(SeaPRwire) –   Kumpulan penyerang kapal pengangkut USS Nimitz sedang dalam perjalanan ke Timur Tengah dari Laut China Selatan, seorang pegawai A.S. memberitahu .

Kumpulan penyerang Nimitz sebelum ini dijadualkan untuk menggantikan kumpulan penyerang kapal pengangkut USS Carl Vinson, yang telah dikerahkan selama beberapa bulan, tetapi kini menuju ke lebih awal daripada jadual. Kedua-duanya kini akan berada di Timur Tengah pada masa yang sama.

USS Carl Vinson adalah satu-satunya kapal pengangkut pesawat di rantau itu sehingga Jumaat lepas, pegawai pertahanan A.S. memberitahu .

USS Nimitz – ditauliahkan pada 3 Mei 1975 – adalah kapal pengangkut pesawat aktif tertua Ini mungkin pelayaran laut terakhirnya, kerana Nimitz dijadualkan untuk dinyahaktifkan pada tahun 2026. Penempatan ini adalah penting kerana Nimitz juga dikerahkan pada tahun 1980 apabila helikopternya merupakan sebahagian daripada usaha A.S. yang gagal yang dikenali sebagai Operation Eagle Claw untuk menyelamatkan tebusan Amerika yang ditahan di Kedutaan A.S. di Tehran. A.S. telah berada dalam perang bayangan menentang Iran sejak itu.

USS Nimitz bertolak dari Laut China Selatan pada pagi Isnin dan menuju ke barat, memetik data daripada laman web penjejakan kapal Marine Traffic. Dua sumber, termasuk seorang diplomat, memberitahu Reuters kapal pengangkut itu dijadualkan untuk menghadiri majlis resepsi rasmi di Bandar Danang, pada 20 Jun.

Ia telah dibatalkan sejak itu.

Salah satu sumber berkata Kedutaan A.S. di Hanoi memaklumkannya tentang resepsi itu dibatalkan kerana “keperluan operasi yang mendesak.”

Amerika Syarikat sedang mengalihkan sumber ketenteraan, termasuk kapal, di Timur Tengah di tengah-tengah serangan preemptif Israel ke atas dan serangan balas Iran yang telah berterusan selama empat hari berturut-turut.

Sistem pertahanan udara Amerika dan kapal pembinasa Tentera Laut membantu Israel menembak jatuh peluru berpandu balistik yang datang dari Iran pada hari Jumaat, pegawai A.S. memberitahu .

A.S. mempunyai kedua-dua sistem pertahanan peluru berpandu Patriot berasaskan darat dan sistem Terminal High Altitude Area Defense di Timur Tengah yang mampu memintas peluru berpandu balistik.

Tentera Laut A.S. juga mempunyai kapal pembinasa USS Thomas Hudner, yang mampu mempertahankan diri daripada peluru berpandu balistik, mula berlayar dari Laut Mediterranean barat ke arah Mediterranean timur, pegawai A.S. memberitahu . Mereka berkata Tentera Laut juga telah mengarahkan kapal pembinasa lain untuk bergerak ke hadapan supaya ia boleh tersedia jika diminta

Salah seorang pegawai memetik Nimitz, yang berada di Indo-Pasifik pada masa itu, serta USS George Washington, yang baru sahaja meninggalkan pelabuhannya di Jepun, sebagai aset yang mungkin boleh dipercepatkan oleh Tentera Laut ke Timur Tengah jika diperintahkan sedemikian.

Jet pejuang Amerika juga meronda langit di Timur Tengah untuk melindungi kakitangan dan pemasangan, dan pangkalan udara di rantau itu mengambil langkah berjaga-jaga keselamatan tambahan, kata pegawai itu.

Biasanya, sekitar 30,000 tentera ditempatkan di Timur Tengah, dan kira-kira 40,000 tentera berada di rantau itu sekarang, salah seorang pegawai A.S. memberitahu The Associated Press. Jumlah itu melonjak setinggi 43,000 pada Oktober lalu di tengah-tengah ketegangan yang berterusan antara Israel dan Iran serta serangan berterusan ke atas kapal komersial dan tentera di Laut Merah oleh Houthi yang disokong Iran di Yaman.

Bekas Presiden Joe Biden pada mulanya mempercepatkan kapal untuk melindungi Israel, sekutu rapat A.S., berikutan serangan 7 Okt 2023 oleh pengganas Hamas yang disokong Iran. Ia dilihat pada masa itu sebagai pencegah terhadap Hezbollah yang berpangkalan di Lubnan dan Iran.

Pada 1 Okt 2024, kapal pembinasa Tentera Laut A.S. melepaskan kira-kira sedozen pemintas untuk mempertahankan Israel ketika negara itu diserang oleh lebih daripada 200 peluru berpandu yang ditembak oleh Iran.

“`