(SeaPRwire) –   Saya melakukan segalanya dengan betul. Saya memulakan sebuah syarikat pada usia 26 tahun hanya dengan satu masalah yang perlu saya selesaikan: Saya ingin mencetak sesuatu di kejiranan saya dan tidak dapat mencari tempat untuk melakukannya. Kekecewaan mudah itu menjadi PrintWithMe — kini sebuah rangkaian nasional ribuan pencetak awam, lebih daripada 100 pekerja, dan sebuah perniagaan yang saya banggakan. Saya berpindah dari Chicago ke Scottsdale semasa COVID, seperti jutaan milenial lain yang akhirnya membuat perhitungan dan menyedari wang kami boleh pergi lebih jauh di Sun Belt. Kami mendapat lebih banyak ruang, kami mendaftarkan anak perempuan kami ke sekolah yang baik. Keadaan benar-benar bertambah baik.

Kemudian, dua tahun lalu, satu ketumbuhan mula berdarah di otak saya. Pakar bedah saya memberitahu saya bahawa saya mempunyai tempoh yang singkat — beberapa bulan — untuk menjalani prosedur itu atau akibatnya boleh membawa maut. Saya mempunyai insurans kesihatan. Insurans kesihatan yang baik, saya sangka. Tetapi syarikat insurans saya enggan menanggung pakar yang saya dirujuk. Selama berminggu-minggu, saya melawan mereka — membuat rayuan, mendokumentasikan, merayu semula — sementara jam berdetik di tengkorak saya.

Akhirnya saya terpaksa menukar insurans saya. Saya menjalani pembedahan. Saya di sini untuk menceritakan kisah ini. Tetapi saya menghabiskan banyak masa di katil hospital itu memikirkan berapa ramai orang yang tidak dapat bertahan dalam perjuangan itu.

Pengiraan tidak lagi masuk akal bagi golongan pertengahan

Saya seorang yang taksub dengan perniagaan. Saya membaca Wall Street Journal dan Barron’s setiap minggu, belum lagi . Saya faham bagaimana modal berfungsi, bagaimana pasaran berfungsi dan bagaimana insentif membentuk tingkah laku. Dan apabila saya melihat ekonomi yang telah kita bina untuk golongan pertengahan Amerika sekarang, pengiraan itu tidak masuk akal. Kisah saya sendiri adalah bukti itu, tetapi saya tahu saya bernasib baik.

Seorang rakan saya — seorang pengundi di daerah saya — membayar $2,800 sebulan untuk penjagaan harian dua anak lelakinya yang masih kecil. Itu lebih daripada bayaran gadai janji rumahnya. Dia dan suaminya kedua-duanya bekerja. Mereka melakukan segalanya dengan betul. Dan mereka masih terhimpit dari setiap arah: kos perumahan yang meningkat 50% dalam lima tahun, bayaran pinjaman pelajar yang tidak pernah berkurangan, premium penjagaan kesihatan yang meningkat setiap Januari sama ada anda menggunakan pelan anda atau tidak.

Ini bukan kegagalan usaha individu. Ini adalah kegagalan dasar.

Penyelidikan menunjukkan bahawa untuk setiap dolar yang dilaburkan kerajaan dalam pra-K universal, masyarakat mendapat pulangan $7 — dalam produktiviti ekonomi, hasil cukai dan hasil jangka panjang kanak-kanak. Program-program ini tidak membebankan kita. Ia menjana wang untuk kita. Namun kita tidak dapat mencari kemahuan politik untuk meluluskannya, kerana terlalu ramai orang di Washington lebih fokus untuk melindungi industri yang mengaut keuntungan daripada status quo daripada keluarga yang terhimpit dengannya.

Perniagaan kecil adalah enjin ekonomi sebenar — jadi mengapa kita melayan mereka sedemikian?

Berikut adalah sesuatu yang setiap ahli Kongres patut tahu, tetapi nampaknya perlu diingatkan: pekerjaan baharu yang dicipta di negara ini setiap bulan kebanyakannya datang daripada perniagaan kecil, bukan syarikat besar. Syarikat-syarikat besar kini melakukan sebaliknya — mengurangkan bilangan pekerja dan mengautomasikan pekerjaan.

Usahawan dan pemilik perniagaan kecil adalah mereka yang mengambil pekerja, membina, dan mengambil risiko dengan wang mereka sendiri. Namun keseluruhan sistem — akses kepada modal, fasilitasi perdagangan, pematuhan peraturan — condong ke arah syarikat besar yang sedia ada.

Memulakan perniagaan kecil di Amerika masih memerlukan rangkaian, nasib, dan toleransi terhadap kekacauan yang tidak semua orang miliki atau patut perlukan. Saya bernasib baik. Saya mempunyai ketiga-tiganya. Tetapi saya memikirkan ribuan usahawan yang mempunyai idea dan dorongan tetapi tidak pernah mendapat peluang — kerana sistem itu tidak dibina untuk mereka. Apabila saya sampai ke Washington, saya mahu duduk dalam Jawatankuasa Perniagaan Kecil. Bukan sebagai peluang bergambar. Tetapi sebagai seseorang yang telah melalui pengalaman ini.

Impian itu masih mungkin — tetapi hanya jika kita memperjuangkannya

Saya seorang Demokrat (sebenarnya, satu-satunya Demokrat seumur hidup dalam perlumbaan utama saya). Tetapi isu-isu yang saya perjuangkan — kemampuan, akses penjagaan kesihatan, pelaburan perniagaan kecil, penjagaan kanak-kanak universal — bukanlah isu partisan. Apabila saya mengetuk pintu di Scottsdale dan North Phoenix, saya mendengar daripada Republikan sederhana dan golongan bebas yang keletihan. Mereka bukan ideolog. Mereka adalah ibu bapa yang cuba mencari cara untuk menampung kos penjagaan harian. Mereka adalah pemilik perniagaan kecil yang bimbang tentang pelan kesihatan pekerja mereka. Mereka adalah milenial yang terlepas peluang memiliki rumah dan tidak tahu sama ada mereka akan memiliki rumah. Mereka mahu kerajaan mereka berfungsi untuk mereka. Itu bukan permintaan yang radikal. Saya memulakan sebuah syarikat kerana saya melihat masalah dan percaya saya boleh menyelesaikannya. Saya bertanding untuk Kongres atas sebab yang sama. Impian Amerika belum mati — tetapi ia memerlukan seseorang di Washington yang sanggup mempertahankannya.