(AsiaGameHub) –   Seorang Advocate General (AG) di Court of Justice of the European Union (CJEU), diplomat Cyprus Nicholas Emiliou, telah membuat apa yang pada dasarnya adalah satu lagi pernyataan undang-undang EU terhadap Bill 55 Malta.

Mengeluarkan pendapat kedua beliau mengenai kes yang berkaitan dengan Bill 55 dalam masa beberapa bulan ini, Emiliou terutamanya merujuk permintaan mahkamah Austria untuk keputusan awal sama ada peraturan Maltese Gambling Act yang dikenali sebagai Bill 55 adalah selaras dengan undang-undang EU.

Berkenaan permintaan ini, Emiliou menyimpulkan bahawa permintaan mahkamah Austria tidak boleh diterima.

Permintaan mahkamah ini berkaitan dengan salah satu daripada beberapa pertempuran undang-undang antara mahkamah Austria dan Jerman yang mempertimbangkan pengembalian wang kepada pemain yang kehilangan wang dengan operator berasaskan Malta dan berlesen yang pada masa itu atau masih belum mempunyai lesen di Austria atau Jerman.

Bagaimanapun, Emiliou masih tidak menahan diri mengenai Bill 55, nama yang sering diberikan kepada Artikel 56A Akta Perjudian Malta. Dilaksanakan pada tahun 2023, Bill 55 pada dasarnya melindungi syarikat pertaruhan dan perjudian berlesen Malta daripada keputusan mahkamah luar negara.

Emiliou menyatakan bahawa langkah kebangsaan seperti Bill 55 adalah “tidak selaras secara jelas dengan peraturan yang mengiktiraf dan menguatkuasakan keputusan mahkamah” dari Brussels.

Beliau menambah bahawa keputusan mengenai sekatan pemain terhadap operator perjudian dalam talian Malta yang dibuat di negara anggota EU harus “diktiraf dan dikuatkuasakan di semua negara anggota lain, termasuk Malta”.

Pendapat AG ECJ tidak mengikat secara undang-undang, ia hanya bertujuan untuk memaklumkan perdebatan dan kes undang-undang yang sedang berjalan. Ini masih boleh menjadi penting dengan caranya sendiri, bagaimanapun, terutamanya dengan berapa banyak pertempuran undang-undang yang sedang berlaku sekarang antara mahkamah Malta dan negara anggota EU lain.

Thomas Bugeja, Rakan Kongsi di Fenech & Fenech Advocates, firma guaman berasaskan Valetta, menulis di LinkedIn bahawa “pemerhatian ini pastinya akan menjadi sebahagian daripada perdebatan undang-undang yang lebih luas mengenai Artikel 56A”.

Malta dalam kedudukan lemah

Dalam skema keseluruhan, ia tidak kelihatan baik untuk proteksionisme pasaran perjudian Malta, yang telah menerima pukulan yang cukup berat minggu lepas.

Pada 16 April, keputusan awal ECJ – yang tidak seperti pendapat AG adalah mengikat secara undang-undang – menyatakan bahawa undang-undang EU tidak menghalang negara anggota daripada melarang perkhidmatan perjudian dalam talian yang dikendalikan dari negara anggota lain.

Ini memberikan pukulan kepada hujauan pihak berkuasa undang-undang Malta bahawa aktiviti syarikat yang memegang lesen Malta Gambling Authority (MGA) di negara EU lain dilindungi di bawah standard kebebasan perdagangan EU.

Memperkukuhkan kedudukan ini semalam, AG Emiliou menegaskan bahawa “negara anggota lain berhak mengenakan undang-undang perjudian masing-masing kepada operator yang berlesen di Malta”.

Beliau menambah bahawa “situasi pasti akan timbul di mana perkhidmatan yang disediakan oleh operator perjudian yang memegang lesen Malta adalah tidak sah di Negara Anggota sementara ia sah di bawah undang-undang Malta”.

Berkomen di LinkedIn, Dr. Jeanella Grech, Ahli Bahasa Guaman di CJEU, merumuskan pendapat Emiliou sebagai “bahawa tidak ada pengiktirafan bersama lesen perjudian dalam undang-undang EU dan oleh itu, lesen perjudian Malta pada dasarnya hanya sah di Malta”.

Sektor iGaming Malta adalah sangat penting kepada negara pulau Mediterranean ini. Industri permainan dalam talian, yang diawasi oleh MGA, menyumbang kira-kira sepersepuluh daripada KDNK tahunan negara ini.

Yang menjadi pusat perkara ini adalah dua perkara – kadar cukai 5%, dan gagasan bahawa lesen MGA dan standard yang dibawahnya boleh digunakan untuk beroperasi di peringkat antarabangsa, sama ada di EU atau di tempat lain.

Cabaran undang-undang Austria dan Jerman, keputusan CJEU dan pendapat AG sedang mencabar gagasan ini, dan seterusnya boleh mencabar status Malta sebagai salah satu hab iGaming terkemuka di dunia.