(SeaPRwire) –   Hampir satu pertiga daripada 260 pelombong yang terperangkap di bawah tanah berikutan kemalangan di lombong emas Sibanye-Stillwater SSWJ.J telah dibawa ke permukaan pada hari Jumaat, kata syarikat itu, ketika seorang pegawai kanan kesatuan mengesahkan bahawa tiada kecederaan berlaku.

Pelombong terperangkap di bawah tanah selepas sistem pengangkat yang digunakan untuk mengakses sebuah aci di lombong emas Kloof – salah satu lombong Sibanye yang paling dalam, terletak kira-kira 37 batu – rosak dalam kemalangan pada hari Khamis.

Sibanye berkata 79 pekerja telah dibawa ke permukaan pada 1:30 petang waktu tempatan dalam fasa pertama operasi untuk mengeluarkan pelombong.

“Baki 181 pekerja … telah dibekalkan dengan makanan dan akan diangkat ke permukaan sebaik sahaja keselamatan untuk mengangkat disahkan,” kata Sibanye dalam satu kenyataan.

Seorang jurucakap syarikat memberitahu Reuters lewat petang Jumaat bahawa proses itu dijangka selesai “tidak lama lagi.”

“Mujurlah tiada kematian atau kecederaan,” Pengerusi Kesihatan dan Keselamatan Kesatuan Pelombong Kebangsaan (NUM) Duncan Luvuno memberitahu wartawan di lokasi. “Tetapi selama … 24 jam orang tidak makan atau minum apa-apa. Ini tidak mencukupi. Sesetengahnya mempunyai penyakit kronik.”

Wartawan dihalang oleh pengawal keselamatan daripada menghampiri aci lombong, tetapi seorang wartawan Reuters melihat beberapa pelombong, kelihatan letih tetapi dalam keadaan sihat, berjalan ke perimeter kawasan syarikat dan menaiki bas.

Bagaimanapun, saudara-mara mereka yang masih berada di dalam lombong melahirkan rasa terkejut dan bimbang bahawa orang tersayang mereka masih berada di bawah tanah.

“Saya tidak tidur sekejap pun,” kata Mamodise Mokone, yang suaminya adalah antara pelombong. “Saya hanya mahu memberitahu pihak pengurusan atau sesiapa sahaja yang bertanggungjawab: Saya hanya mahu suami saya keluar hidup-hidup.”

Sibanye sebelum ini berkata semua pekerja selamat selepas apa yang disifatkannya sebagai “insiden aci” di aci Kloof 7 dan berkumpul di tempat perhimpunan ketika usaha dilancarkan untuk membawa mereka keluar dari lombong.

Sibanye yang berpangkalan di Johannesburg adalah antara sebilangan kecil pelombong Afrika Selatan yang meraih keuntungan daripada beberapa lombong emas yang paling dalam dan paling mahal di dunia. Sibanye menggali emas pada kedalaman kira-kira dua batu di aci Kloof 7.

Lombong Kloof, yang menyumbang 14% daripada jumlah pengeluaran emas Sibanye, juga mengendalikan dua aci lain. Syarikat itu melombong logam kumpulan platinum di Afrika Selatan dan juga di tempat lain.

Kemalangan perlombongan tidak jarang berlaku di Afrika Selatan, di mana banyak lombong terbiar telah diambil alih oleh penggali tidak formal.

Awal tahun ini, sekurang-kurangnya 78 mayat dikeluarkan dari lombong emas haram selepas polis memutuskan bekalan makanan dan air selama berbulan-bulan dalam usaha untuk membanteras aktiviti perlombongan haram.

“`