(SeaPRwire) –   Penulis merangkap pengarah John Carney telah menjadi semacam industri kotej, menghasilkan filem-filem menawan yang berlatarkan Dublin mengenai orang biasa yang gemar mencipta muzik, sama ada ia membawa kemasyhuran kepada mereka atau tidak. Filem seperti Once dan Sing Street direka untuk membuatkan anda percaya pada kuasa magis muzik DIY. Ia mungkin filem yang lembut, tetapi ia mengingatkan anda bahawa sekadar memetik gitar boleh mempunyai kuasa transformasi. Ia adalah filem yang membuatkan penonton berasa senang dengan sentuhan rasa rindu yang secukupnya.

Pada zahirnya, Power Ballad—yang ditulis bersama oleh Carney dan Peter McDonald, yang turut muncul dalam filem itu—menjanjikan perkara yang sama. Paul Rudd membintangi watak Rick, seorang rocker pertengahan usia kelahiran Kansas City yang telah menetap di Dublin selama 15 tahun: Semasa dalam jelajah bersama kumpulan lamanya, dia bertemu dan jatuh cinta dengan seorang gadis Ireland dan tidak pernah menoleh ke belakang. Teman wanita rock’n’roll itu, Rachel (Marcella Plunkett), kini menjadi isterinya, dan pasangan itu mempunyai seorang anak perempuan remaja yang bijak dan disenangi, Aja (Beth Fallon), yang pastinya dinamakan sempena album Steely Dan, walaupun tiada siapa yang berasa perlu untuk menyatakannya.

Kehidupan Rick telah menetap di landasan yang selesa. Dia merupakan penyanyi utama bagi sebuah kumpulan muzik perkahwinan yang cukup berjaya bernama Bride & Groove, dan anda boleh melihat mengapa orang ramai ingin mengupah mereka untuk majlis perkahwinan. Mereka tahu apa yang mereka lakukan, dan mereka memainkan lagu demi lagu dengan penuh keyakinan profesional. Lagu “Celebration” daripada Kool & the Gang, “The Boys Are Back in Town” daripada Thin Lizzy: mereka boleh melakukan semuanya, mungkin dalam tidur mereka, walaupun mereka memastikan ia kelihatan menyeronokkan. Rick ialah penghibur yang santai dan berkarisma, jenis penyanyi utama yang senyumannya adalah bahan usikan yang tidak bersalah. Setiap pengiring pengantin selamat dengan lelaki ini—tetapi seorang gadis masih boleh bermimpi, bukan? Rakan sekumpulan Rick, yang semuanya sebaya, berbeza-beza daripada yang peramah hingga yang cepat marah; yang paling manis ialah Sandy lakonan McDonald, yang tinggal bersama ibunya dan nampaknya menganggap Rick sebagai lelaki yang sudah berjaya dalam hidup.

Namun, Rick tidak sepenuhnya berputus asa dengan impian rock’n’rollnya. Dia menyayangi keluarganya, tetapi dia masih tidak dapat menahan diri daripada mendambakan sesuatu yang lebih. Apabila dia dan rakan-rakannya bermain di majlis perkahwinan di sebuah estet mewah, mereka disertai di atas pentas untuk satu lagu oleh tetamu perkahwinan yang sangat terkenal: Danny, yang dilakonkan oleh Nick Jonas, sama seperti Jonas sendiri, merupakan veteran kumpulan boy band yang sangat popular. Tetapi kerjaya solonya merudum. Dia ingin kembali ke asas tetapi tidak tahu caranya. Walaupun Rick pada mulanya berasa kesal kerana berkongsi tumpuan dengan superstar yang mencuri perhatian, mereka akhirnya menjadi rapat. Selepas majlis itu, mereka berjaga sehingga lewat malam, minum dan berkongsi petua penulisan lagu. Danny dengan penuh rasa terima kasih menerima nasihat Rick tentang melodi yang memerlukan bantuan. Rick memainkan lagu yang telah diusahakannya selama bertahun-tahun tetapi tidak dapat disempurnakan. Mereka berpisah dengan mesra—Rick tidak mengharapkan apa-apa lagi. Itulah sebabnya dia terkejut beberapa bulan kemudian apabila Danny, yang telah pulang ke Los Angeles, mengeluarkan lagu yang menjadi hit segera—lagu yang sama yang dikongsi oleh Rick dengannya.

Selebihnya Power Ballad memfokuskan kepada bagaimana Rick cuba mendapatkan semula lagunya. Terdapat banyak penghinaan dan kekecewaan yang terlibat, serta insiden yang membahayakan keluarganya. Ia sepatutnya menghasilkan magis Carney yang dijangkakan—namun entah bagaimana, ia tidak berlaku. Para pelakon tidak boleh dipersalahkan di sini; cerita itulah yang mengecewakan mereka. Sebagai Danny, Jonas—dengan pergerakan pentas yang lancar dan nyanyian yang merdu—hampir kelihatan sangat menarik. Anda boleh melihat bagaimana dia boleh memikat bukan sahaja gadis remaja, malah ibu mereka juga. (Pada satu ketika, Danny mendedahkan salah satu kunci untuk menjadi boy band yang berjaya: anda perlu memenangi hati kanak-kanak dan ibu bapa dengan sifat anda yang bersih, kerana ibu bapalah yang memegang dompet.) Dan Rudd, sebagai lelaki pertengahan usia yang bahagia tetapi tidak dapat menahan diri daripada menginginkan sedikit lagi, adalah menarik dengan cara kebudak-budakan yang menjadi ciri khas Rudd, walaupun terdapat sesuatu yang sangat mendalam tentang dirinya. Rick tahu dia sepatutnya berasa sangat gembira dengan isterinya yang hebat dan cantik serta anak perempuannya yang bijak. (Pada satu ketika, dia memberitahu bapanya bahawa lagu cinta gaya lama tidak lagi diminati oleh wanita muda kerana mereka tidak berminat untuk jatuh cinta. Apabila dia bertanya apa yang mereka minati, dia menjawab dengan ketajaman seorang gadis remaja, “Dendam.”)

Jika kekecewaan pertengahan usia boleh menyentuh Paul Rudd, apakah pertahanan yang kita ada terhadapnya? Tetapi lebih daripada itu, Rick telah dikhianati dengan cara yang sangat peribadi, yang mungkin sebab mengapa sangat menyakitkan melihatnya hancur. Power Ballad sepatutnya menjadi filem yang ringan dan menyeronokkan, dengan sentuhan kesedihan yang Carney sentiasa mahir lakukan. Namun—apabila seseorang mencuri lagu anda, mereka seolah-olah mencuri sebahagian daripada jiwa anda. Dan melihat perkara itu berlaku kepada watak yang dilakonkan oleh pelakon berhati terbuka seperti Rudd adalah sesuatu yang hampir tidak tertanggung.

Filem ini membetulkan segala-galanya pada akhirnya. Namun Power Ballad membuatkan saya berasa tidak segar tetapi agak tertekan. Kita hidup dalam zaman di mana orang yang bakal mengaut keuntungan besar daripada AI meyakinkan kita bahawa ia hanyalah alat untuk membantu kita menjadi lebih cekap dan kreatif; punca misteri daya cipta manusia kini menjadi sesuatu yang boleh dikomersialkan. Tiada AI dalam Power Ballad—kedua-dua kreativiti dan kecurian yang digambarkannya adalah jenis lama, yang bersifat manusiawi. Walaupun begitu, filem ini berpunca daripada premis yang mengerikan: bahawa idea yang telah anda lindungi dan pupuk selama bertahun-tahun boleh dicuri dalam sekelip mata oleh seseorang yang lebih berkuasa daripada anda. Sama ada disedari atau tidak, Power Ballad adalah mengenai betapa berharganya dan rapuhnya kreativiti manusia. Dan mungkin, pada masa ini, kepercayaannya bahawa segala-galanya boleh diperbetulkan dengan pengakhiran yang bahagia adalah fantasi yang terlalu menyedihkan untuk ditanggung.