(SeaPRwire) –   By: Sean Gregory

Saya berjalan lebih dari enam jam ke Stadion Piala Dunia. Itulah pengalaman yang saya alami untuk mengecek apakah berjalan kaki menuju Piala Dunia merupakan alternatif transportasi hemat dan wajar bagi pecinta sepak bola di daerah tersebut pada hari pertandingan.

Saat itu, matahari bersinar dengan intensitas 90 derajat, mengecewakan suntik surya saya. Tanda-tanda itu terlihat jelas dari warna merah yang cerah pada tangan saya (dan wajah, leher, dan kaki). Kebocoran knalpot truk membuat udara siang hari semakin terasa sesak, membuat masalah hidrasi saya semakin sulit. Saya hampir setengah jalan dalam perjalanan sejauh 13 mil, hampir seluruhnya berjalan kaki, dari Penn Station di New York City ke MetLife Stadium di New Jersey.

Biaya kereta api hampir $100 dari Penn Station ke stadion suburbia yang menampung delapan pertandingan Piala Dunia, termasuk final tanggal 19 Juli, telah mencerminkan permasalahan pokok dengan turnamen ini, yang akan diadakan oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Mexico, dan secara resmi dimulai pada 11 Juni di Mexico City: bahwa itu adalah kegiatan yang sangat mahal. Meskipun kejutan harga dari perjalanan yang biasanya seharga $13 membuat massa marah—harga awalnya diumumkan pada $150 pada bulan April, sebelum turun ke 98 dolar karena reaksi balik publik—beberapa pengamat, terutama dari Eropa, menghela nasihat atas semua kebisingan itu. “Aku tahu berjalan adalah konsep yang asing bagi kebanyakan orang Amerika, tetapi itu adalah hal di seluruh dunia lainnya,” tulis seorang pengguna di X, membakar debat yang viral.

Jadi, saya berangkat sedikit sebelum siang dari ruang tunggu New Jersey Transit di Penn Station pada awal Juni. (Anak tertua saya, yang pulang dari kuliah, menemani saya.) Area itu hampir kosong, tetapi tetap panas. Jika ada AC yang menyala, itu tidak terlalu membantu. Membayangkan ribuan pecinta sepak bola yang lebih antusias di tempat ini, berkumpul dalam panas, cukup untuk mempercepat langkah saya menuju Hudson.

Di sana, di jalan 39, feri seharga $10.75 membawa Anda menyeberangi sungai ke Weehawken, N.J. Pandangan di atas Hudson—dari air, langit-langit New York City, Jembatan George Washington—pasti lebih menarik daripada yang ada di bawah terowongan kereta api.

Setelah tiba di New Jersey, petunjuk arah membawa kami ke utara sepanjang sungai. Stadion New York New Jersey sebenarnya hanya enam mil, dalam lintasan lurus ke barat laut, dari Penn Station. Tapi lanskap rawa di sekitar stadion, Meadowlands, berfungsi sebagai penghalang pejalan kaki. Jadi kita harus mengelilingi rawa, tidak hanya itu, jalan raya, rel kereta api, kilang, dan pembangkit listrik listrik, untuk mencapai tujuan kita.

Saat kita berbelok ke daratan, kita melihat lebih banyak industri: bodyshop, stasiun bensin, tempat yang disebut Jingle II Cocktail Lounge yang menjual steak dan burger (telah ditutup untuk beberapa dekade). Tapi bahkan di area yang kurang ramah untuk pejalan kaki, rute itu sebagian besar dilengkapi dengan trotoar. Di beberapa tempat tanpa trotoar, ada garis putih yang menunjukkan di mana jalan dimulai: kita tetap sejauh mungkin ke sebelah kanan dan pastikan tidak ada tanda-tanda yang melarang kegiatan pejalan kaki. Walaupun ini tentu bagian dari perjalanan yang membutuhkan kesantunan terbesar, itu relatif singkat. Di peta Apple, beberapa perjalanan menyeberangi air—di atas Overpeck Creek dan Sungai Hackensack—terlihat berbahaya. Tapi keduanya memiliki jalur untuk berjalan kaki.

Hampir empat mil lagi, akhirnya kita berbelok ke selatan menuju stadion. Pada saat itu, sandwich selai kacang tanah yang saya bawa tidak cukup; beruntung, restoran di Little Ferry, N.J., mengiklankan empanda. Dengan akhir terlihat jelas, sebuah hiburan adalah yang tepat. Dua empanda daging dan sepasang minuman dingin lagi: total biaya perjalanan saya sekarang mencapai $28,75.

Dengan energi untuk babak terakhir, saya sampai di dasar Stadion New York New Jersey sekitar jam 6.30 sore. FIFA tidak akan membiarkan orang yang berjalan kaki sampai begitu dekat pada hari pertandingan, jadi jika Anda berjalan kaki, Anda harus sampai sejauh mungkin, kemudian mungkin naik Uber ke titik penurunan yang ditentukan di lintasan balap Meadowlands, sekitar 25 menit berjalan kaki ke gerbang stadion.

Telepon saya memberi tahu saya bahwa saya telah mencatatkan rekor untuk membakar kalori dalam satu hari dan melebihi 28.000 langkah. Saya merasa sakit tetapi merasa tercapai. Tentu saja, jika saya hadir untuk pertandingan Piala Dunia malam itu, saya akan kelelahan. Tapi saya akan berhak untuk bir-bir itu.

Author bio: Sean Gregory, seorang wartawan yang sering menulis mengenai olahraga dan budaya.