(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah sebahagian daripada The D.C. Brief, surat berita politik TIME. Daftar di sini untuk menerima cerita seperti ini di peti masuk e-mel anda.

Sepanjang pemerintahan 70 tahunnya, Ratu Elizabeth bertemu hampir setiap Presiden A.S. dari Dwight Eisenhower hingga Joe Biden. Tetapi pada 1991, ketika beliau bertemu dengan Presiden George H.W. Bush, barulah beliau menjadi Raja British pertama yang berucap di sesi bersama Kongres A.S.

Lawatan itu tidak mungkin lebih tepat masanya. Presiden George H.W. Bush sedang menikmati populariti yang sangat tinggi—kelulusan 76% dalam tinjauan Gallup pada bulan yang sama!—selepas bersusah payah mengumpulkan pakatan antarabangsa untuk memenangi perang yang bersih di Timur Tengah. Bush dan Perdana Menteri John Major sangat rapat. Amerika Syarikat sedang merundingkan peringkat akhir NAFTA yang mengurangkan tarif dan merangka apa yang akan menjadi Pertubuhan Perdagangan Dunia. Bush sentiasa berhubung dengan Mikhail Gorbachev untuk menguruskan keruntuhan empayar Soviet yang teratur. Ekonomi global sedang keluar dari kemelesetan ekonomi dan Washington sedang menuju ke arah pengembangan ekonomi terpanjang dalam sejarah A.S.

Apabila Raja Charles III pada hari Selasa mengikut jejak langkah mendiang bondanya sebagai Raja British kedua yang berucap di Kongres, beliau akan berbuat demikian di sebuah Washington yang tidak dapat dikenali berbanding lawatan penuh kemenangan Ratu 35 tahun sebelumnya. Donald Trump sedang menghadapi angka kelulusan terburuk bagi penggal keduanya—hanya 36% dalam tinjauan terbaru Gallup—sementara beliau mengetuai Perang Iran yang tidak popular dan memburukkan hubungan dengan sekutu di seluruh dunia. Trump dan Perdana Menteri Keir Starmer telah terlibat dalam perselisihan berikutan kekurangan rakyat Britain di medan perang di Iran. Tarif tidak menentu Trump, penghinaannya terhadap NATO, dan sokongan tidak sekata terhadap pertahanan Ukraine daripada pencerobohan Rusia telah membuatkannya agak terpencil. Vladimir Putin kelihatan luar biasa dalam mengurus hubungan dengan Trump walaupun ancaman yang dihadapi oleh bekas negara Blok Timur. Dan walaupun pengangguran rendah dan pasaran saham tinggi, keyakinan pengguna berada di tahap terendah, dan tinjauan terbaru Fox News mendapati Demokrat mempunyai kelebihan berbanding Republikan dalam isu ekonomi buat pertama kali sejak 2010.

Sukar untuk membayangkan Charles menyampaikan ucapan seperti yang disampaikan Elizabeth yang menerima ulasan yang gemilang. “Sesetengah orang percaya bahawa kuasa tumbuh dari laras senapang,” kata Ratu itu. “Ia boleh, tetapi sejarah menunjukkan bahawa ia tidak pernah tumbuh dengan baik atau untuk masa yang lama. Kekerasan, pada akhirnya, adalah mandul. Kita telah melalui jalan yang lebih baik; masyarakat kita berehat atas persetujuan bersama, kontrak dan konsensus.”

Elizabeth terkenal dengan daya tarikan dan kebijaksanaannya. Dalam lawatan pertamanya ke A.S. sebagai pemerintah pada 1957, bertemu dengan Eisenhower, beliau meredakan ketegangan antara Washington dan London mengenai Terusan Suez walaupun beliau tidak ada kena-mengena dengan kesilapan kerajaan Eden. Selepas pertemuan terakhirnya dengan seorang Presiden Amerika, Biden berkata Ratu itu mengingatkannya pada bondanya apabila beliau menyoalnya mengenai pandangan Washington terhadap pemimpin di China dan Rusia dan berkeras menuangkan teh sendiri di Windsor Castle.

“Dia mempunyai, sebenarnya, percintaan seumur hidup dengan Amerika,” kata Sir Christian Turner, Duta Besar U.K. ke Washington. “Ia satu-satunya tempat dia benar-benar bercuti selain Scotland. Dia melawat lapan kali ke sini untuk lawatan rasmi, dan kemudian empat kali pada kesempatan lain.”

Walaupun Elizabeth menjadi pemerintah pada usia 25 tahun, Putera Charles tidak mengambil alih tugas yang dilahirkannya sehingga berusia 73 tahun. Dan sementara bondanya lembut dengan soalan dan cadangan, Raja Charles tidak meminta maaf dalam mengejar agenda beliau; selepas pertemuan pertamanya dengan Trump pada 2019, Presiden mengadu bahawa Putera ketika itu tidak berhenti bercakap tentang perubahan iklim dalam mesyuarat yang dijadualkan selama 15 minit tetapi berlanjutan hingga 90 minit. Ini akan menjadi lawatan ke-20 beliau ke Amerika Syarikat secara keseluruhan.

Namun, ketika Raja Charles memulakan lawatan yang secara nominal dikaitkan dengan ulang tahun ke-250 Pengisytiharan Kemerdekaan Amerika Syarikat, beliau berada dalam kedudukan yang agak unik untuk berjaya meraih perhatian Presiden yang obses dengan monarki yang kelihatan bertekad untuk menjadikan Washington kelihatan seperti istana agung Eropah Lama.

“Orang ramai mungkin tidak menyedari ini, bahawa Raja mengembara atas nasihat kerajaannya. Jadi keputusan untuk melakukan lawatan rasmi sebenarnya adalah cadangan kerajaan Keir Starmer,” kata Turner. “Ini bukan tentang, semestinya, hubungan antara Presiden dan Raja, Presiden dan Perdana Menteri. Ia lebih luas dan mendalam daripada itu.”

Itu membantu menjelaskan mengapa, apabila Trump kembali ke Rumah Putih, Starmer mengambil inisiatif untuk secara peribadi menyampaikan jemputan Raja Charles sekarang kepada keluarga Trump untuk membuat lawatan rasmi kedua, kali pertama seorang Presiden diberikan penghormatan berganda itu. Trump, sudah tentu, menerima dan gembira tahun lalu dengan giliran kedua kemewahan diraja.

Apabila Ratu Elizabeth datang dalam lawatan 1991 itu, beliau menghabiskan 13 hari melawat D.C., menonton permainan besbol Baltimore Orioles, menganjurkan majlis makan malam Royal Britannia di atas kapal layar, membuat lawatan ke Texas untuk bertemu bekas First Lady Lady Bird Johnson—balu satu-satunya Presiden yang tidak beliau temui sepanjang pemerintahannya—dan singgah ke Kentucky untuk melihat pembiakan kuda. Ia adalah nota terima kasih diplomatik secara bersemuka kepada Bush 41 kerana membantu pakatan yang benar-benar bersatu menolak pencerobohan Saddam Hussein ke Kuwait dan dorongan sokongan ketika Barat berusaha menguruskan keruntuhan Kesatuan Soviet tanpa kehilangan sebarang senjata nuklearnya.

Raja Charles hanya akan berada di A.S. selama empat hari. Tempat paling jauh yang beliau rancang untuk dikunjungi dari Washington ialah perhentian di New York, yang akan termasuk lawatan ke Peringatan 9/11—di mana beliau akan menghadiri upacara meletakkan kalungan bunga bersama Datuk Bandar Zohran Mamdani.

Sementara bondanya mempunyai penghargaan sejati terhadap idealisme Yankee, Raja Charles kurang terpesona dengan Amerika Syarikat, terutamanya pada era ketika Pax Americana kelihatan begitu jauh dari masa kini. Kata-kata bondanya yang menyeru kesederhanaan dan memperingatkan tentang mendapatkan kuasa melalui kekerasan tidak dapat menemui kontras yang lebih kuat daripada saat ini.

— Dengan laporan oleh Brian Bennett

Fahami apa yang penting di Washington. Daftar untuk surat berita D.C. Brief.