(SeaPRwire) –   SpaceX dijangka akan muncul di pasaran awam dengan penilaian sebanyak $2 trilion. Nombor itu luar biasa untuk mana-mana syarikat, tetapi bagi saya, seorang peminat angkasa lepas, pelabur angkasa lepas, dan usahawan angkasa lepas, ia juga membawa hubungan yang luar biasa dengan cara SpaceX bermula — “baji”-nya masuk ke pasaran.

Baji itu ialah Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). ISS — projek kejuruteraan paling mahal dan berani dalam sejarah manusia — ialah tempat SpaceX mula menghantar bekalan pada 2012 dan manusia pada 2020. Selama lebih setengah abad, dahulu sebelum SpaceX dan kini kerana SpaceX, ISS telah menjadi kemenangan sains, diplomasi, dan ketabahan. Namun, apabila ISS semakin hampir dengan proses pemusnahan orbit, terdapat risiko sebenar kehilangan trilionan dolar dalam nilai tersembunyi yang kini terperangkap dalam ISS dan model ekonomi lapuk industri angkasa lepas.

Dengan pelaburan warga sebanyak kira-kira $250 bilion — $150 bilion untuk membina dan $4 bilion setahun untuk penyelenggaraan — ISS telah mencipta nilai saintifik dan teknologi yang besar. Walau bagaimanapun, jika modal yang sama itu dilaburkan dalam S&P 500 dalam tempoh yang sama, ia akan bernilai lebih daripada $2 trilion hari ini — secara ironis, tepat seperti unjuran kap pasaran SpaceX.

Perbandingan ini tidak bertujuan merendahkan nilai tak ketara penjelajahan saintifik tetapi untuk menggambarkan peluang ekonomi yang besar yang masih belum digali. Dengan menukar persoalan, kita lihat bahawa ISS ialah aset kewangan yang hebat dan memerlukan mekanisme pemindahan nilai — jambatan ekonomi untuk melikuidkan pulangan pelaburan kita.

Adalah penting untuk memahami bahawa pendekatan operasi ISS semasa berakar pada rangka era Perang Dingin yang telah menjadi tanda kebanggaan kerjasama antarabangsa dan diplomasi, dan satu yang membolehkan SpaceX belajar, membina, mengulang-alik, dan mengeluarkan nilai yang besar daripadanya.

Dikawal oleh perjanjian antara kerajaan, ISS berfungsi menggunakan sumbangan barang (in-kind) daripada agensi rakan NASA (di Eropah, Jepun, Kanada, dan Rusia), sebagai pertukaran untuk menggunakan sumber stesen. Ini sering dirujuk sebagai “sistem barter” di mana barangan dan perkhidmatan ditukar tanpa pertukaran wang secara langsung, mengelak kerumitan politik transaksi komersial.

Walaupun persepsi “barter,” ISS beroperasi sebagai sistem monetari. Setiap kilogram jisim ke orbit, setiap kilowatt-jam kuasa, setiap jam masa kru dinilai dan diperincikan dengan teliti. Inilah komoditi asas ekonomi angkasa lepas.

Pertukaran masa penyelidikan angkasawan dengan bekalan kuasa makmal, pada dasarnya, adalah transaksi. Sistem semasa adalah ekonomi berasaskan lejar di mana transaksi direkodkan, tetapi unit nilai tiada kebolehpindahan dan kecairan di luar rangka ISS.

Dengan membina mesin berupaya produktif yang luar biasa, komuniti saintifik dan kejuruteraan secara tidak sengaja mencipta sistem monetari tertutup. Dengan tidak mengklasifikasikan ISS sebagai perusahaan yang boleh dimonetarikan, sejumlah besar nilai perusahaan kekal tersembunyi dan tidak dapat diakses oleh pasaran luas.

Nilai ISS bukan hanya kos pembinaan — nilainya ialah harta intelek dan data yang dijana, kemajuan teknologi dan infrastruktur, modal insan dan kepakaran, serta pasaran yang sedang berkembang untuk aktiviti orbit bumi rendah (LEO) masa hadapan. Namun di bawah model barter semasa, tiada satu pun daripada ini boleh diharga, didagangkan, atau dilaburkan semula. Ia terkunci di dalam sistem tertutup yang tidak pernah direka untuk menghasilkan pulangan ekonomi.

Lompatan besar seterusnya dalam angkasa lepas akan dibuat melalui inovasi model perniagaan. Cabaran besar seterusnya ialah membina jambatan kewangan yang menyambungkan model ekonomi berasaskan komoditi yang baru lahir dari ISS dengan sistem kewangan global moden berasaskan kepercayaan. Jambatan ini akan menjadi mekanisma bertransparan dan berasaskan pasaran untuk menukar nilai intrinsik komoditi orbit — kuasa, masa kru, isipadu, dan jisim — ke dalam aset boleh ditukar dan boleh didagangkan.

Keindahan pendekatan ini ialah ia mengelakkan perbincangan pembiayaan dua hala yang kompleks secara politik dan sebaliknya membenarkan pasaran menentukan penggunaan sumber yang paling cekap. Lebihan sumber boleh dimonetarikan serta-merta, dan syarikat permulaan baru dengan muatan inovatif boleh beroperasi tanpa tahun-tahun birokrasi kerajaan. Pada dasarnya, wang perlu mengalir melalui ekonomi angkasa lepas sama seperti ia mengalir melalui setiap pasaran berfungsi lain di Bumi.

Apabila SpaceX menyediakan IPO-nya dan membina landasan fizikal untuk meneroka sempadan seterusnya, dan apabila NASA bersedia untuk memusnahkan orbit ISS, kita mempunyai peluang langka untuk mereka bentuk infrastruktur pasaran untuk pengembangan seterusnya manusia. Tanpa infrastruktur pasaran itu, ekonomi angkasa lepas bermula semula dari kosong. Akhir ISS tidak boleh menjadi pengebumian aset — ia perlu menjadi pengumpulan modal yang berjaya untuk masa depan manusia di luar planet — satu pencapaian yang tidak boleh dicapai oleh mana-mana negara, syarikat, atau individu secara bersendirian.