(SeaPRwire) –   McLaren Racing Formula 1 drivers Lando Norris dan Oscar Piastri menyilang garis akhir di Miami Grand Prix minggu lalu masing-masing di tempat kedua dan ketiga, membawa kejayaan pertama double podium bagi tim tahun ini selepas musim ke-2 mereka menduduki juara Constructors’ Championship pada tahun 2025.

Tim yang paling tua dalam sejarah F1 yang berusia 76 tahun itu dilaporkan telah mencatatkan nilai sekitar $5 bilion (sekitar RM23,48 bilion) di bawah kepimpinan CEO Zak Brown, melebihi Ferrari yang dinilai $4,8 bilion pada tahun 2024. Sejak bergabung dengan McLaren pada tahun 2016, Brown tidak hanya memperoleh manfaat daripada pertumbuhan pesat F1 di Amerika Syarikat untuk meningkatkan belanjanya dalam hal sponsor, tetapi juga membantu McLaren meraih gelar constructors’ title pertamanya sejak tahun 1998.

Bermula dari kejayaan tim, gaji Brown bagi tahun 2025 tentunya tidak kalah dengan kompaunannya pada tahun 2024 yang melebihi $50 million (£37,3 million). Tetapi sebelum bos McLaren itu memperoleh gajian bertaraf sembilan angka di dunia F1 yang penuh api, ia pernah bekerja di dunia spinning roda yang berbeza. 

Lahir di Los Angeles, Brown adalah pelajar yang putus sekolah tinggi dengan ambisi kerjaya di dalam baseball, namun impiannya tersepit bersamaan dengan pengukuhan pendidikannya.

“Saya bukan pelajar yang baik. Saya tidak pernah masuk sekolah, dan apabila masuk, saya selalu dalam masalah—sering bertarung,” kata Brown dalam episod The Bottom Line podcast dirilis pada Julai 2025. “Aktualnya, saya telah memecahkan rahang presiden sekolah saya dalam sebuah pertarungan. Inilah sebabnya saya dikeluarkan dari sekolah.”

Tetapi semasa salah satu hari yang Brown anggap sedikit di sekolah pada tahun 1984, para penyelia acara kuis American quiz show juggernaut Wheel of Fortune mencari pelajar untuk syuting Teen Week mereka. Brown menjadi salah satu 15 kanak-kanak yang bertanding di dalam program itu, dan dia menjadi pemenang dua babak pertama, membawa pulang sepasang jam tangan sebagai hadiahnya.

Dengan minat terhadap F1 setelah keluarga mereka menghadiri sebuah perlumbaan pada tahun 1981 dan hubungan keluarga mereka dengan motorsports, Brown menggunakan hasil perniagaan baru ini untuk memulakan kerjaya perlumbaan mereka.

“Saya menjual jam-jam tangan itu di kedai emas, dan beli sebuah go-kart. Begitu mula berlumba,” kata Brown. “Ini bukan bagian dari mana-mana rencana besar. Ini semua berlaku secara spontan. Jadi, mungkin amat selamat untuk mengatakan bahawa saya adalah orang yang pertama dalam sejarah perlumbaan yang resume kerjaya bermula daripada Wheel of Fortune.”

Pemulihan dari keadaan ‘di ambang’ kewangan

Kerjaya Brown di dalam kerusi pengendali tidak berkembang dengan cara yang sama seperti F1. Dia bertanding di British Formula Three, Formula Opel-Lotus Benelux Series, dan North America’s Toyota Atlantic Series pada tahun yang dia menjuarai Wheel of Fortune. Tetapi akhirnya, dia beralih ke bidang perniagaan dalam sukan, mendirikan syarikat pemasaran milik sendiri, Just Marketing Inc., menggunakan rangkaian kenalan yang dia dapatkan dalam perlumbaan untuk mengejar sponsor bagi dirinya sendiri dan orang lain.

Apabila Brown menjual kebanyakan saham syarikat itu pada tahun 2008 kepada Spire Capital dan Credit Suisse (Chime Communications membeli yang pertama pada tahun 2013), JMI menjadi salah satu agensi pemasaran motorsport global yang terbesar.

Apabila Brown bergabung dengan McLaren sekira satu dekad yang lalu, syarikat itu memerlukan kepekaan perniagaan Brown. Tim awalnya mengaitkan beberapa masalah di trek dengan masalah unit kuasa, tetapi apabila mereka bertukar pengeluar mesin, masalah itu terus berterusan.

“Ada kesan percuma, kesombongan, dan penyangkalan apabila kami bertukar unit kuasa kami akan kembali ke McLaren,” kata Brown kepada pada Mac 2025. “Dan apabila perkara itu tidak berlaku, ini adalah sesuatu yang mengerdilkan.” 

Selain mengendalikan politik dalaman pimpinan syarikat, Brown juga mencuba masalah kewangan. Pada akhir tahun 2020, selepas musim F1 yang terkena pandemik, McLaren menjual sebahagian tim mereka kepada MSP Sports Capital, sebuah kumpulan pelaburan olahraga Amerika Syarikat.

“Kita benar-benar di ambang,” kata Brown kepada The Athletic. “Kita membayar semua bil kami…Tetapi kita berada dalam keadaan jika kami tidak mendapat suntikan tunai, kami akan berisiko untuk tidak memulakan tahun itu.

“Saya perlu melindungi tim supaya mereka tidak mengetahui supaya semua orang boleh kekal dalam semangat yang positif dan energik yang mereka bawa kerana tim itu dalam proses membaik,” dia berkata. “Ini adalah tempat yang tidak selesa atau nyaman.”

Suntikan sebanyak $235,8 juta (£185 juta) dan penerimaan budaya yang Brown namakan “no-blame culture” pada akhirnya memberi McLaren apa yang diperlukan untuk memacu perubahan.

“Kita menang dan kalah bersama. Kita sokong satu sama lain, dan kita tidak menyalahkan satu sama lain,” kata Brown kepada . “Ralat akan berlaku, dan kita belajar daripadanya.”

Versi cerita ini diterbitkan di .com pada 6 Oktober 2025.

Lebih lanjut mengenai Formula 1:

• CEO McLaren Zak Brown mengatakan bahawa dia mengambil nasihat perniagaan daripada legenda rock Gene Simmons: ‘Dia tahu persis apa yang dia lakukan’
• Visa sponsorship Red Bull yang banyak dibantah digunakan semula oleh pemimpin utama yang bersikeras ‘nama akan menjadi lebih setia apabila orang menemui jenis sambungan’
• F1 telah berkembang dengan cara demokratis apabila dulu sukan itu ‘look, don’t touch’, kata CEO McLaren Racing Zak Brown