(SeaPRwire) –   Pekerja Amerika merasakan kedudukan mereka dalam ekonomi semakin merosot. Pasaran saham telah mencapai tahap tertinggi demi tahap tertinggi, manakala bahagian pendapatan negara bagi pekerja berada pada tahap terendah dalam tempoh sekurang-kurangnya 75 tahun. Tambahkan lagi dengan krisis kemampuan yang menjejaskan kewangan keluarga dan dorongan ramai perniagaan untuk menggunakan kecerdasan buatan, sentimen pekerja kelihatan berasas. Polarisasi politik semasa kita menyebabkan hanya segelintir yang yakin bahawa kita boleh bersetuju mengenai cara untuk menawarkan pekerja kepentingan sebenar dalam kemakmuran yang dicipta oleh negara kita.

Pemilikan pekerja menawarkan laluan ke hadapan yang menjanjikan, berakar umbi dalam idealisme dwipartisan dan direka untuk memastikan kemakmuran ekonomi dikongsi secara meluas. Kami telah menghabiskan enam bulan yang lalu bercakap dengan pemilik pekerja di seluruh negara di syarikat yang mempunyai hanya beberapa pekerja sehingga mereka yang mempunyai beberapa ribu, dalam industri yang terdiri daripada pembuatan hingga penjagaan di rumah. Apa yang dimiliki oleh firma milik pekerja secara bersama ialah mereka menarik idea daripada kebijaksanaan pekerja mereka dan berkongsi keuntungan mereka, sama ada pekerja itu berada di lantai kilang atau di pejabat.

Pekerja yang kami temui memberitahu kami bahawa kepentingan pemilikan yang mereka miliki di tempat kerja memupuk rasa komitmen dan motivasi. Seorang pengendali mesin di sebuah pengeluar di Vermont yang telah berkhidmat dengan syarikat itu selama 37 tahun dan hampir bersara memberitahu kami: “Jika anda bekerja untuk bos, anda rasa seperti anda hanya membuat wang untuknya.” Tetapi sebagai sebahagian daripada syarikat dengan Pelan Pemilikan Saham Pekerja (ESOP), beliau menjelaskan, “anda tahu anda membuat wang untuk masa depan anda dan untuk diri sendiri, bukan sekadar untuk orang lain.” Pekerja menggambarkan tempat kerja dengan matlamat bersama dan akauntabiliti bersama. Semua orang tahu: jika semua orang menyumbang bahagian usaha mereka yang adil dan keuntungan meningkat, pekerja yang akan mendapat manfaat secara langsung.

Kepentingan pemilikan membuat perbezaan sebenar dalam kehidupan pekerja. Pekerja menggambarkan bagaimana wang tambahan boleh membantu mengukuhkan keselamatan kewangan mereka pada masa kini dan membantu mereka bersara dengan bermaruah. Bagi pekerja muda yang merasakan persaraan sebagai prospek yang jauh, malah tidak realistik, kepentingan pemilikan boleh membuka dunia kemungkinan. Seorang pekerja kerjaya awal dalam perkhidmatan armada di kontraktor perkhidmatan pokok milik ESOP menyatakannya secara terus terang: “Saya seorang milenial, dan saya tidak tahu sama ada saya akan mempunyai peluang untuk bersara. Tetapi dengan ESOP, saya rasa saya akan dapat — ia memberi saya keupayaan untuk bermimpi.”

Pemilik pekerja berkata berulang kali bahawa mereka berasa seperti sebahagian daripada keluarga di tempat kerja. Mereka menggambarkan perasaan agensi di syarikat milik pekerja, di mana idea antara pengurusan dan barisan hadapan mengalir dengan bebas. Penambahbaikan berterusan dan ketelusan kewangan perniagaan adalah norma. “Menjadi pemilik-pekerja bermakna mempunyai kuasa dalam apa yang anda lakukan,” kata seorang pemilik bersama koperasi penjagaan kanak-kanak di Cincinnati. “Ia memperkasakan anda untuk membuat keputusan, mendapat manfaat daripada kerja anda dan menjadi seseorang yang mempunyai suara dalam apa yang berlaku.”

Penyelidikan menunjukkan firma milik pekerja lebih cenderung untuk kekal beroperasi, mengekalkan pekerja mereka, dan mengelakkan pemberhentian kerja berbanding firma milik konvensional. Apabila COVID melanda dan perniagaan aeroangkasa Web Industries jatuh sebanyak 90 peratus, mereka beralih kepada pembuatan perubatan, meningkatkan skala loji di Massachusetts daripada 50 kepada 650 pekerja dan menghantar berjuta-juta ujian pantas COVID. Pekerja pejabat membungkus ujian selepas syif mereka dan ahli keluarga turut membantu. Michael Quarrey, seorang naib presiden di Web, menjelaskan: “Apabila ia adalah perniagaan anda, apabila syarikat anda yang dipertaruhkan, inilah yang berlaku. Perniagaan kami diselamatkan oleh fakta bahawa kami mempunyai budaya pemilikan pekerja yang hebat.” Penyelidikan terkini juga menunjukkan syarikat milik pekerja mempunyai kelebihan dalam produktiviti.

Jadi mengapa kita tidak mempunyai lebih banyak pemilikan pekerja? Jurang pembiayaan adalah halangan utama untuk membantu syarikat beralih kepada pemilikan pekerja — tetapi begitu juga dengan kesedaran yang rendah. Walaupun orang ramai sangat menyokong idea pemilikan pekerja apabila ia dijelaskan kepada mereka, ia kekal sebagai rahsia yang paling terjaga. Pemilikan pekerja tidak disepadukan ke dalam infrastruktur sokongan perniagaan atau leksikon kita. Segelintir universiti mengajarnya, dan penasihat, pemberi pinjaman, akauntan, dan peguam jarang mempunyai kepakaran mengenainya. Dan walaupun ia boleh menjadi alat ekonomi yang berkuasa untuk membantu mengekalkan dan mengembangkan perniagaan, ia jarang digunakan untuk tujuan itu.

Ini mula berubah. Perundangan persekutuan yang diperjuangkan oleh kedua-dua parti — seperti American Ownership and Resilience Act, yang menangani cabaran pembiayaan — adalah salah satu daripada beberapa rang undang-undang yang diperkenalkan baru-baru ini. Negeri-negeri di seluruh negara seperti Colorado juga meluluskan perundangan untuk membantu menyediakan pembiayaan, dan ramai yang mewujudkan pusat negeri baharu yang memfokuskan kepada jangkauan dan bantuan. Hampir $1 bilion dalam pelaburan swasta baharu juga menandakan momentum yang semakin meningkat. Norges Bank Investment Management, dana kekayaan negara terbesar di dunia, baru-baru ini menyatakan bahawa “pemilikan saham pekerja boleh mencipta nilai jangka panjang untuk syarikat, pemegang saham, pekerja dan masyarakat.” Dan syarikat besar seperti Walmart semakin berusaha untuk menyediakan pemilikan ekuiti kepada pekerja mereka.

Kita berada pada saat yang mendesak. Ramai pekerja dan keluarga ketinggalan setiap hari kita menunggu. Apabila orang berasa mereka tidak mempunyai kepentingan di tempat di mana mereka menghabiskan sebahagian besar kehidupan mereka, sukar untuk mengharapkan mereka berasa seperti mereka mempunyai kepentingan di Amerika. Berjuta-juta pemilik perniagaan akan bersara dalam dekad akan datang, mewujudkan peluang sekali dalam satu generasi untuk perniagaan beralih kepada pemilikan pekerja. Peralihan kekayaan yang besar ini adalah peluang yang jarang berlaku untuk menulis semula peraturan ekonomi dengan cara yang disokong oleh kedua-dua parti. Mempercepatkan pemilikan pekerja bukan sekadar dasar ekonomi dan amalan perniagaan yang baik — ia adalah cara kita mula komited semula untuk membina ekonomi dan negara di mana rakyat mempunyai kepentingan sebenar dalam kejayaannya.