(SeaPRwire) –   Kebanyakan orang melihat $200 juta ARR. Mereka tidak melihat musim panas di Sepanyol tanpa penghawa dingin, akaun bank yang menipis, dan emel penolakan pelabur yang bertumpuk. Mereka tidak melihat saat Anda menyadari mungkin harus memberitahu rakan kongsi Anda itu sudah berakhir. Itulah bagian yang layak dibicarakan.

Itu musim panas 2023 dan startup Fanvue kami sedang dalam kesulitan. Beberapa bulan sebelumnya, kami tiba-tiba mengetahui bahwa kami memiliki jauh lebih sedikit uang di bank daripada yang kami kira. Untuk memperbaikinya, kami telah menghubungi pelabur dan mendapat tidak ada apa-apa. Respons emel masih menghantui saya hari ini: “Terima kasih Joel, tapi saya akan menolak,” baca satu. “Di luar lingkup kami,” kata yang lain.

Ini berlangsung selama berbulan-bulan. Pertumbuhan melambat, lalu berhenti sepenuhnya. Apa yang sebelumnya berfungsi baru saja berhenti.

Setiap pengasas telah mendengar cerita ini. Tidak ada yang mempersiapkan Anda saat itu milik Anda. Bahkan ketika Anda tahu, ada suara di kepala Anda yang mengatakan bahwa semua usaha yang Anda masukkan mungkin tidak berarti apa-apa.

Saya ingat kami sedang menginap di villa di Sepanyol. Itu pertengahan musim panas — tanpa penghawa dingin — dan kami semua berkeringat sambil merancang penghubungan kami. Saya memiliki papan peringkat yang menunjukkan berapa banyak pelabur yang setiap dari kami telah menghubungi. Tulisan sudah ada di dinding.

Dan namun, tidak lama sebelumnya, semuanya sedang berjalan.

Kami telah mengumpulkan $792,000 pada Oktober 2020 dan $1 juta pada Mac 2022, melancarkan platform pada 2022, dan Fanvue sedang tumbuh. Ide kami — bahwa pencipta kandungan bisa dibayar dengan menjual langsung kepada peminat, bukan oleh pemasang iklan — adalah masuk akal. Semua malam berakhir, kerja keras, perdebatan tanpa akhir tentang apakah ini ide yang baik telah mulai menghasilkan hasil.

Saya Tahu Apa yang Dibutuhkan Pencipta Kandungan Karena Saya Pernah Menjadi Satu

Alasan saya memahami pencipta kandungan adalah bahwa, suatu hari nanti, saya adalah salah satu. Pada usia 16 tahun, saya menghasilkan $100,000 dengan bermain FIFA di YouTube. Pada usia 17 tahun, saya keluar dari sekolah untuk membuat video secara penuh waktu. Orang tua saya berpikir saya gila — di kamar saya bermain video game sepanjang hari — sampai mereka melihat saldo bank saya.

Orang kadang-kadang berpikir itu uang mudah. Bukan. Saya mulai saat saya berusia 13 tahun dan itu bukan hal yang keren dilakukan pada saat itu. Saya membenci berada di depan kamera, dan butuh seribu video sebelum saya mulai menghasilkan uang. Saya membuat seribu video dalam seribu hari — dan kemudian hal-hal benar-benar berkembang. Puncaknya, saya memiliki 2.5 juta pelanggan.

Kemudian datang tantangan lainnya: memiliki uang, kemasyhuran, dan tingkat tekanan tersebut pada usia yang sangat muda. Saya begitu paranoid bahwa suatu hari itu hanya akan berhenti sehingga saya harus terus-menerus meningkatkan standar — memikirkan trik baru dan tantangan yang akan menjaga orang tetap terlibat.

Saya telah memenuhi mimpinya. Dan kemudian, sekitar usia 19 tahun, saya menyadari itu bukan lagi mimpinya. Saya ingin membangun perusahaan. Anda tidak bisa membangun setengah perusahaan, dan Anda tidak bisa menjalankan setengah saluran YouTube. Saya harus memilih.

Momen yang Menentukan Kami

Pada hari 2023 ketika kami memahami seberapa dekat kita ke pinggir jurang, rakan kongsi saya dan saya juga harus memilih. Tantangan dapat menentukan Anda, dan saya pikir untuk kami ini adalah momen ketika kami berpikir: ini waktunya kami membuatnya berharga. Bahkan jika kami gagal, kami akan memberikannya segalanya.

Kami pergi ke pelabur baru terutama dan meyakinkan mereka bahwa putaran jembatan itu layak. Akhirnya, kami masuk ke ruangan dengan CEO perusahaan berbilion dolar dan mempresentasikan putaran investasi yang akan memberikan perusahaan operasi selama enam bulan. Kami harus menutup dia.

Kami melakukannya. Dan dua tahun kemudian — pada Januari 2026 — kami mengumumkan Seri A sebesar $22.1 juta. Lebih penting lagi, kami sedang mengubah industri dengan ARR sebesar $200 juta dan 26 bulan rekor berturut-turut. Pencipta kandungan baru — seperti Cardi B dan Alisha Lehmann — selalu bergabung. Kami sedang membangun infrastruktur yang akan menggerakkan ekonomi pencipta kandungan di era monetisasi berikutnya.

Tiga Hal yang Aku Sampaikan kepada Pengasas yang Akan Kehilangan Semuanya

Pertama, percayalah pada rakan kongsi Anda. Will Monange dan Harry Fitzgerald berada di medan perang bersama saya. Itu kemenangan kami. Kekuatan individu setiap orang membantu kami melalui.

Kedua, obsesi dengan kesesuaian produk-pasaran dan pelanggan akhir — bukan slide presentasi Anda, bukan penilaian Anda, bukan liputan pers Anda.

Ketiga, ketika Anda membangun cepat, akan selalu ada api. Jadilah sengaja tentang mana yang Anda padamkan — dan mana yang Anda biarkan terbakar. Tidak semuanya bisa berjalan menurut cara Anda. Pilihlah pertempuran Anda, fokuslah pada yang penting, dan Anda akan melaluinya.