(SeaPRwire) –   Brandon Hill’s ibu bapa bertemu dan jatuh cinta di sebuah kedai runcit bebas. Lima dekad kemudian, pengasas syarikat mula-bina mahu memastikan kedai-kedai sama dengan itu tidak digaulkan oleh Walmart dan Amazon.

Hill adalah pendiri bersama dan ketua ejecutif Vori, sebuah syarikat berpusat di San Francisco yang sedang membina “sistem operasi mandiri untuk supermarket.” Syarikat ini telah menaikkan dana Seri B sebanyak $22 juta, dibimbing oleh Cherryrock Capital—dibimbing oleh Stacy Brown-Philpot, mantan ketua ejecutif TaskRabbit— didapati secara eksklusif. Greylock Partners dan The Factory—dana Chris Ré, penyelidik AI Stanford—turut menyertai. 

Dana ini akan digunakan untuk membawa AI ke industri yang masih beroperasi, dalam banyak kes, dengan mesin faks, invois kertas, dan rangkaian alat-pos, inventori, pesanan, setia pengguna, dan alat pembayaran. Perundangan baharu ini mengikut dana Seri A sebanyak $10 juta pada tahun 2022 dibimbing oleh The Factory. 

Gambaran Vori adalah bahawa industri runcit bukan statik. Ia hanya terpecah dan dinamik. Pasaran perdagangan makanan AS—supermarket, kedai runcit, kedai makanan, dan kedai spesialis—bernilai $1,5 trilion, melebihi restoran dan hotel. Terdapat 45,575 supermarket AS, dengan purata jualan mingguan sebanyak $711,806 setiap kedai. Walmart dan Amazon, bagaimanapun, menguasai seperempat pasaran runcit AS, dan keduanya telah melabur secara besar-besaran dalam ruang tersebut, terutama dengan akuisisi Whole Foods oleh Amazon sebanyak $13,7 bilion. Vori mempromosikan dirinya kepada 75% pengawal di luar orbit besar itu.

Hill merupakan pengusaha runcit generasi ketiga. Kekerabatannya memerintah kedai kecil di Oklahoma, ibu bapanya mengawal rumpun kerja mereka dalam runcit, dan ibunya kini bekerja di Vori. Hill berkata idea untuk Vori bermula pada tahun 2020, apabila beliau mengunjungi ibu bapanya di Minnesota dan melihat tumpukan invois kertas dan katalog grosir. “Aku melihat buku-buku itu, dan aku berkata, ‘Okay, apakah ini? sebuah kesan atau sebuah souvenir darimu bapak ibu apabila mereka muda?’” Hill berkata kepada . “Dan mereka berkata, ‘Tidak, inilah cara kedai runcit beroperasi di sini pada tahun 2020.’”

Perisian Vori memproses pembayaran, mengesan inventori, membaca invois pembekal, menyesuaikan harga rak, mencipta pesanan beli, dan membantu pengusaha runcit membuat keputusan sama ada untuk membeli semula murbei, susu, bok choy, atau saus barbeku sebelum pelanggan keluar tanpa barang. Itu penting dalam perniagaan di mana pengusaha runcit bebas masih berjuang dengan kadar penggantian 39% per kedai.

Sejak dilancarkan pada Januari 2024, Vori berkata ia telah memproses lebih daripada $500 juta dalam pembayaran di seluruh 55 bandar dan melayani lebih daripada 1 juta pengguna. Pembayaran mewakili kira-kira 60% hingga 70% dari jualan, menurut Hill, model yang beliau berkata membantu mengekalkan kos perisian dan perkakasan lebih rendah untuk kedai yang sudah membayar pemproses pembayaran.

Brown-Philpot (yang memulakan firma VC beliau pada tahun 2023 selepas menjual TaskRabbit dan bekerja dengan Dana Kesempatan SoftBank) berkata industri runcit telah tidak mendapat pelaburan kerana ia rumit. “Jumlah SKU di kedai runcit adalah satu orde lebih tinggi daripada restoran,” beliau berkata kepada . “Anda tidak boleh menyalin kod itu dengan cepat.” Hill berkata kedai runcit boleh membawa 50,000 hingga 100,000 produk individu, dan beberapa pelanggan Vori menjual $100,000 sehari di lokasi tertentu.

Hill berhati-hati untuk membenarkan janji otomatisasi adalah kurang robot menggantikan pekerja runcit daripada pemilik mendapatkan malam mereka semula. “Ini bukan tentang mengeluarkan pekerjaan,” beliau berkata. “Itu adalah soalan, bagaimana anda memenuhi celah agar anda tidak perlu melabur 60 hingga 70 peratus masa anda untuk memindahkan data daripada kiri ke kanan?”

Hill berkata syarikat ini berasa akan tumbuh tujuh kali lipat pada tahun 2026 dan sekali lagi pada tahun 2027. Impiannya yang lebih besar adalah untuk membina lapisan infrastruktur untuk runcit, sebelum masa depan industrinya ditentukan hanya oleh Amazon dan Walmart.

“Kita perlulah melindungi kepelbagaian dan kepelbagaian ekosistem makanan kita,” kata Hill.