(SeaPRwire) –   Saya baru sahaja berbincang dengan Ahmad Faizal bin Abdul Rahman, penganalisis pasaran buruh kanan yang telah menjejaki pekerjaan belia selama lebih 15 tahun. Dia berpendapat kejatuhan pasar kerja musim panas remaja AS kali ini bukan hanya isu ekonomi kitaran semata-mata, ia juga petanda awal pergeseran struktur pekerjaan masa depan. Ramai perniagaan kecil yang dulu menjadi tapak kerja pertama remaja sekarang memilih untuk automasi jawatan musim panas untuk jimat kos, selain tekanan inflasi yang berterusan. Bagi remaja, ini bukan saja cabaran untuk mengumpul duit poket, tetapi peluang untuk mula belajar kemahiran keusahawanan awal yang akan berguna apabila mereka masuk pasar kerja sepenuh masa nanti.

Jika anda tertanya-tanya bagaimana teruknya situasi musim panas ini, data dari laporan terbaru Challenger, Gray & Christmas memberikan gambaran yang jelas. Remaja AS hanya akan mendapat sekitar 790,000 pekerjaan pada bulan Mei, Jun dan Julai 2026 ini, turun sebanyak 801,000 berbanding 2025. Jika ramalan ini terbukti, ia akan menjadi kadar pengambilan pekerja musim panas remaja terendah sejak 1948, ketika Bureau of Labor Statistics mula merekod data berkaitan. Kali terakhir angka ini jatuh ke tahap serendah ini adalah pada 2010, ketika AS sedang berdepan kesan Resesi Hebat, dengan jumlah pengambilan seramai 960,000 orang. Kadar pengangguran untuk remaja berumur 16 hingga 19 tahun juga meningkat dari 13% kepada 14.4% pada pertengahan Mei ini, beberapa mata peratus lebih tinggi daripada kadar 11% yang dicatatkan antara 2021 dan 2022.

Kekurangan jawatan yang ada menyebabkan remaja berpusu-pusu memohon jawatan terhad yang ditawarkan. Sebuah kedai aiskrim Sundae School Homemade Ice Cream di Cape Cod menerima ratusan permohonan remaja untuk hanya 50 kekosongan jawatan musim panas, menurut laporan WSJ. Data Indeed juga menunjukkan permohonan untuk jawatan penjaga pantai meningkat 78% berbanding tahun lepas.

Tekanan inflasi, kenaikan harga minyak dan pasaran pekerjaan yang lembap menjadi punca utama pengurangan pengambilan pekerja remaja. Data LinkedIn menunjukkan pengambilan untuk jawatan jurujual runcit turun 30% berbanding tahun lepas, manakala pengambilan pekerja restoran turun 5%. Perniagaan kecil yang biasanya banyak mengambil remaja musim panas juga harus mengurangkan belanja kerana margin keuntungan yang semakin mengecut.

Tapi masih ada ruang peluang untuk remaja yang bijak mencari. Pengambilan kaunselor kem meningkat 30% setahun, manakala jawatan hos dan pelayan restoran meningkat 10%. Kawasan yang menjalankan penguatkuasaan imigresen yang ketat juga menunjukkan permintaan tinggi untuk pekerja remaja di sektor pertanian, hospitaliti dan perkhidmatan makanan.

Saya melihat pergeseran ini sebagai tanda bahawa pasaran kerja musim panas tidak akan kembali ke bentuk lama selepas ini. Banyak perniagaan sudah mula mencuba automasi untuk jawatan musim panas yang berulang, seperti sistem pesanan sendiri di restoran atau mesin kutip bayar di kedai runcit, yang akan mengurangkan lagi jumlah jawatan untuk remaja pada masa akan datang.

Permintaan untuk pekerja yang mempunyai kemahiran interpersonal seperti kaunselor kem atau pelayan akan terus stabil, kerana ia sukar untuk digantikan dengan teknologi. Bagi remaja, strategi terbaik untuk menghadapi situasi ini adalah dengan memohon awal, menggunakan alat AI untuk menyemak resume, meluaskan rangkaian dalam komuniti tempatan, dan tidak terikat dengan tanggapan kerja musim panas tradisional. Malah mencuba usaha kecil sendiri seperti menjual barang terpakai atau menawarkan perkhidmatan reka bentuk grafik untuk perniagaan kecil juga boleh memberikan pengalaman yang lebih bernilai daripada kerja jam biasa.

Sistem pengambilan pekerja juga akan menjadi lebih kompetitif untuk semua peringkat umur dalam beberapa tahun akan datang, jadi pengalaman awal menavigasi pasaran kerja yang sukar ini sebenarnya akan menjadi kelebihan untuk remaja apabila mereka tamat pengajian nanti.