(SeaPRwire) –   Presiden Donald Trump mengakui minggu ini bahawa tiket Piala Dunia 2026 terlalu mahal untuk rakyat biasa—pernyataan mengejutkan yang membawa kepada perbezaan ketara dengan Presiden FIFA Gianni Infantino, sekutu dekatnya, yang hanya beberapa hari lepas mengesahkan harga tinggi itu sebagai akibat semulajadi dari penganjur acara sukan terbesar di dunia di ekonomi sukan premium Amerika.

“Saya juga tidak akan membayarnya, untuk jujur,” kata Trump kepada New York Post, merujuk kepada harga $1,000-plus untuk perlawanan Piala Dunia. Nasihat ini datang hanya beberapa hari selepas Infantino memperkuat kelancaran harga tersebut di Milken Institute Global Conference di Beverly Hills, menjadikannya salah satu percikan awam terkeras sehingga kini antara kedua-duanya atas pentadbiran kejohanan yang akan dimulakan di AS, Kanada dan Mexico pada Jun.

Pembelaan pasar Infantino

Infantino, yang menggambarkan dirinya sebagai teman Trump dan telah dilihat berdekatan dengan Trump banyak kali dalam siri persiapan acara, melawat Oval Office pada November lalu untuk mendedahkan bersama “FIFA Pass” program visa yang memudahkan pelancongan bagi para peminat asing. Beliau telah tanpa bersalah tentang kos menonton kejohanan.

“Kita harus melihat pasaran—kita berada di pasaran yang hiburan paling berkembang di dunia, jadi kita mesti menggunakan harga pasaran,” kata Infantino di milken conference.

Dia melanjutkan, mengklaim menonton pertandingan bola sepak universiti di Amerika tidak boleh dilakukan dengan kurang daripada $300—perbandingan yang cepat dipindahkan oleh ekonom sukan dan wartawan sebagai menyesalkan. Dia juga cuba meredakan kritikan dengan leluasa, berkata dia akan “sadar diri membawa hot dog dan Coke” untuk siapa saja yang membayar harga ulangan. Infantino juga merujuk kepada bagaimana tiket ini akan muncul di pasaran ulangan “pada harga yang lebih tinggi, lebih daripada dua kali lipat harganya,” secara implisit merujuk kepada apa yang dikenali sebagai “pasaran tersembunyi” oleh ekonom Wharton Judd Kessler di mana penentuan harga adalah misteri.

Betapa mahal tiketnya?

Bilangan-bilangan tersebut adalah mengejutkan dari mana-mana ukuran sejarah. Semasa tiket pertama kali dijual pada akhir 2025, kategori termahal dihargai pada $120 dan akhirnya mencapai $7,875. Harga-harga itu telah meningkat pesat. Pada April 2026, harga maksimum untuk tiket akhir telah naik ke $10,990—hampir tujuh kali lebih tinggi daripada $1,550 maksimum yang dijanjikan selagi proses usulan Utara Amerika. Empat kursi untuk akhir dijual di pasaran ulangan rasmi FIFA pada harga hampir $2.3 juta setiap satu. Sebagai bandingan, tiket terpaling mahal ke akhir Piala Dunia 2022 di Qatar adalah kira-kira $1,600.

Permintaan bukanlah masalah. FIFA telah menerima lebih daripada 500 juta permintaan tiket untuk kejohanan 2026.

Sekretariat terpecah

Pengakuan terbuka Trump juga memecah garis yang dipegang jabatan putraannya sendiri. Pada Januari, Monica Crowley, U.S. chief of protocol Trump dan wakil utama pihak pemerintahan untuk Piala Dunia, menyangkal kebencian peminat dengan berkata: “Fahami ini adalah situasi penawaran dan permintaan di sini,” dalam penampilan di Fox Business.

Tiket hanyalah permulaan kepada beban kewangan yang dihadapi peminat. Penonton juga mengambil beban $80–$100 dalam syarat pengangkutan per perlawanan dan kos bahan bakar yang meningkat yang dalam sebahagian besar disebabkan inflasi yang berasaskan tarif. Football Supporters Europe menghitung bahawa peminat yang menyertai setiap perlawanan dari fasa kumpulan hingga akhir mengalami pengekalan minimum sebanyak $6,900—hampir lima kali lipat kos yang setara di Piala Dunia Qatar 2022.