(SeaPRwire) –   Presiden Donald Trump berkata pada Sabtu bahawa A.S. akan mengurangkan dengan ketara kehadiran tenteranya di Jerman, memburukkan lagi pertikaian dengan Canselor Friedrich Merz sambil beliau berusaha mengurangkan komitmen Amerika terhadap keselamatan Eropah.

Pentagon pada Jumaat pada mulanya mengumumkan akan menarik kira-kira 5,000 anggota tentera keluar dari Jerman, tetapi apabila ditanya pada Sabtu mengenai sebab langkah itu, Trump tidak memberikan penjelasan dan berkata pengurangan yang lebih besar akan berlaku.

“Kami akan mengurangkan dengan banyak. Dan kami akan mengurangkan lebih jauh daripada 5,000,” kata Trump kepada pemberita di Florida.

Lebih awal pada Sabtu, menteri pertahanan Jerman kelihatan tenang dengan berita bahawa 5,000 anggota tentera A.S. akan meninggalkan negaranya.

Boris Pistorius berkata pengurangan itu, yang telah diancam oleh Trump selama bertahun-tahun, adalah dijangka, dan beliau berkata negara-negara Eropah perlu mengambil lebih banyak tanggungjawab untuk pertahanan mereka sendiri. Tetapi beliau juga menekankan bahawa kerjasama keselamatan memberi manfaat kepada kedua-dua belah pihak perkongsian trans-Atlantik.

“Kehadiran askar Amerika di Eropah, dan terutamanya di Jerman, adalah demi kepentingan kami dan kepentingan A.S.,” kata Pistorius kepada agensi berita Jerman dpa.

Rancangan itu menghadapi tentangan dua parti

Penarikan balik yang dirancang itu menghadapi tentangan dua parti di Washington, dengan kritikan pantas daripada Demokrat dan kebimbangan daripada Republikan bahawa ia akan menghantar “isyarat yang salah” kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, yang pencerobohan skala penuh ke atas Ukraine baru-baru ini memasuki tahun kelima.

Keputusan Trump itu berlaku ketika beliau marah kepada sekutu Eropah kerana keengganan mereka menyertai kempennya dengan Israel menentang Iran. Beliau telah menyerang pemimpin seperti Merz, Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sánchez dan Perdana Menteri Britain Keir Starmer.

Merz minggu lepas mengkritik perang di Iran, dengan mengatakan A.S. sedang “dihina” oleh kepimpinan Iran dan menyeru kekurangan strategi Washington.

Dalam satu lagi tanda geseran, Trump menuduh Kesatuan Eropah tidak mematuhi perjanjian perdagangan dengan A.S. dan mengumumkan rancangan untuk meningkatkan tarif minggu depan ke atas kereta dan lori yang dihasilkan dalam blok itu kepada 25%, satu langkah yang amat merugikan Jerman, sebuah pengeluar automotif utama.

Sekurang-kurangnya seorang ahli undang-undang EU memanggil kenaikan tarif itu “tidak boleh diterima” dan menuduh Trump melanggar satu lagi komitmen A.S. mengenai perdagangan.

AS menambah tentera selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine

Penarikan 5,000 askar dari Jerman akan menyamai kira-kira satu pertujuh daripada 36,000 anggota perkhidmatan Amerika yang ditempatkan di negara itu. Pentagon memberikan sedikit butiran tentang pasukan atau operasi mana yang akan terjejas. Pentagon pada Sabtu tidak serta-merta membalas mesej yang meminta butiran lanjut mengenai pengurangan selanjutnya.

Penarikan balik 5,000 anggota tentera itu dijadualkan berlaku dalam tempoh enam hingga 12 bulan akan datang, menurut Pentagon. Trump sebelum ini berkata beliau akan menarik 9,500 anggota tentera dari Jerman semasa penggal pertamanya, tetapi beliau tidak memulakan proses itu dan Presiden Demokrat Joe Biden secara rasmi menghentikan penarikan balik yang dirancang tidak lama selepas memegang jawatan pada 2021.

Secara lebih luas, kira-kira 80,000-100,000 anggota A.S. biasanya ditempatkan di Eropah — bergantung pada operasi, latihan dan putaran tentera. A.S. meningkatkan penempatan Eropahnya selepas Rusia melancarkan perang skala penuh ke atas Ukraine pada Februari 2022. Sekutu NATO seperti Jerman telah menjangkakan selama lebih setahun bahawa tentera ini akan menjadi yang pertama berlepas.

Pistorius, dalam ulasannya kepada dpa, berkata, “Kami orang Eropah mesti mengambil lebih banyak tanggungjawab untuk keselamatan kami,” sambil menekankan usaha terkini Jerman untuk meningkatkan angkatan tenteranya, mempercepatkan perolehan dan membangunkan infrastruktur.

Jurucakap NATO Allison Hart, dalam satu catatan pada Sabtu di X, berkata pakatan trans-Atlantik itu “bekerjasama dengan A.S. untuk memahami butiran keputusan mereka mengenai postur pasukan di Jerman.”

“Pelarasan ini menekankan keperluan Eropah untuk terus melabur lebih banyak dalam pertahanan dan mengambil bahagian yang lebih besar dalam tanggungjawab untuk keselamatan bersama kami,” tambahnya, sambil menyebut “kemajuan” ke arah sasaran dalam kalangan sekutu NATO untuk masing-masing melabur 5% daripada hasil ekonomi mereka kepada pertahanan.

‘Kajian menyeluruh’ mendorong keputusan pengurangan

Jurucakap Pentagon Sean Parnell berkata dalam satu kenyataan bahawa “keputusan itu mengikuti kajian menyeluruh terhadap postur pasukan Jabatan di Eropah dan sebagai pengiktirafan keperluan teater dan keadaan di lapangan.”

Seorang pegawai pertahanan A.S., yang bercakap dengan syarat tidak dikenali untuk membincangkan perkara sensitif, berkata cabang-cabang tentera A.S. tidak mempunyai pengetahuan terlebih dahulu tentang keputusan untuk mengurangkan 5,000 anggota tentera dan mengetahuinya “secara masa nyata.”

Sebagai tindak balas, Jabatan Pertahanan mengulangi bahawa ia telah menjalankan kajian menyeluruh terhadap postur pasukannya di Eropah.

“Keputusan untuk menarik balik tentera di Jerman mengikuti proses yang komprehensif dan berlapis yang menggabungkan perspektif daripada pemimpin utama dalam EUCOM dan seluruh rantaian komando,” tulis setiausaha akhbar sementara Pentagon Joel Valdez dalam e-mel, menggunakan singkatan untuk U.S. European Command.

Kebanyakan tentera A.S. di Jerman datang dari Tentera Darat dan Tentera Udara.

Jerman menempatkan beberapa kemudahan tentera Amerika, termasuk ibu pejabat komando Eropah dan Afrika A.S., Pangkalan Udara Ramstein dan sebuah pusat perubatan di Landstuhl, di mana mangsa korban dari perang di Afghanistan dan Iraq dirawat. Peluru berpandu nuklear A.S. juga ditempatkan di negara itu.

Penarikan 5,000 anggota tentera — saiz sebuah pasukan tempur briged — dari Jerman mungkin mempunyai impak terhad terhadap kuasa tempur, tetapi “dari segi mesej komitmen A.S., ia sangat berbeza,” kata seorang lagi pegawai pertahanan A.S.

Satu-satunya pasukan tempur briged kekal di Jerman ialah Rejimen Kavalri Ke-2, bersama-sama dengan briged penerbangan dan aset lain, yang dianggap mempunyai peranan penting dalam keupayaan Amerika — dan NATO — untuk menghalang ancaman.

Ahli undang-undang GOP meluahkan kebimbangan tentang rancangan penarikan balik

Selepas tentangan pantas daripada Demokrat pada Jumaat, pemimpin Republikan bagi kedua-dua jawatankuasa perkhidmatan bersenjata di Kongres berkata pada Sabtu mereka “sangat bimbang” tentang penarikan balik tentera itu.

Sen. Roger Wicker dari Mississippi dan Rep. Mike Rogers dari Alabama berkata keputusan itu berisiko “melemahkan penghalang dan menghantar isyarat yang salah kepada Vladimir Putin.”

Mereka juga berkata Pentagon telah memutuskan untuk membatalkan penempatan yang dirancang bagi Batalion Long-Range Fires Tentera Darat. Kenyataan Parnell tidak menyebut perkara itu.

Wicker dan Rogers berkata sebarang perubahan ketara kepada postur pasukan A.S. di Eropah memerlukan semakan dan penyelarasan dengan Kongres.

“Kami menjangkakan Jabatan itu akan melibatkan jawatankuasa pengawasannya dalam hari dan minggu mendatang mengenai keputusan ini dan implikasinya terhadap penghalang A.S. dan keselamatan trans-Atlantik,” kata mereka dalam kenyataan bersama.

Mereka juga menyatakan bahawa Jerman telah mematuhi seruan Trump untuk menanggung lebih banyak beban perbelanjaan pertahanan di Eropah, sambil memberikan akses kepada tentera A.S. ke pangkalan dan ruang udaranya dalam perang menentang Iran.