(AsiaGameHub) –   Pihak berkuasa tempatan di England selangkah lebih dekat untuk diberi lebih kawalan ke atas pemberian lesen runcit selepas satu rang undang-undang diluluskan oleh House of Lords.

English Devolution and Community Empowerment Bill lulus bacaan ketiga di House of Lords semalam, 15 April, menuju ke peringkat akhir pertimbangan dan Royal Assent.

Sebelum ini, cadangan untuk meminda rang undang-undang itu telah diluluskan oleh Baroness Taylor of Stevenage, Timbalan Menteri Perumahan dan Kerajaan Tempatan di kerajaan Buruh, semasa peringkat laporan House of Lords pada hari Isnin 13 April.

Yang menjadi perhatian khusus ialah Amendment 305. Fasal ini membuka laluan untuk penubuhan ‘penilaian impak perjudian’ (GIA) di bawah Gambling Act 2005, yang secara ketara mengubah dasar semasa daripada peraturan “aim to permit” sedia ada.

Setakat ini, titik permulaan lalai apabila memohon lesen ialah pemberian lesen tersebut. Jika pihak berkuasa tempatan memilih untuk menolak permohonan, ia perlu mewajarkan alasan mereka dengan bukti yang mencukupi, seperti peningkatan risiko perjudian dalam kalangan penduduk.

Dengan berkuat kuasanya Amendment 305, pihak berkuasa akan dapat mewujudkan GIA untuk satu atau lebih kawasan di bawah bidang kuasa mereka, di mana mereka boleh berhujah bahawa penubuhan lebih banyak premis perjudian akan menimbulkan masalah, sekali lagi menggunakan bukti kemudaratan tempatan dan impak kumulatif ke atas penduduk.

Ini bermakna pemohon lesen kini perlu membuktikan bahawa mereka mematuhi objektif pelesenan yang ditetapkan hasil daripada GIA ini, yang pada dasarnya memindahkan beban bukti kepada pemohon untuk membuktikan bahawa mereka layak diberi lesen di kawasan yang ditetapkan tersebut.

“Ini akan meminda Gambling Act 2005 untuk membolehkan pihak berkuasa pelesenan menerima pakai, dan bertindak selaras dengan, dasar yang bertujuan untuk menghalang pemberian lesen perjudian bagi menangani (a) impak kumulatif pelbagai premis perjudian atau (b) alasan lain yang berkaitan dengan objektif pelesenan dalam Akta itu,” menurut teks pindaan tersebut.

Namun, ini bukanlah larangan mutlak, kerana penolakan permohonan boleh dipertandingkan. Penolakan permohonan akan dianggap sebagai salah dari segi undang-undang jika pemohon berjaya membuktikan bahawa pemberian lesen tersebut selaras dengan objektif pelesenan yang ditetapkan oleh pihak berkuasa tempatan.

Sekali lagi, Amendment 305 tidak menggantikan peraturan ‘aim to permit’. Ia hanya mewujudkan mekanisme terbalik untuk kawasan yang ditetapkan di mana pemohon perlu mewajarkan kelulusan lesen mereka.

Rang undang-undang yang telah dipinda kini akan dikembalikan ke Dewan Rakyat untuk pertimbangan terhadap pindaan-pindaan tersebut, di mana Amendment 305 boleh dikeluarkan oleh ahli Parlimen (MP).

Jika rang undang-undang yang dipinda itu mendapat Royal Assent, masih tidak dapat dipastikan sama ada ia akan memuaskan hati majlis tempatan di seluruh UK, yang selama lebih setahun sekarang telah meminta lebih kuasa bebas ke atas permit perjudian dan pengiklanan di dalam bidang kuasa mereka.

PM Keir Starmer sebelum ini telah menerima panggilan aktivis reformasi perjudian untuk menyemak semula peraturan Aim to Permit. Dipengerusikan oleh ahli Parlimen Buruh Dawn Butler, sebilangan ahli Parlimen dan ahli majlis Buruh telah meminta lebih kuasa untuk menghalang perniagaan perjudian daripada beroperasi di kawasan mereka, dengan sasaran utama ialah Adult Gaming Centres dan juga kedai pertaruhan.

“Kami akan memberi majlis kuasa yang lebih kukuh ke atas lokasi dan bilangan cawangan perjudian untuk membantu mewujudkan jalan raya utama yang selamat dan maju,” kata Starmer semasa sesi Soalan Perdana Menteri pada September 2025 yang lalu.