(SeaPRwire) –   Perang kata-kata Presiden Donald Trump dengan Paus Leo XIV telah menerima teguran keras daripada tokoh-tokoh Gereja Katolik terkemuka di dalam negara, dan mengancam untuk memecahkan belahan blok pengundi yang beliau kuasai pada tahun 2024. 

Para uskup Katolik dan pemimpin dari seluruh negara telah menghabiskan minggu ini menanggapi serangan berulang Trump terhadap paus yang pada minggu lepas mengkritik rancangan presiden untuk menyasarkan infrastruktur awam Iran sebagai “benar-benar tidak boleh diterima.” Lebih awal pada bulan April, semasa Misa Paskah, Paus Leo telah membuat serangan jelas untuk “mereka yang mempunyai senjata” untuk menghentikan permusuhan dan mencari kedamaian.

Trump tidak menerima kritikan paus itu dengan baik. Dalam siaran media sosial pada Ahad, presiden itu memanggil Paus Leo “lemah terhadap jenayah” dan menggambarkan pandangannya sebagai liberal. Trump juga mendakwa paus Amerika pertama yang dipilih untuk jawatan itu harus bersyukur kepadanya, dengan menyatakan: “Jika saya tidak berada di Rumah Putih, Leo tidak akan berada di Vatican.”

Pertembungan lalu antara presiden dan paus

Ini bukan kali pertama presiden AS bertengkar secara lisan dengan paus yang sedang bertugas. Semasa tempoh jawatan pertamanya, Trump telah bertengkar secara lisan dengan Paus Francis, pendahulu Leo, mengenai rancangan dinding sempadannya. Pada tahun 1990-an dan 2000-an, Paus Yohanes Paulus II telah berdebat dengan presiden mengenai kelebihan moral topik sensitif termasuk pengguguran dan penyelidikan sel stem.

Namun pertengkaran antara Trump dan Paus Leo telah menarik teguran rutin daripada banyak suara agama berpengaruh di AS, isyarat yang membimbangkan bagi Parti Republikan menjelang pilihan raya pertengahan November, kerana pangkalan parti semakin pecah akibat akibat perang.

“Saya kecewa kerana Presiden telah memilih untuk menulis kata-kata yang menghina terhadap Bapa Suci. Paus Leo bukanlah saingannya; paus juga bukan ahli politik,” kata Uskup Agung Paul Coakley, presiden persidangan uskup Katolik AS, dalam satu kenyataan pada Ahad.

Banyak suara gereja terkemuka menyokong serangan Paus Leo untuk kedamaian. Uskup Agung Gregory Hartmayer dari Atlanta pada minggu ini mengesahkan semula serangan paus itu untuk “meletakkan senjata, memilih dialog, melindungi nyawa yang tidak bersalah.”

Malah sekutu Trump yang diiktiraf telah mengkritik pilihan kata presiden itu, seperti Uskup Robert Barron dari Winona-Rochester, yang pada minggu ini memanggil komen Trump “sama sekali tidak sesuai dan tidak hormat,” dengan menambah “Presiden berhutang permintaan maaf kepada Paus.” 

Semasa minggu itu berjalan dan Trump meningkatkan retorikanya terhadap Paus Leo, lebih banyak pertuduhan datang. Banyak orang mengkritik imej yang dijana oleh AI, yang dikongsi oleh Trump, yang menggambarkan presiden sebagai figur penyembuh yang menyerupai Yesus Kristus. Trump kemudiannya cuba mengurangkan kepentingan perbandingan itu sambil enggan meminta maaf kepada paus, namun pemimpin Katolik tetap membuat protes kuat terhadap siaran itu yang kemudiannya dialih keluar.

The Ancient Order of Hibernians, organisasi Katolik Ireland terbesar di negara ini, mengeluarkan kenyataan pada Selasa mengatakan imej itu “meningkatkan kesalahan” komen asal Trump, dengan memanggil tindakan itu “pelanggaran kesucian dan fitnah terhadap agama.”

“Apabila seorang presiden mengejek Vikaris Kristus dan kemudian menyembunyikan dirinya dalam gambar Kristus, beliau telah keluar sepenuhnya dari bidang politik,” kata kenyataan itu. “Beliau telah melakukan tindakan pencabulan terhadap agama yang dianggotai oleh lebih satu bilion jiwa.”

Apakah perang yang adil?

Pertembungan Trump dengan paus telah menyalakan semula perdebatan dalam sesetengah faksi parti presiden mengenai apa yang dianggap sebagai perang yang dibenarkan secara agama. Pegawai pentadbiran termasuk Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah menggunakan bahasa perang yang adil untuk menggalakkan kempen di Timur Tengah, yang sedang ditangguhkan sebagai sebahagian daripada gencatan senjata yang dipermudahkan. 

Namun suara rohani di negara ini kurang yakin. Uskup James Massa, pengerusi persidangan uskup Katolik AS, menulis pada Rabu sebuah negara hanya boleh dikatakan sedang mempertempurkan perang yang adil, seperti yang ditakrifkan oleh Gereja Katolik, apabila ia bertindak “untuk mempertahankan diri, setelah semua usaha kedamaian gagal.” 

“Maksudnya, untuk menjadi perang yang adil, ia mesti pertahanan terhadap pihak lain yang secara aktif mempertempurkan perang,” tulis Massa.

Pecahan antara pentadbiran dan pihak berkuasa agama berisiko memisahkan antara parti Trump dan blok pengundi yang berpotensi penting menjelang pilihan raya pertengahan musim luruh depan. Pengundi Katolik menyokong Trump pada tahun 2024, apabila beliau memperoleh 55% undi daripada kumpulan demografi itu berbanding 43% daripada Naib Presiden Kamala Harris pada masa itu. Pengundi Katolik telah terbukti sebagai kumpulan pengundi beralih yang hebat dalam pilihan raya, dan menurut tinjauan undi selepas pengundian, terdiri daripada kira-kira satu daripada lima pengundi. Pada tahun 2020, Presiden dahulu Joe Biden memenangi pilihan raya dengan 50% undi Katolik berbanding 49% daripada Trump.

Bagi pihaknya, Paus Leo mengesahkan pada minggu ini beliau “tidak takut” terhadap pentadbiran Trump dan akan terus bersuara menentang perang. Dengan semakin ramai suara Katolik terkemuka menyertainya, apa yang bermula sebagai pertengkaran lisan telah meningkat menjadi perdebatan teologi yang melibatkan sebahagian besar pengundi Amerika, pada salah satu masa yang paling teruk untuk Parti Republikan.