(SeaPRwire) –   Kebangkitan AI telah membawa ramalan yang meluas—dan selalunya membimbangkan—tentang masa depan pekerjaan, dengan beberapa pemimpin teknologi memberi amaran bahawa keseluruhan kategori pekerjaan boleh hilang. Elon Musk, sebagai contoh, percaya bahawa seawal 10 tahun lagi, kerja boleh menjadi pilihan sepenuhnya hasil kebangkitan robotik.

Namun, sementara beberapa syarikat telah menggunakan AI sebagai alasan untuk mengurangkan bilangan pekerja, Ketua Pegawai Eksekutif Costco Ron Vachris menentang naratif itu. Teknologi, katanya, bukanlah menurunkan kualiti pekerjaan—tetapi sebaliknya menambah baiknya.

“Kami tidak menyingkirkan pekerja kerana perniagaan kami berkembang pada kadar yang lebih pantas,” kata Vachris di The Economic Club of Chicago awal bulan ini. “Pekerja-pekerja yang sebelum ini melakukan tugasan tersebut kini telah dinaikkan ke peranan yang lebih berorientasikan hala tuju hadapan.”

Itu tidak bermakna Costco menentang inovasi teknologi. Peruncit ini, yang menggaji lebih daripada 341,000 orang di seluruh dunia, telah menggunakan AI untuk menyelaraskan operasi di pelbagai bahagian perniagaan, dari farmasi dan stesen minyak hingga perakaunan dan IT. Tetapi Vachris berkata teknologi secara keseluruhannya bertujuan untuk menyokong pekerja, bukan menghapuskan keperluan mereka.

“Saya tidak nampak AI membuat pilihan barangan untuk Costco,” tambahnya dalam perbincangan yang dipengerusikan oleh Presiden United Airlines Brett Hart. “Saya tidak tahu sama ada kami akan sekali-kali mengambil tanggungjawab itu daripada tangan pembeli mahir. AI tidak akan melakukan penilaian terhadap pekerja kami, tetapi terdapat tempat yang sesuai untuk membangunkan sistem AI, dan ia akan menjadikan kami sebuah syarikat yang lebih baik.”

Dari banyak segi, pendekatan itu nampaknya memberi pulangan dari segi kewangan. Saham Costco meningkat kira-kira 17% tahun ini, memberikan peruncit itu permodalan pasaran melebihi $440 bilion.

Costco telah naik ke tangga No. 12 pada senarai 500—dengan hasil pendapatan lebih sedikit $250 bilion pada 2025, melebihi Microsoft, Chevron, dan General Motors. Dan apabila syarikat ini terus mengekalkan komitmennya terhadap hot dog $1.50 dan ayam panggang rotisserie $5 yang menjadi tandatangannya—ditambah dengan pekerja manusia di daftar tunai—kejayaan Costco berkemungkinan akan berterusan.

Ancaman jangka panjang terbesar Costco bukanlah AI—ia adalah ‘kita kehilangan hala tuju’

Sejak permulaannya pada 1970-an, Costco telah membina pengikut yang sangat setia di kalangan pembeli—dengan jumlah ahli berbayarnya meningkat kepada 81 juta orang pada 2025. Tetapi ketika persaingan masih sengit, melindungi budaya syarikat itu—bukan semestinya mengikuti langkah perkembangan AI—adalah antara cabaran terbesar Costco.

Apabila ditanya tentang ancaman terbesar syarikat, Vachris menjawab dengan ringkas: “Kita kehilangan hala tuju.”

“Kami perlu kekal fokus seperti ketika kami hanya mempunyai 200 gudang,” katanya dalam profil syarikat 2024. “Kami tidak boleh menjadi sombong. Kami tidak boleh berpuas hati.”

Satu bidang di mana Costco kekal mantap adalah komitmennya terhadap kepelbagaian, kesaksamaan dan keterangkuman (DEI). Apabila tekanan politik terhadap DEI semakin meningkat, banyak organisasi secara senyap-senyap mengurangkan atau meninggalkan usaha mereka. Costco sebahagian besarnya kekal dengan pendiriannya, dengan Vachris dan lembaga pengarah syarikat berhujah bahawa tenaga kerja dan pangkalan pembekal yang pelbagai mengukuhkan pengambilan bakat dan inovasi, menurut laporan The Wall Street Journal. Para pemegang saham secara majoriti besar menolak cadangan tahun lepas yang meminta Costco menilai risiko berkaitan dengan amalan DEInya, dengan lebih 98% undi menentang cadangan itu.

Budaya syarikat itu juga nampaknya mendapat respons baik daripada pekerja. Costco telah lama menonjolkan salah satu kadar pengekalan pekerja tertinggi dalam industri peruncitan: Lebih 55% pekerja Costco di AS telah berkhidmat dengan syarikat selama lebih lima tahun, manakala kira-kira 23,000 pekerja telah tinggal selama lebih 25 tahun.

telah menghubungi Costco untuk mendapatkan komen lanjut.

Seperti Costco, Ketua Pegawai Eksekutif Delta dan IBM juga bertaruh kepada pekerja manusia—bukan penggantian teknologi

Memandangkan syarikat seperti Meta, Amazon, dan Microsoft telah memotong ribuan pekerjaan sejak beberapa tahun kebelakangan, beberapa pemimpin perniagaan, seperti di Costco, menentang idea bahawa kecerdasan buatan harus digunakan terutamanya untuk mengurangkan tenaga kerja.

Ketua Pegawai Eksekutif Delta Air Lines Ed Bastian berkata dia mahu teknologi ini menambah baik pekerjaan pekerja—bukan menghapuskannya.

“Saya fikir adalah satu kesilapan untuk memanggil apa-apa sebagai tiruan (buatan),” kata Bastian bulan lepas. “Anda mahu menakutkan orang? Beritahu mereka bahawa kecerdasan buatan akan mengambil alih kerja kamu.”

Sebaliknya, syarikat penerbangan yang berpusat di Atlanta ini fokus untuk menggunakan AI untuk menyokong pekerja ketika pekerjaan berkembang. Bastian menambah bahawa pemimpin perniagaan perlu mengurangkan kebimbangan bahawa AI akan segera menggantikan pekerja.

“Akhirnya, kami tahu kemahiran pekerjaan itu akan berubah, seperti yang selalu berlaku,” tambahnya. “Tetapi satu perkara tentang AI adalah ia berubah lebih cepat daripada yang orang jangkakan. Dan terdapat banyak gembar-gembur mengenainya.”

Ketua Pegawai Eksekutif IBM Arvind Krishna juga secara serupa memberi amaran supaya tidak menggunakan AI sebagai alasan untuk membekukan pengambilan pekerja, terutamanya untuk pekerja peringkat permulaan.

“Orang ramai bercakap tentang sama ada pemberhentian pekerja atau pembekuan pengambilan pekerja, tetapi saya sebenarnya mahu katakan bahawa kami adalah sebaliknya,” kata Krishna kepada CNN pada bulan Oktober. “Saya menjangkakan kami mungkin akan mengambil lebih ramai graduan kolej dalam tempoh 12 bulan akan datang berbanding beberapa tahun lepas, jadi anda akan melihatnya.”

Namun begitu, ketegangan antara optimisme terhadap AI dan pengurangan tenaga kerja masih sukar untuk diabaikan—terutamanya apabila syarikat teknologi khususnya berlumba-lumba untuk melabur dalam inovasi. Hanya seminggu selepas komen Krishna, IBM mengumumkan rancangan untuk memotong ribuan pekerja menjelang akhir 2025 ketika ia menukar tumpuan kepada kawasan perisian dan AI tambahan. Jurucakap syarikat memberitahu pada masa itu bahawa pusingan pemberhentian pekerja ini akan menjejaskan peratusan satu digit daripada jumlah tenaga kerja syarikat, dan apabila digabungkan dengan pengambilan pekerja baharu, jumlah pekerja IBM di AS akan kekal lebih kurang sama.