(SeaPRwire) –

By: Julian Holbrooke

Amerika sentiasa melihat harga gasoline sebagai ukuran kebimbangan ekonomi. Tetapi ini adalah salah tafsiran yang besar. Harga gasoline bukan hanya tentang bekalan dan permintaan. Ia adalah alat geopolitik yang digunakan untuk mempengaruhi politik dan masyarakat Amerika.

Perjanjian baru untuk menamatkan perang Iran dan membuka Selat Hormuz diketengahkan sebagai penyelesaian harga gasoline. Rasmi, harga telah turun dari $4.50 segalon ke sekitar $4. Tetapi ketidakpastian masih ada. Pembukaan selat tidak akan menyelesaikan masalah sekelip mata. Kesan penutupan selat masih berterusan. Di Indiana dan Texas, harga gasoline paling murah pada $3.40 segalon. Tetapi California membayar $5.60. Rasmi, ini disebabkan oleh peraturan yang menutup kilang penyulingan. Subteksnya, California kini bergantung pada import dari Asia yang menggunakan minyak Timur Tengah. Ia lebih terdedah kepada kejutan geopolitik.

Rasmi, Amerika menghasilkan lebih minyak daripada mana-mana negara. Kenderaan di Amerika juga lebih cekap. Tetapi harga gasoline masih menjadi tanda kebimbangan. Sejarah menunjukkan ini adalah pola berulang. Pada 1923, sidang Kongres membincangkan harga gasoline tinggi. Robert “Fighting Bob” LaFollette memperingatkan harga akan mencapai $1 segalon (sekitar $20 sekarang). Tetapi penemuan medan minyak baru menyebabkan harga jatuh. Pada 2008, harga mencapai $4.10 segalon. Sidang Kongres menyalahkan syarikat minyak. Tetapi dalam empat bulan, harga jatuh separuh. Kemudian, teknologi shale menjadikan Amerika pengeluar minyak terbesar di dunia. Kali ini, penutupan Selat Hormuz menyebabkan harga naik 50%. Rasmi, ini disebabkan oleh gangguan bekalan. Subteksnya, Iran menggunakan selat sebagai senjata geopolitik. Pengerang Parlimen Iran, Mohammed-Baqer Qalibaf, memberitahu Amerika untuk menikmati harga sekarang. Dia berkata mereka akan rindui harga $4 hingga $5 segalon. Asia terjejas paling teruk. Lapan puluh peratus minyak Teluk Persia mengalir ke sana. Kerajaan Asia meminta rakyat bekerja dari rumah, memperuntukkan bahan api, dan menutup perniagaan. Eropah juga kena dampak—maskapai menaikkan harga tiket dan membatalkan penerbangan. Amerika tidak kekurangan minyak, tetapi pasaran global menyebabkan harga naik. Dasar domestik tidak dapat melindungi Amerika dari dunia luar.

Pendulum geopolitik di sekitar Selat Hormuz akan terus berayun. Status Amerika sebagai pengeluar minyak terbesar tidak akan melindunginya dari kejutan bekalan global. Setiap kali harga gasoline naik, ahli politik akan menyalahkan syarikat minyak. Tetapi penyebab sebenar adalah rantai bekalan tenaga global yang rapuh, terikat dengan ketegangan Timur Tengah.

Author bio: Julian Holbrooke, analis hubungan antarabangsa luar negara yang kerap menyumbang kepada akhbar harian utama Eropah.