(SeaPRwire) –   Seorang wanita muda terbunuh oleh seekor gajah di sebuah pusat perlindungan di Thailand pada hari Jumaat semasa sesi mandi yang tidak kena, menurut pegawai.

Warganegara Sepanyol, Blanca Ojanguren, 22, melawat Koh Yao Elephant Care di Pulau Yao Yai bersama teman lelakinya ketika kejadian itu berlaku, menurut laporan akhbar Sepanyol El Mundo pada hujung minggu.

Koh Yao Elephant Care memberitahu akhbar Sepanyol bahawa seekor gajah berusia 50 tahun menolak Ojanguren dengan belalainya ketika dia memandikannya, menyebabkan kecederaan yang membawa maut. Kira-kira 18 orang berada di pusat perlindungan itu ketika itu, termasuk teman lelaki mangsa.

Pelancong itu dikejarkan ke hospital tempatan di mana dia kemudian meninggal dunia, kata pemilik pusat perlindungan itu. Perniagaan itu ditutup buat sementara waktu akibat kejadian ini.

Pakar memberitahu akhbar Argentina Clarin bahawa gajah itu mungkin tertekan akibat berinteraksi dengan pelancong di luar habitat semula jadinya, tetapi pegawai belum mengeluarkan butiran tentang apa yang menyebabkan serangan itu.

Koh Yao Elephant Care menawarkan pakej pelancongan berharga antara $50 hingga $85 USD, menurut laman web tempahannya. Syarikat itu menawarkan sesi dua jam bersama gajah yang termasuk aktiviti dari kelas memasak hingga sesi berkayak.

“Pelawat sering berpeluang menyertai lawatan berpandu yang diketuai oleh kakitangan yang berpengetahuan yang mendidik tetamu tentang tingkah laku gajah, biologi, dan misi pusat perlindungan,” menurut laman web tersebut. “Pengalaman ini membolehkan pertemuan rapat dengan haiwan yang hebat ini sambil menghormati kesejahteraan mereka.”

Gajah, yang sangat lembut dan jinak, diketahui kadang-kadang membunuh manusia apabila mengalami tekanan fizikal dan psikologi. Pada tahun 2022, seekor gajah Asia dibelah dua dengan gadingnya di wilayah Phang Nga, Thailand.

Pegawai kemudian mendapati bahawa pengendali gajah itu menyuruhnya mengangkut kayu ke ladang getah dalam cuaca panas, menyebabkan haiwan itu menjadi terlalu tertekan.

Pada masa itu, Ketua Pegawai Eksekutif Save the Asian Elephants, Duncan McNair, memberitahu Newsweek bahawa gajah sensitif terhadap penderaan dan boleh menjadi tertekan oleh tingkah laku manusia.

“[Ia] merupakan satu lagi peringatan jelas bahawa gajah Asia adalah, dan sentiasa kekal sebagai, haiwan liar yang boleh menyerang dan membunuh apabila mereka didera atau terlalu tertekan oleh manusia,” kata McNair.

Di zoo di Amerika Syarikat, pengunjung dan kebanyakan kakitangan biasanya dilarang daripada menyentuh gajah. Tetapi pusat perlindungan gajah di Thailand menarik pelancong dengan janji interaksi rapat dengan haiwan tersebut.

Menurut Global Federal of Animal Sanctuaries, kualiti pusat perlindungan haiwan, termasuk pusat perlindungan gajah, berbeza-beza.

“Ia adalah industri yang kurang dikawal, di mana kemudahan yang menyimpan haiwan dalam keadaan yang menyedihkan boleh mengenal pasti diri mereka sebagai berbanding dengan yang berkualiti tinggi,” menurut laman web tersebut. “Bagi sesiapa yang melabur dalam kesejahteraan haiwan yang ditawan, terdapat keperluan untuk membezakan pusat perlindungan dan penyelamat terbaik untuk menentukan di mana dana akan dilaburkan dengan sebaiknya, di mana keperluan bantuan adalah paling besar, siapa yang menyediakan model untuk diikuti dan siapa yang boleh dihubungi dalam masa krisis.”

Koh Yao Elephant Care tidak segera memberi respons kepada permintaan komen daripada Newsweek. Newsweek telah menghubungi pakar hidupan liar untuk maklumat lanjut.