(SeaPRwire) –   Data adalah minyak kepada ledakan AI—dan syarikat pemula Mecka AI berharap dapat memanfaatkan takungan luas isyarat tangan, gaya berjalan, dan koleksi besar pergerakan fizikal manusia untuk melatih dengan lebih baik bakal pemerintah masa depan kita: robot. 

Data AI yang dipanggil “terjelma” (embodied) bukanlah sesuatu yang baharu. Wayve, syarikat pemanduan autonomi British, telah melatih modelnya menggunakan input visual yang diambil daripada kamera kereta. Dan, pada hari Jumaat, syarikat pemula MicroAGI mengumumkan bahawa ia menawarkan pembersihan rumah percuma kepada penduduk New York—jika mereka bersetuju untuk membenarkan kamera merakam setiap tindakan pembersih tersebut. 

Namun begitu, Josh Gao, pengasas bersama dan CEO Mecka AI, percaya bahawa syarikat pemulanya adalah penggerak pertama—dan para pelaburnya percaya beliau mempunyai peluang untuk mencapai kejayaan besar. Beribu pejabat di New York City, syarikat itu telah mengumpul sejumlah $60 juta melalui dua pusingan pengumpulan dana yang tidak diumumkan sebelum ini: pusingan Siri A bernilai $25 juta yang ditutup pada bulan November dan $35 juta dalam pelaburan susulan. Gao enggan mendedahkan penilaian syarikat semasa beliau mengumpul modal tersebut.

Framework Ventures, sebuah firma modal teroka (VC) yang paling terkenal dengan pelaburan kriptonya, mengetuai pusingan tersebut. Pelabur lain yang mengambil bahagian termasuk Menlo Ventures, SV Angel, Kindred Ventures, dan pelabur budiman Ted Xiao, bekas penyelidik di Google DeepMind dan ahli pengasas di syarikat pemula AI milik Jeff Bezos, Project Prometheus.

“Ramai orang kini melihat dan menyedari bahawa robotik akan menjadi salah satu gelombang terpenting yang sedang berlaku,” kata Gao dalam satu panggilan video dari bandar Shenzhen, China, di mana beliau sedang melawat sebuah kilang yang menghasilkan peralatan tersuai yang direka oleh syarikat pemulanya untuk menangkap data manusia.

Fintech ke robotik

Gao dan tiga pengasas bersamanya bukanlah pakar AI konvensional yang mempunyai kelayakan daripada makmal AI terkemuka atau Stanford University. Pada tahun 2023, Gao dan pengasas bersama Mecka AI, Mogen Cheng, menjual syarikat pemula mereka sebelum ini, yang menumpukan pada pembinaan teknologi pembayaran untuk restoran. Pengasas bersama ketiga mereka, Jason Chong, menjual syarikat pemulanya sendiri kepada bursa kripto Coinbase, dan yang keempat, Duy Nguyen, merupakan seorang “OG sneakerhead” yang memperoleh jutaan dolar dengan menjual semula (“flipping”) kasut, kata Gao.

Daripada menumpukan pada fintech, kuartet pengasas itu, yang mengenali satu sama lain melalui rakan bersama, memutuskan untuk melihat ke mana arah aliran masa depan dan memberi tumpuan kepada AI untuk robot. “Bolehkah kita mempunyai kecerdasan am (general intelligence) dalam dunia fizikal?” tanya Gao.

Mereka menghabiskan masa berbulan-bulan meneliti kertas penyelidikan, melawat makmal robotik, dan menghantar mesej kepada pakar robotik di media sosial. Tidak lama kemudian, mereka menemui apa yang dikatakan oleh Gao sebagai hipotesis yang tidak konvensional: Melatih robot menggunakan data yang dikumpul daripada manusia, bukannya daripada data yang dikumpul melalui “teleoperasi,” atau apabila manusia mengendalikan robot secara manual.

Idea itu terutamanya diterokai dalam kertas penyelidikan, kata Gao, tetapi pasukannya bekerjasama dengan makmal robotik untuk menunjukkan bahawa ia boleh berfungsi pada skala besar. “Tiada siapa yang benar-benar percaya perkara ini boleh dilakukan,” katanya.

Pada tahun 2025, selepas mengumpul beribu-ribu gigabait data, keempat-empat pengasas bersama itu memutuskan bahawa mereka mempunyai momentum yang mencukupi untuk memulakan Mecka AI. Gao dan pengasas bersamanya menggunakan kaedah berbeza untuk mengumpul data daripada manusia, termasuk perkakasan tersuai seperti penderia badan serta iPhone. Terdapat permintaan yang nyata, kata Gao, sambil menambah bahawa Mecka AI mengunjurkan kadar larian tahunan (annual run rate) sebanyak $100 juta berdasarkan kontrak yang telah ditandatangani. (Beliau enggan menamakan pelanggan Mecka AI.)

“Maksud saya, ini adalah syarikat dengan pertumbuhan hasil terpantas yang pernah kami laburkan, jadi buktinya ada pada perniagaan itu sendiri,” kata Vance Spencer, pengasas bersama Framework Ventures, kepada saya.

Namun, Gao, yang syarikat pemulanya kini mempunyai 40 pekerja, tidak membayangkan Mecka AI hanya sebagai pengagregat data. Beliau mahu syarikatnya berada di barisan hadapan, secara peribadi membantu firma menyepadukan dan melatih model robotik. “Robot yang berguna boleh digunakan hari ini,” tegas Gao, “dan serta-merta.”

Jumpa lagi esok,

Ben Weiss
X: @bdanweiss
E-mel: benjamin.weiss@.com
Hantar tawaran untuk buletin Term Sheet di sini.

Joey Abrams menguruskan bahagian tawaran untuk buletin hari ini. Langgan di sini.