(SeaPRwire) –   Presiden Donald Trump berkata pada hari Jumaat bahawa pentadbirannya masih menimbangkan pengambilalihan Spirit Airlines yang dibiayai oleh pembayar cukai, dengan rundingan masih berjalan dan belum ada keputusan muktamad sama ada untuk meneruskan potensi bantuan kewangan bagi syarikat penerbangan yang terperangkap dalam prosiding muflis buat kali kedua dalam tempoh kurang daripada dua tahun.

Trump menegaskan bahawa perjanjian untuk menyelamatkan syarikat penerbangan yang mengalami masalah kewangan itu masih dalam semakan. Presiden tidak memberikan butiran lanjut tetapi berkata pengumuman mungkin dibuat lewat hari Jumaat atau Sabtu.

“Kami sedang menelitinya. Jika kami boleh melakukannya, kami akan lakukannya. Tetapi hanya jika ia merupakan perjanjian yang baik,” katanya kepada pemberita sebelum berlepas dari Rumah Putih ke Florida.

Kemungkinan bantuan kewangan mula muncul secara terbuka minggu lalu, apabila Trump melontarkan idea kerajaan A.S. menawarkan talian hayat kewangan kepada Spirit untuk membantu menghalang syarikat penerbangan itu daripada muflis dan gulung tikar. Secara berasingan, seorang peguam bagi syarikat penerbangan itu memberitahu Mahkamah Muflis A.S. bahawa Spirit sedang dalam rundingan lanjut dengan kerajaan mengenai pembiayaan yang boleh membolehkannya keluar daripada perlindungan Chapter 11.

Presiden mencadangkan bahawa kerajaan akan dapat menjual semula syarikat penerbangan yang terkenal dengan pesawat kuning terang dan perkhidmatan “tanpa hiasan” itu untuk mendapatkan keuntungan sebaik sahaja harga minyak yang didorong oleh perang Iran turun.

Penggubal undang-undang daripada kedua-dua parti dan beberapa ahli pentadbiran Trump telah mengkritik idea menggunakan dana pembayar cukai untuk memastikan syarikat penerbangan kos ultra-rendah itu terus bertahan. Spekulasi mengenai masa depan Spirit dan kemungkinan perjanjian muncul semakin meningkat dengan setiap hari yang berlalu tanpa penyelesaian sementara perbelanjaan operasi dan hutang syarikat penerbangan itu semakin bertambah.

Seorang jurucakap bagi Spirit, yang mempunyai ibu pejabatnya di Dania Beach, Florida, enggan mengulas mengenai perbincangan yang sedang berlangsung pada hari Jumaat dan berkata “Spirit beroperasi seperti biasa.”

Pentadbiran Trump telah menyampaikan apa yang disifatkan oleh presiden sebagai “cadangan muktamad” kepada syarikat penerbangan itu. Beliau membingkai kemungkinan campur tangan persekutuan itu sebagai usaha untuk mengekalkan pekerjaan tetapi menegaskan bahawa sebarang pengaturan kewangan yang dibuat perlu memberi manfaat kepada kerajaan.

“Jika kami boleh membantu mereka, kami akan lakukannya,” kata Trump. “Tetapi kami perlu diutamakan.”

Penyokong penyelamatan — termasuk kesatuan sekerja yang mewakili juruterbang dan atendan penerbangan Spirit — mengatakan bahawa keruntuhan syarikat itu akan menjejaskan pekerjaan, mengurangkan persaingan dan menolak tambang lebih tinggi.

Syarikat penerbangan itu telah bergelut dari segi kewangan sejak pandemik COVID-19, dibebani oleh peningkatan kos operasi dan hutang yang semakin meningkat. Menjelang masa ia memfailkan perlindungan Chapter 11 pada November 2024, Spirit telah kerugian lebih daripada $2.5 bilion sejak awal tahun 2020.

Syarikat penerbangan bajet itu memohon perlindungan muflis sekali lagi pada Ogos 2025, apabila ia melaporkan mempunyai hutang sebanyak $8.1 bilion dan aset sebanyak $8.6 bilion, menurut pemfailan mahkamah.

Tidak lama sebelum itu, syarikat induknya mendedahkan dalam laporan suku tahunan bahawa ia mempunyai “keraguan besar” mengenai keupayaan Spirit untuk terus berniaga sepanjang tahun depan, memetik “keadaan pasaran yang buruk” — termasuk permintaan perjalanan domestik santai yang lemah dan “ketidakpastian yang berterusan dalam operasi perniagaannya.”

Syarikat itu, Spirit Aviation Holdings Inc., memberikan penilaian yang lebih optimistik awal tahun ini, dengan menyatakan pada bulan Februari bahawa ia telah mencapai perjanjian awal dengan pemiutang dan menjangka untuk keluar daripada Chapter 11 pada lewat musim bunga atau awal musim panas. Penyusunan semula itu akan menghasilkan “Spirit baharu” — syarikat penerbangan yang lebih kecil dan lebih ramping yang masih tertumpu pada tambang rendah tetapi menawarkan pilihan ekonomi premium dan versi tempat duduk kelas pertama dengan ruang kaki yang lebih luas untuk pelanggan yang sanggup membayar lebih.

Sebaliknya, perang yang bermula beberapa hari kemudian apabila A.S. dan Israel melancarkan serangan ke atas Iran memburukkan lagi masalah aliran tunai syarikat penerbangan itu. Dengan kenaikan kos bahan api jet yang dikaitkan dengan perang yang menjana kos tidak dijangka di seluruh industri, pemiutang Spirit bulan lalu menyatakan keraguan tentang sama ada ia boleh terus beroperasi, menimbulkan kemungkinan syarikat penerbangan itu terpaksa menjual aset dan ditutup.

Jika Spirit menghentikan operasi, pengembara yang mementingkan bajet dan percutian berkemungkinan besar akan merasainya — terutamanya di tempat syarikat penerbangan itu mempunyai jejak yang besar, seperti Las Vegas dan bandar Florida iaitu Fort Lauderdale dan Orlando, menurut firma analitik penerbangan Cirium.

Syarikat penerbangan itu menerbangkan kira-kira 1.7 juta penumpang domestik pada bulan Februari, kira-kira setengah juta kurang daripada yang dilakukan pada bulan yang sama setahun sebelumnya, kata Cirium. Spirit juga telah mengurangkan kapasitinya secara mendadak. Menurut data Cirium, terdapat kira-kira separuh daripada jumlah tempat duduk yang tersedia bulan ini pada penerbangan Spirit berbanding Mei 2024: 1,646,878 berbanding 3,399,378.