(SeaPRwire) –   Kejutan tenaga global yang berpunca daripada konflik di Timur Tengah sedang menulis semula cara kerajaan memikirkan tentang keperluan kuasa mereka. Big Oil telah muncul sebagai pemenang awal seperti yang dijangka, mendapat manfaat daripada kenaikan mendadak harga minyak dan gas, tetapi hasil jangka panjang mungkin merupakan penyebaran sumber tenaga yang sama sekali berbeza dengan lebih pantas.

Walaupun terdapat percubaan rundingan semasa gencatan senjata semasa, pegawai dari pentadbiran Trump dan Iran masih berada di kebuntuan mengenai Selat Hormuz, bermakna sebahagian besar minyak dan gas Timur Tengah masih terkunci di Teluk Parsi tujuh minggu sejak permulaan perang.

Kekosongan dalam bekalan tenaga global itu telah menghantar negara-negara berebut-rebut mencari alternatif untuk keperluan bahan api dan elektrik mereka, termasuk untuk arang batu, yang berpotensi menandakan kebangkitan semula bahan api fosil paling kotor yang sedang dihapuskan dengan cepat di seluruh dunia. Negara-negara Asia, yang sebelum ini merupakan pelanggan tenaga terbesar Timur Tengah, memang telah melambatkan rancangan untuk menutup loji janakuasa arang batu dan meningkatkan pengeluaran dari loji sedia ada.

Tetapi walaupun permintaan arang batu telah meningkat sejak Selat Hormuz dikunci, data memberitahu cerita yang sama sekali berbeza tentang hala tuju campuran tenaga global. Penjanaan kuasa bahan api fosil global jatuh pada bulan pertama perang, menurut analisis yang diterbitkan pada Selasa oleh kumpulan pemikir Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA). Itu kebanyakannya disebabkan oleh lubang dalam bekalan gas asli global, kerana penjanaan berkuasa gas jatuh 4% pada Mac tahun ke tahun.

Tetapi dalam kebanyakan kes, negara-negara mengelak arang batu dan mengisi jurang dengan beralih kepada sumber tenaga boleh diperbaharui sebaliknya. Penggunaan arang batu kekal lebih kurang sama berbanding Mac tahun lepas, dan dengan mengecualikan China—yang sahaja menyumbang lebih daripada separuh penggunaan arang batu global—penjanaan kuasa arang batu sebenarnya menurun 3.5%. Data tenaga boleh diperbaharui untuk China tidak termasuk dalam set data CREA, tetapi di seluruh dunia, penggunaan kuasa solar meningkat 14% pada Mac, dengan penjanaan kuasa angin meningkat 8%.

“Kenyataan kerajaan yang digunakan untuk mencipta naratif ‘kembali ke arang batu’ adalah dari tidak bermakna hingga tidak penting,” tulis Lauri Myllyvirta, pengasas bersama dan penganalisis utama CREA. “Tiada peningkatan dalam kapasiti arang batu setakat ini.”

Arang batu kekal sukar untuk dijual

Pastinya, permintaan arang batu telah meningkat sejak sebulan setengah yang lalu. Bahan api itu sering menjadi “sandaran kritikal” semasa kejutan bekalan tenaga, tulis Sushmita Vazirani, seorang penganalisis di perunding tenaga Wood Mackenzie, dalam laporan yang diterbitkan minggu ini. India, serta beberapa negara di Asia Timur dan Eropah, telah meningkatkan rancangan penjanaan kuasa arang batu mereka dalam jangka pendek, tulisnya, untuk mengimbangi kenaikan mendadak harga gas asli cecair.

Tetapi peningkatan minat terhadap arang batu tidak bermakna ia akan menjadi kekal dalam rancangan tenaga negara, laporan CREA berhujah. Di seluruh dunia, kebanyakan loji arang batu sudah beroperasi pada atau hampir kapasiti penuh, bermakna komitmen untuk meningkatkan pengeluaran akan membawa kepada peningkatan yang agak kecil secara agregat. Sebab lain ialah semakin lama krisis tenaga berterusan, semakin mahal arang batu akan menjadi. Wood Mackenzie menganggarkan bahawa untuk setiap kenaikan $10 setong harga minyak mentah, arang batu per tan juga menjadi $1 hingga $3 lebih mahal. Itu kerana kenaikan harga diesel meningkatkan kos perlombongan dan pengangkutan yang diperlukan untuk membawa arang batu kepada pembeli.

Tetapi penunjuk terbesar bahawa rebutan arang batu global mungkin terbukti sementara ialah betapa murahnya alternatif tenaga bersih seperti angin dan solar berbanding. Satu laporan oleh International Renewable Energy Agency (IRENA) yang diterbitkan tahun lepas mendapati bahawa 91% projek tenaga boleh diperbaharui baru lebih berkesan kos daripada pilihan bahan api fosil.

Malah negara-negara yang telah meningkatkan pengeluaran arang batu sejak perang bermula telah melindung nilai pertaruhan mereka. Di Korea Selatan, sebagai contoh, di mana sebuah loji arang batu sepatutnya ditutup pada Jun, penutupan itu telah ditangguhkan hanya selama sembilan bulan (dan dua lagi sedang dalam kajian semula). Sementara itu, Presiden Lee Jae Myung mendesak negara itu untuk “bergerak dengan sangat pantas ke arah tenaga boleh diperbaharui” semasa ucapannya bulan lepas, sambil menambah: “Masa depan kita akan berada dalam risiko serius jika kita terus bergantung pada bahan api fosil.”

Ada satu lagi isyarat pasaran yang mencadangkan negara-negara telah mencari cara untuk melindungi diri mereka daripada kejutan bahan api fosil sejak perang bermula. Di seluruh Asia Tenggara khususnya, tetapi juga di Asia Timur dan Australia, permintaan untuk kenderaan elektrik telah melonjak sejak sebulan yang lalu apabila kebimbangan bahan api mula membebani pengguna.