(SeaPRwire) –   Sepanjang enam minggu yang lalu, ahli Republikan di Kongres sebahagian besarnya telah menyokong Presiden Donald Trump ketika beliau melancarkan dan meningkatkan perang di Iran tanpa kelulusan mereka. Namun, sokongan itu mungkin akan diuji dengan hebat tidak lama lagi apabila konflik tersebut menghampiri hari ke-60, dan kuasa perlembagaan Kongres untuk mengisytiharkan perang bertembung dengan tarikh akhir berkanun yang mungkin tidak dapat diabaikan oleh Trump sekalipun.

Di bawah Akta Kuasa Perang 1973, presiden mesti menamatkan operasi ketenteraan selepas 60 hari melainkan Kongres telah mengundi untuk mengisytiharkan perang atau meluluskan undang-undang untuk membenarkan penggunaan kekerasan. Undang-undang tersebut membenarkan satu pelanjutan selama 30 hari, tetapi hanya jika presiden memperakui kepada Kongres secara bertulis bahawa masa tambahan diperlukan untuk memastikan pengunduran selamat tentera A.S. Setakat ini, Kongres belum meluluskan sebarang kebenaran untuk penggunaan kekuatan tentera yang berkaitan dengan Iran.

“Mengikut undang-undang, kita sama ada perlu meluluskan operasi yang berterusan atau berhenti,” kata Rep. Don Bacon, seorang ahli Republikan dari Nebraska, kepada TIME. “Jika ia tidak diluluskan, mengikut undang-undang mereka perlu menghentikan operasi mereka.”

Kempen ketenteraan A.S., yang bermula pada 28 Feb., akan mencapai tanda 60 hari pada 29 April, tetapi Trump mempunyai masa sehingga 1 Mei untuk mendapatkan kelulusan Kongres bagi meneruskan operasi di Iran memandangkan beliau secara rasmi memaklumkan Kongres mengenai serangan tersebut pada 2 Mac, apabila tempoh 60 hari itu bermula. Ramai penggubal undang-undang dalam kedua-dua parti telah menunjuk kepada 1 Mei sebagai titik perubahan undang-undang dan detik perhitungan bagi cabang perundangan: Mereka sama ada boleh menamatkan perang atau memberikan kelulusan untuk ia diteruskan tanpa had.

Tarikh yang semakin hampir itu muncul sebagai detik penting bagi Parti Republikan yang sebahagian besarnya telah menyokong pendirian agresif Trump terhadap Iran tetapi semakin tidak senang dengan prospek konflik yang tidak berkesudahan. Apabila penggubal undang-undang kembali daripada cuti dua minggu mereka, beberapa ahli Republikan memberitahu TIME bahawa mereka akan menetapkan had pada ambang 60 hari tersebut—walaupun tidak semua bersetuju tentang apa yang harus menyusul selepas itu.

“Ia adalah undang-undang,” kata Senator Republikan James Lankford dari Oklahoma kepada TIME apabila ditanya sama ada Kongres patut membenarkan perang selepas titik tersebut. “Mereka sepatutnya melakukannya.”

Rumah Putih tidak menjawab permintaan untuk komen mengenai sama ada Trump merancang untuk mendapatkan kebenaran Kongres jika perang berlanjutan melebihi tempoh 60 hari tersebut. Trump kadangkala mengelak daripada menggunakan perkataan “perang,” sebaliknya menyifatkan konflik di Iran sebagai “operasi ketenteraan” atau “pencerobohan,” dan telah membayangkan bahawa beliau tidak perlu mendapatkan kebenaran Kongres.

Namun hampir semua ahli Demokrat dan ramai ahli Republikan melihat tarikh akhir 60 hari itu sebagai sesuatu yang tidak boleh diubah, bermakna mereka menjangkakan Trump akan meminta kebenaran Kongres secara rasmi.

Ahli Demokrat mendekati tarikh akhir tersebut sebagai detik di mana ahli Republikan tidak lagi boleh mengelak soalan mengenai peranan pengawasan Kongres terhadap perang itu. Sen. Tim Kaine dari Virginia, yang telah menerajui usaha Demokrat untuk mendesak resolusi Kuasa Perang bagi menamatkan Perang Iran, memberitahu TIME bahawa ahli Demokrat Senat sedang bersiap sedia untuk memaksa undian tambahan sedemikian sebelum dan selepas tarikh akhir 60 hari, dengan bertaruh bahawa perkiraan Republikan akan berubah apabila keperluan statut tersebut beralih daripada hipotetikal kepada segera. “Ada yang mencadangkan bahawa ini adalah detik penting bagi mereka dan saya berharap ia benar,” kata Kaine mengenai GOP.

Senator Republikan Thom Tillis dari North Carolina menegaskan bahawa operasi A.S. tidak seharusnya diteruskan tanpa kebenaran. “Saya rasa selepas 60 hari,” katanya kepada TIME, “cara Resolusi Kuasa Perang dibaca adalah anda sama ada menyatakan pelan keluar yang akan menjadikan AUMF [Kebenaran Penggunaan Kekuatan Tentera] tidak lagi relevan, atau anda merancang untuk berada di sana bagi tempoh yang lama, yang bermaksud AUMF adalah perlu.”

Tillis menambah bahawa cara beliau akan mengundi bergantung kepada apa yang diberitahu oleh pentadbiran kepada Kongres mengenai rancangan masa depan, yang menurutnya perlu lebih terperinci daripada apa yang telah diberikan setakat ini. “Semuanya bergantung kepada maklumat yang disampaikan kepada kami tentang objektif strategik, masa, semua perkara itu perlu dibentangkan kepada kami,” kata Tillis. “Saya juga mendengar ada beberapa pengerusi Dewan yang belum menerima maklumat tersebut.”

Bacon, bekas jeneral Tentera Udara, berkata beliau akan menyokong pemberian kebenaran untuk kempen tersebut jika Presiden mengemukakan alasan yang jelas: “Beliau harus datang dan meminta kelulusan daripada Kongres untuk menyelesaikan tugas itu. Beliau harus menyatakan dengan jelas apa maksudnya.”

Yang lain menekankan bahawa garis masa yang ditetapkan oleh Trump sendiri pada asalnya harus menjadi panduan untuk langkah seterusnya. “Presiden berkata beliau mahu ia berlangsung selama berminggu-minggu, bukan berbulan-bulan, dan beliau harus berpegang kepada matlamat itu,” kata Senator Republikan Jon Husted dari Ohio kepada TIME.

Namun ramai ahli Republikan kurang bersedia untuk mengenakan had yang tegas. Sen. Cynthia Lummis dari Wyoming memberitahu TIME bahawa beliau selesa membiarkan konflik itu berterusan melebihi 60 hari tanpa kebenaran daripada Kongres, dengan alasan kebimbangan mengenai pendedahan strategi ketenteraan. “Saya mahu membiarkannya berjalan,” katanya, sambil menambah bahawa mewajibkan Presiden memperincikan rancangannya secara terbuka boleh mendedahkan terlalu banyak maklumat kepada Iran. Namun, beliau mengakui keperluan untuk Kongres dimaklumkan dengan lebih baik.

Ketegangan itu berlaku ketika Kongres kembali daripada cuti dua minggu, setelah sebahagian besarnya tidak hadir semasa fasa awal konflik yang paling tidak menentu. Semasa ketiadaan mereka, Trump telah bersilih ganti antara retorik yang semakin memuncak—pada satu ketika mengancam untuk memusnahkan “seluruh tamadun”—dan usaha tentatif untuk mengatur gencatan senjata, termasuk pembukaan diplomatik yang rapuh melalui perantara.

Ketidakpastian itu telah menyebabkan penggubal undang-undang bergelut untuk seiring dengan konflik yang berkembang dari segi ketenteraan dan politik.

Resolusi Kuasa Perang, yang diluluskan mengatasi veto Presiden Richard Nixon selepas Perang Vietnam, direka khusus untuk menghalang penglibatan ketenteraan yang berpanjangan tanpa persetujuan Kongres. Walaupun presiden daripada kedua-dua parti telah mempersoalkan keperlembagaannya—dan Kongres tidak pernah berjaya memaksa pengunduran di bawah peruntukannya—undang-undang tersebut kekal sebagai titik rujukan utama apabila tarikh akhir semakin hampir.

Konfrontasi yang bakal berlaku mengenai kuasa Kongres itu tidak lama lagi boleh merebak ke dalam perdebatan yang sama sengitnya mengenai cara membiayai perang tersebut. Dengan anggaran yang menunjukkan konflik itu telah menelan belanja hampir $30 bilion, Pentadbiran dijangka akan meminta tambahan $80 hingga $100 bilion melalui pakej pembiayaan tambahan.

Permintaan tersebut secara berkesan boleh memaksa penggubal undang-undang untuk memutuskan sama ada mahu membiayai kempen ketenteraan yang belum mereka benarkan secara rasmi—satu dinamik yang sudah pun menajamkan penelitian dalam kalangan ahli Republikan seperti Bacon, yang berkata Rumah Putih mesti menjelaskan anggaran kosnya dengan lebih baik walaupun beliau memberi isyarat keterbukaan untuk meluluskan dana tambahan bagi menambah semula stok senjata yang telah habis. “Mereka perlu memberitahu kami bagaimana mereka mendapat angka tersebut,” katanya kepada TIME. “$200 bilion adalah tidak realistik. Walau bagaimanapun, kita perlu mengisi semula simpanan kita. Semua peluru berpandu jelajah yang kita lancarkan, kita perlu menggantikannya.”