(SeaPRwire) –   Pengunduran tentera A.S. “tidak akan memberi kesan kepada rancangan pertahanan NATO” dan akan berlaku secara beransur-ansur dalam cara yang “berstruktur”, menurut ketua NATO Mark Rutte.

“Kami tahu bahawa penyesuaian akan berlaku, A.S. perlu beralih lebih ke arah, contohnya, Asia,” kata Rutte pada sidang media di Brussels pada hari Rabu.

Beliau seterusnya mencadangkan sudah tiba masanya untuk Eropah “mengambil peranan yang lebih besar bersama Kanada” menyokong “Eropah yang lebih kuat dalam NATO yang lebih kuat, mengambil lebih banyak tanggungjawab untuk pertahanan konvensional.”

Kenyataan Rutte dibuat sehari selepas Pentagon mengumumkan bahawa ia telah “mengurangkan jumlah keseluruhan Brigade Combat Teams (BCTs) yang ditugaskan ke Eropah daripada empat kepada tiga,” mengembalikan tahap BCTs di Eropah kepada keadaan pada tahun 2021. BCTs adalah “unit taktikal yang berdiri sendiri dan berdikari yang berlatih dan dikerahkan bersama secara bergilir-gilir,” menurut U.S. Central Command.

Ketua jurucakap Pentagon menandakan perubahan ini sebagai sebab di sebalik kelewatan penempatan 4,000 tentera A.S. ke Poland awal bulan ini—satu langkah yang dilabelkan oleh seorang ahli parlimen Republikan sebagai “tamparan di muka” kepada negara Eropah itu.

Washington juga baru-baru ini mengumumkan ia akan menarik balik 5,000 tentera dari Jerman, mendorong beberapa ahli parlimen Republikan di Jawatankuasa Perkhidmatan Tentera untuk menyatakan mereka “sangat bimbang.”

Rutte memperkecilkan ketegangan transatlantik apabila ditanya oleh seorang wartawan sama ada pengumuman “mengejut” Trump menjejaskan daya pencegahan NATO, menegaskan bahawa A.S. akan kekal “terlibat” dengan Eropah.

Jaminan beliau mengulangi kenyataan yang dibuat oleh komander tertinggi NATO, Jeneral A.S. Alexus Grynkewich, yang menyatakan pada hari Selasa bahawa beliau tidak menjangkakan pengunduran tentera Amerika dari Eropah dalam “jangka masa terdekat.”

Sebaliknya, katanya, proses penempatan semula secara beransur-ansur akan berlaku “dari masa ke masa apabila sekutu [Eropah] membina kapasiti mereka” dan mungkin mengambil masa “beberapa tahun.”

Tetapi kebimbangan tetap ada, terutamanya kerana Trump sebelum ini mengancam untuk menarik balik tentera dari negara-negara Eropah lain. Beliau juga mengancam untuk menarik A.S. keluar dari perikatan NATO, walaupun terdapat amaran daripada ahli parlimen Eropah dan sokongan bersemangat terhadap perikatan itu daripada Raja Charles III.

Keretakan yang semakin membesar antara A.S. dan Eropah

Langkah Pentadbiran Trump untuk menarik balik 5,000 tentera dari Jerman menyusul pertembungan awam antara Presiden A.S. dan Canselor Jerman Friedrich Merz.

Trump tersinggung dengan penilaian pemimpin Eropah bahawa A.S. sedang “dihina” oleh kepimpinan Iran di tengah-tengah rundingan damai yang terhenti antara Washington dan Tehran.

Sebagai tindak balas, Trump memberitahu Merz untuk menumpukan perhatian kepada konflik Rusia-Ukraine dan hal ehwal dalam negaranya sendiri daripada “campur tangan” dalam perang Iran.

Trump kemudian mengancam untuk menarik balik tentera A.S. dari Itali dan Sepanyol, menandakan perselisihan lanjut antara A.S. dan Eropah.

Presiden A.S. telah bertelagah dengan Sepanyol mengenai beberapa isu utama—dari perbelanjaan pertahanan NATO hingga perang Iran, yang Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sánchez berulang kali sebut sebagai “haram.”

Sepanyol menafikan akses Amerika ke pangkalan tentera bersama untuk menyerang Iran dan juga meneruskan untuk menutup ruang udaranya kepada pesawat A.S. yang terlibat dalam konflik itu. Kedudukan negara itu telah menarik kritikan berulang kali daripada Trump, yang mengancam untuk memutuskan hubungan perdagangan dengan Sepanyol pada bulan Mac.

Laporan e-mel dalaman Pentagon yang bocor, yang dilaporkan menunjukkan A.S. sedang mempertimbangkan idea untuk menggantung Sepanyol daripada NATO sebagai sebahagian daripada langkah untuk menghukum sekutu yang “sukar”, tidak banyak meredakan ketegangan.

Trump sebelum ini mempunyai perikatan rapat dengan Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni, tetapi hubungan telah berpecah belah disebabkan keengganan Itali untuk terlibat secara aktif dalam perang Iran dan tindak balas pemimpinnya terhadap serangan lisan Presiden terhadap Pope Leo.

Hubungan yang pernah makmur antara Washington dan London juga telah berpecah belah sejak permulaan perang Iran, dengan Trump berulang kali menyerang Perdana Menteri British Keir Starmer kerana enggan terlibat secara aktif dalam perang itu.

Tambahan pula, perpecahan antara A.S. dan sekutu NATO mengenai Greenland masih berlarutan, selepas pertikaian besar berlaku awal tahun ini berhubung desakan Trump yang tidak dialu-alukan untuk mengilhakkan wilayah Denmark separa autonomi itu.

Setiausaha Negara Marco Rubio dijadualkan melawat Sweden pada hari Jumaat untuk bertemu dengan rakan sejawat Eropah dan Greenland dijangka menjadi agenda.

Bagaimana hubungan kuat Rutte dengan Trump kekal di tengah-tengah perpecahan hubungan

Interaksi Rutte dengan Presiden—dan hasil yang kelihatan dihasilkannya—telah membantu beliau mendapat gelaran “pembisik Trump.”

Ketua NATO itu mengambil tindak balas yang terukur awal tahun ini di tengah-tengah ketegangan yang meningkat antara Trump dan sekutu Eropah selepas Presiden A.S. memperbaharui usahanya untuk mengilhakkan Greenland.

Walaupun ketua NATO itu sebahagian besarnya mengelak daripada mengulas secara khusus mengenai ancaman terhadap Greenland, beliau menunjukkan sokongan terhadap kebimbangan Trump mengenai keselamatan Artik—hujah yang dibuat oleh Presiden ketika menyokong pendiriannya.

“Apabila bercakap mengenai Artik, saya rasa Presiden Trump betul, pemimpin lain di NATO juga betul: kita perlu mempertahankan Artik. Kita tahu bahawa laluan laut semakin terbuka. Kita tahu bahawa China dan Rusia semakin aktif di Artik,” kata Rutte.

Rutte juga mencadangkan bahawa NATO harus gembira dengan desakan Trump untuk peningkatan komitmen kewangan dari Eropah, yang tahun lalu menyebabkan kebanyakan anggota perikatan berjanji untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan negara mereka kepada 5% daripada KDNK menjelang 2035.

“Saya tidak popular dengan anda sekarang kerana saya mempertahankan Donald Trump, tetapi saya benar-benar percaya anda boleh gembira bahawa beliau ada di sana kerana beliau telah memaksa kami di Eropah untuk meningkatkan usaha, untuk menghadapi akibat bahawa kami perlu lebih menjaga pertahanan kami sendiri,” hujah beliau.

Pada kemuncak pertikaian itu, Rutte dan Trump menikmati “pertemuan yang sangat produktif” di luar World Economic Forum yang akhirnya menyebabkan Trump menarik balik ancamannya untuk mengenakan tarif ke atas rakan kongsi Eropah berhubung Greenland.

Walaupun terdapat beberapa hasil yang berjaya, interaksi Rutte dengan Trump—dan penggunaan gelaran “daddy” olehnya sekali—juga telah menarik kritikan.

Pada bulan Mac, beliau menerima kritikan berhubung komen mengenai perang Iran.

“Presiden melakukan ini adalah penting… Saya benar-benar berharap rakyat Amerika akan bersamanya, kerana beliau melakukan ini untuk menjadikan seluruh dunia lebih selamat,” kata Rutte, berhujah bahawa jika Iran mempunyai keupayaan nuklear dan peluru berpandu, ia akan menjadi “ancaman eksistensial” kepada Eropah dan kestabilan dunia.

Rutte telah menangani kritikan terhadap pujiannya kepada Trump.

“Saya mendengar kritikan itu, jelas sekali. Saya tidak pekak,” katanya awal tahun ini. “Saya rasa jika seorang Presiden sesebuah negara… memberikan jenis kepimpinan seperti itu, sedikit pujian adalah wajar.”