(SeaPRwire) –   Askara-askar bertembung di dalam parit di bawah kabus asap kuning, tembakan mesingan bergema di seluruh padang, dron yang tidak kelihatan berdengung di atas kepala dan suara-suara menjerit dalam bahasa Ukraine “Hati-hati!”

Adegan itu mungkin berada sejauh 1,860 batu di wilayah Donbas, Ukraine, tetapi sebaliknya kira-kira 2,000 askar wajib dan veteran Ukraine sedang menjalani latihan di padang berlumpur di wilayah Marne timur, Perancis, di mana tentera Perancis dan Jerman pernah bertempur hebat.

Inisiatif ini adalah sebahagian daripada program yang dibiayai Kesatuan Eropah yang telah menyediakan 60,000 warga Ukraine untuk barisan hadapan sejak Rusia menyerang Ukraine pada tahun 2022.

Bagi latihan ini, tentera Perancis telah cuba mencipta semula keadaan yang dihadapi oleh askar-askar Ukraine di negara asal mereka, sambil melatih mereka menggunakan peralatan yang disediakan oleh Perancis.

Ini termasuk 128 kenderaan berperisai untuk pergerakan dan peninjauan pasukan, howitzer Caesar, unit peluru berpandu anti-kereta kebal, peluru berpandu permukaan-ke-udara dan radar medan perang.

Brigad Anne of Kyiv – dinamakan sempena seorang puteri yang berkahwin dengan Raja Perancis Henri I pada tahun 1051 di katedral Reims berdekatan – telah menjalani latihan di Perancis sejak September, dan dalam 10 hari akan datang akan menuju ke Poland sebelum dihantar ke barisan hadapan.

Ukraine mengatakan mereka memerlukan sebanyak 15 briged baharu yang terlatih tinggi dan bersedia untuk bertempur, terutamanya dalam keadaan tidak menentu mengenai bantuan ketenteraan Barat pada masa hadapan berikutan kemenangan Donald Trump – pengkritik kuat bantuan sedemikian – dalam pilihan raya AS.

Kebanyakan warga Ukraine yang menjalani latihan di sini hanya menyertai tentera sebulan sebelum datang ke Perancis, manakala kira-kira 10% adalah veteran. Purata umur mereka ialah 38 tahun, tetapi ada yang seusia 50 tahun.

Mereka yang bercakap kepada Reuters kedengaran bimbang tetapi bertekad untuk mempertahankan negara mereka.

“Ketakutan adalah sebahagian daripada peperangan. Bagi kami, ia adalah peperangan untuk kewujudan dan kelangsungan hidup kami,” kata Kolonel Ukraine Dmytro Rymschyn, 38, yang mengetuai Briged Anne of Kyiv.

“Kami akan segera kembali ke tanah air kami dan briged kami akan menunjukkan kecekapannya. Saya percaya pada kemenangan kami.”

Mykhailo, 50, yang meninggalkan kilang kimia untuk menyertai tentera, telah dilatih untuk mengetuai skuadron kereta kebal ringan AMX.

Apabila ditanya sama ada dia berharap peperangan itu dapat berakhir menjelang akhir tahun, dia tersenyum janggal: “Harapannya ialah ia berakhir sebelum kami terpaksa kembali.”

Pegawai Perancis berkata pelatih semasa, walaupun ramai yang merupakan orang awam, belajar dengan cepat dan menunjukkan bagaimana tentera Ukraine dapat menyesuaikan diri walaupun kekurangan di lapangan.

Selepas sembilan minggu latihan, warga Ukraine kini berupaya, sebagai contoh, untuk menangkis serangan ke atas parit mereka dan melancarkan serangan balas.

Menteri Pertahanan Perancis Sebastien Lecornu memberitahu pemberita Perancis berharap dapat menyediakan lebih ramai askar sedemikian pada bulan-bulan akan datang.

“Terdapat unsur kemanusiaan dalam semua ini,” tambahnya. “Terdapat pertukaran dengan orang-orang di sini yang dalam beberapa minggu akan berada dalam situasi pertempuran di barisan hadapan dan sesetengah daripada mereka mungkin akan kehilangan nyawa.”