(SeaPRwire) –   Pengarah FBI Kash Patel telah menafikan sekeras-kerasnya—dan mengancam untuk menyaman berhubung—laporan baharu daripada The Atlantic minggu ini, yang mendakwa pengambilan alkohol berlebihan dan ketidakhadiran yang tidak dapat dijelaskan semasa beliau berkhidmat sebagai ketua biro.

Dalam satu siaran di X, Patel memberitahu outlet tersebut dan penulis laporan itu: “Jumpa anda dan seluruh rombongan anda yang melaporkan kepalsuan di mahkamah,” sambil menyifatkan artikel itu sebagai “mudah untuk disaman.”

“Memo untuk berita palsu – satu-satunya masa saya akan benar-benar bimbang tentang pembohongan jahat yang anda tulis tentang saya ialah apabila anda berhenti,” tambah Patel dalam satu lagi siaran di X pada Sabtu pagi. “Teruslah bercakap, itu bermakna saya melakukan apa yang sepatutnya saya lakukan. Dan tiada jumlah BS yang anda tulis akan pernah menghalang FBI ini daripada menjadikan Amerika selamat semula dan menumpaskan penjenayah yang anda sayangi.”

Artikel itu, yang diterbitkan pada Jumaat malam, memetik lebih daripada dua dozen orang, termasuk pegawai FBI semasa dan bekas yang tidak dinamakan, mendakwa beberapa episod digambarkan sebagai “mengamuk” daripada bekas pembela awam berusia 46 tahun itu. Tuduhan tingkah laku yang tidak menentu dan pengambilan alkohol berlebihan ini menunjukkan apa yang mereka gambarkan sebagai kepimpinan agensi yang lemah dan malah tidak hadir, yang mempunyai kira-kira 38,000 pekerja.

Beberapa pegawai yang disebut dalam artikel itu berkata Patel terkenal dengan “ketaksuban yang jelas” di kelab persendirian di Washington dan di Las Vegas, memaksa kakitangannya untuk memindahkan mesyuarat awal pagi ke lewat hari semasa beliau pulih. Pegawai Jabatan Kehakiman dan Rumah Putih juga menggambarkan insiden di mana pembantu atau kakitangan keselamatan mengalami kesukaran untuk membangunkannya. Dalam satu kes, ahli pasukan keselamatannya tidak dapat menghubunginya di sebalik pintu berkunci, yang memerlukan “peralatan pecah masuk” yang biasanya digunakan oleh pasukan taktikal. Jika disahkan, kelakuan sedemikian akan melanggar piawaian etika Jabatan Kehakiman, yang melarang ketaksuban yang kerap.

Pegawai juga berkata ia telah menimbulkan kebimbangan mengenai keselamatan awam, dengan sesetengahnya tertanya-tanya bagaimana Patel akan menangani serangan pengganas domestik. “Itulah yang membuatkan saya terjaga pada waktu malam,” kata seorang pegawai kepada The Atlantic, sambil menambah bahawa kebimbangan telah meningkat dalam beberapa minggu sejak Amerika Syarikat memulakan operasi ketenteraan terhadap Iran.

Artikel itu juga mendakwa bahawa ramai kakitangan hanya “menunggu” notis bahawa Patel akan dipecat daripada jawatannya, walaupun Presiden Donald Trump sebelum ini mempertahankan pengarah FBI. Pegawai yang disebut dalam laporan itu menunjukkan ketidakcapaian dan impulsiviti beliau sebagai respons kepada situasi berisiko tinggi.

Sebagai respons kepada tuduhan itu, jurucakap Rumah Putih Karoline Leavitt memberitahu majalah itu bahawa “jenayah di seluruh negara telah merosot ke tahap terendah dalam lebih daripada 100 tahun dan ramai penjenayah berprofil tinggi telah dipenjarakan. Pengarah Patel kekal sebagai pemain kritikal dalam pasukan undang-undang dan ketenteraman Pentadbiran.”

Laporan itu datang beberapa minggu selepas penggodam yang dikaitkan dengan Iran yang menggelar diri mereka Handala mendakwa telah membocori e-mel peribadi Patel dan menerbitkan gambar dan dokumen dalam talian, menurut Reuters.

Kontroversi Lampau

Laporan itu menambah kepada persoalan yang semakin meningkat mengenai kepimpinan Patel terhadap agensi penguatkuasaan persekutuan utama AS dan merupakan yang terbaru dalam siri kontroversi yang mengelilinginya.

Pada September 2025, Patel menarik kritikan di kalangan penggubal undang-undang dari pelbagai pihak politik berhubung pengendaliannya terhadap pemburuan pembunuh pengulas sayap kanan Charlie Kirk, terutamanya selepas beliau mengumumkan secara pramatang bahawa pihak berkuasa telah menahan seorang suspek.

Pada masa itu, Patel berkata dalam satu temu bual bahawa beliau “tidak menyesal” mengenai siaran media sosial itu, mendakwa bahawa beliau bertindak demi ketelusan.

“Encik Patel begitu tidak sabar untuk mengambil kredit kerana mencari pembunuh Encik Kirk sehingga beliau melanggar salah satu asas penguatkuasaan undang-undang yang berkesan: Pada peringkat kritikal siasatan, diam dan biarkan profesional melakukan tugas mereka,” kata Senator Dick Durbin, seorang Demokrat dari Illinois, dalam pendengaran pengawasan FBI pada masa itu.

Pada Disember tahun lalu, Demokrat di Jawatankuasa Kehakiman Dewan mengeluarkan surat menuntut jawapan selepas laporan muncul bahawa Patel menggunakan pesawat kerajaan pada “malam temu janji” dengan teman wanitanya penyanyi negara, untuk pergi melihat persembahannya di Pennsylvania, dan untuk perjalanan ke tempat-tempat seperti Texas dan Scotland. Patel memanggil tuduhan itu “khabar angin yang tidak berasas” pada masa itu.

Kemudian, pada Februari ini, beliau sekali lagi mendapat kritikan kerana melakukan perjalanan ke Sukan Olimpik Milan-Cortina untuk menonton pasukan hoki lelaki AS memenangi pingat emas. Video yang dikongsi di media sosial selepas perlawanan menunjukkan Patel menelan bir, memakai pingat emas, dan menari serta menyanyi bersama pasukan.

Seorang jurucakap FBI kemudiannya mempertahankan Patel dalam satu siaran di X. “Tidak, ini bukan perjalanan peribadi. Pengarah Patel sedang dalam perjalanan yang telah dirancang berbulan-bulan lalu.”

Rumah Putih tidak segera memberi respons kepada permintaan komen TIME.