(SeaPRwire) –   Presiden Donald Trump, yang mempunyai hubungan tegang dengan pihak media, tidak pernah begitu meminati White House Correspondents’ Dinner. Semasa penggal pertamanya, beliau tidak menghadiri gala pengumpulan dana tahunan yang secara historisnya kadang-kadang menampilkan pelawak yang mengusik Pentadbiran, tetapi pada hari Sabtu beliau hadir buat kali pertama sebagai Presiden—sebelum acara itu diganggu oleh insiden tembakan. Walau bagaimanapun, selepas insiden itu, Trump berhasrat agar organisasi itu menjadualkan semula acara tersebut.

Selepas seorang suspek, yang dipercayai menyasarkan Presiden, yang telah menghadapi dua percubaan pembunuhan sebelum ini, melepaskan tembakan dan ditahan di barikade keselamatan acara di Washington Hilton, Trump menyiarkan di platform media sosialnya, Truth Social: “Saya telah mengesyorkan agar kita ‘TERUSKAN PERSEMBAHAN’ tetapi, akan sepenuhnya dipandu oleh Penguatkuasaan Undang-undang. Mereka akan membuat keputusan tidak lama lagi. Tanpa mengira keputusan itu, malam itu akan berbeza daripada yang dirancang, dan kita perlu melakukannya sekali lagi.”

Beliau menambah dalam satu lagi siaran bahawa beliau telah “bercakap dengan semua wakil yang bertanggungjawab ke atas acara itu, dan kami akan menjadualkan semula dalam tempoh 30 hari.”

Dalam taklimat petang itu kepada pemberita, sesetengah mereka masih dalam pakaian makan malam, Trump sekali lagi menegaskan: “Kami akan melakukannya sekali lagi.”

“Kami tidak akan membiarkan sesiapa pun mengambil alih masyarakat kita. Kami tidak akan membatalkan sesuatu,” katanya mengenai White House Correspondents’ Dinner, yang merupakan acara bukan kerajaan yang dihoskan oleh White House Correspondents’ Association (WHCA).

“Saya tidak mahu ia dibatalkan,” Trump mengulangi kepada 60 Minutes pada hari Ahad. “Saya tidak mahu orang gila—saya fikir ia sangat buruk bagi orang gila untuk dapat membatalkan sesuatu seperti ini.”

Tetapi tidak jelas sama ada terdapat minat atau keupayaan untuk makan malam yang dijadualkan semula. Weijia Jiang dari CBS News, presiden WHCA, mengakui kenyataan Presiden selepas insiden itu. Tetapi dalam satu kenyataan berasingan yang disiarkan di media sosial, beliau berkata bahawa lembaga persatuan itu “akan bermesyuarat untuk menilai apa yang berlaku dan menentukan cara untuk meneruskan.”

Jacqui Heinrich dari Fox News, bendahari WHCA dan Presiden yang akan datang, memberitahu rangkaiannya bahawa organisasi itu belum lagi “mempunyai masa untuk menyelaraskan” cara mereka mungkin melaksanakan permintaan Presiden.

“Saya pasti beliau mahu memenuhi hasrat Presiden, untuk menjayakannya dalam tempoh 30 hari,” kata Heinrich mengenai Jiang, yang penggalnya berakhir pada Julai. Tetapi “Saya tidak tahu selok-belok cara kami boleh melakukannya,” tambah Heinrich, sambil menyatakan perancangan ekstensif yang diperlukan untuk mengadakan acara itu.

Jiang, bercakap kepada Face the Nation pada hari Ahad, berkata Trump telah memanggilnya ke bilik persinggahannya selepas insiden tembakan di Hilton untuk menjelaskan bahawa beliau “menyadari betapa pentingnya malam itu.” Jiang menambah: “Beliau memberitahu saya bahawa kami tidak akan berputus asa.”

Apakah White House Correspondents’ Dinner?

WHCA telah menganjurkan White House Correspondents’ Dinner hampir setiap tahun sejak 1921. Di laman web WHCA, makan malam itu digambarkan sebagai “sumber pendapatan utama organisasi untuk membiayai semua kerja kami, termasuk sokongan kepada wartawan yang berusaha untuk membuat liputan mengenai presiden, acara dan program untuk mendidik orang ramai tentang nilai Pindaan Pertama dan kebebasan akhbar, serta biasiswa untuk membantu generasi wartawan seterusnya.”

Presiden-presiden lepas yang telah hadir telah berucap di makan malam seperti itu mengenai kepentingan kebebasan akhbar. Organisasi itu juga secara historisnya menjemput penghibur ke makan malam, dan tahun ini, mereka menjemput mentalis Oz Pearlman.

Makan malam itu telah diadakan selama beberapa dekad di hotel Washington Hilton, yang dibuka pada tahun 1965. Hanya lebih satu batu dari White House, hotel itu menjadi tuan rumah kepada beberapa acara penting, termasuk First Lady’s Luncheon dan National Prayer Breakfast. Tetapi ia juga terkenal sebagai lokasi percubaan pembunuhan terhadap bekas Presiden Ronald Reagan, yang ditembak di kaki lima di luar hotel pada tahun 1981 selepas satu majlis syarahan di sana bersama AFL-CIO.

Persoalan mengenai keselamatan

Mengadakan semula White House Correspondents’ Dinner dalam tempoh yang singkat akan menjadi cabaran logistik yang besar, walaupun tanpa kebimbangan keselamatan baharu. Tetapi selepas insiden tembakan, persoalan semakin timbul mengenai apa yang telah berlaku.

Sesetengah hadirin telah, selepas kejadian itu, menandakan keselamatan yang nampaknya longgar di makan malam pada hari Sabtu. Senator John Fetterman (D, Pa.) berkata dalam satu siaran di X bahawa tempat Washington Hilton “tidak dibina untuk menampung acara dengan barisan penggantian untuk kerajaan AS.” Kari Lake, bekas calon gabenor Arizona dan Senat AS dari Parti Republikan dan penasihat kanan semasa untuk U.S. Agency for Global Media, berkata di media sosial bahawa beliau tidak percaya “betapa longgarnya keselamatan,” menggambarkan bagaimana “tiada siapa yang meminta untuk MEMERIKSA tiket saya secara jelas mahupun meminta pengenalan diri bergambar saya” apabila beliau masuk.

Jawatankuasa Pengawasan Dewan Rakyat sejak itu telah meminta taklimat daripada U.S. Secret Service berhubung insiden itu.

The Washington Post melaporkan, memetik pegawai yang tidak dinamakan, bahawa walaupun kehadiran Presiden, Naib Presiden J.D. Vance, dan pegawai Pentadbiran tinggi lain, makan malam itu tidak diberikan status keselamatan tertinggi yang akan dimiliki oleh acara serupa lain dan yang akan membenarkan akses kepada sumber keselamatan yang lebih besar. “Walaupun ini amat berbahaya dan meletakkan banyak nyawa dalam risiko, dan tidak syak lagi bahawa itu adalah sesuatu yang perlu kita pelajari dalam beberapa minggu akan datang,” kata pemangku Peguam Negara Todd Blanche di Meet the Press pada hari Ahad, “sistem itu berfungsi.”