(SeaPRwire) –   Apabila Presiden Donald Trump kembali memegang jawatan tahun lalu, beliau membingkaikan dasar tarifnya sebagai usaha untuk membawa semula pembuatan bahan dan peralatan strategik ke Amerika Syarikat.

Lebih setahun kemudian, agenda perdagangannya yang luas sememangnya telah memaksa pengetatan import, sehingga satu kuasa teknologi tunggal telah berkembang menjadi enjin utama ekonomi perdagangan negara.

Ledakan AI telah menjadi tumpuan utama ekonomi AS sepanjang tahun lalu. Walaupun teknologi itu sendiri belum lagi diterjemahkan kepada peningkatan produktiviti atau pekerjaan yang ketara, pelaburan dalam infrastruktur dan kuasa pengkomputeran yang membolehkan pelancaran AI telah menjadi besar. Pelaburan swasta berkaitan AI di AS tahun lalu mencecah $286 bilion, menurut laporan AI Index Stanford University, kira-kira sama dengan kos sepanjang hayat keseluruhan program Apollo dalam dolar hari ini.

Kos infrastruktur dan penyelidikan menyumbang lebih daripada $140 bilion daripada jumlah itu, dengan sebahagian besar diperuntukkan untuk membina pusat data besar yang telah menjana ledakan AI. Perbelanjaan besar itu memerlukan sejumlah besar bahan mentah pembinaan, yang tidak semuanya boleh diperoleh dengan murah di AS. Ledakan AI, sebenarnya, adalah salah satu daripada beberapa faktor yang memastikan pertumbuhan import AS kekal positif.

Satu liga tersendiri

Produk berkaitan AI menyumbang 23% daripada semua import AS tahun lalu, menurut kajian yang diterbitkan awal bulan ini oleh Federal Reserve Bank of Minneapolis. Produk-produk tersebut termasuk barangan teknikal—peranti storan, unit pemprosesan grafik, dan seumpamanya. Tetapi pusat data adalah bangunan, dan demam pembinaan telah menyebabkan permintaan yang melonjak untuk peralatan penyejukan, pemanasan, dan pengudaraan.

Secara keseluruhannya, import produk berkaitan AI telah meningkat sebanyak 73% sejak 2023, manakala import produk bukan berkaitan AI hanya meningkat 3% dalam tempoh yang sama, kajian itu mendapati. Penemuan ini menunjukkan bahawa walaupun tekanan tarif pentadbiran Trump—yang direka sebahagiannya untuk membawa rantaian bekalan AI ke tanah AS—pembuatan domestik masih belum mencukupi untuk memenuhi keperluan pembinaan pusat data.

“Perdagangan dalam produk berkaitan AI adalah kuasa yang sangat penting di sebalik perdagangan AS sepanjang tahun lalu,” tulis Michael Waugh, penulis dan seorang ahli ekonomi di Federal Reserve, dalam kajian itu.

“Malah, ia mungkin lebih penting daripada perubahan dramatik dalam dasar perdagangan AS.”

Penemuan Waugh menunjukkan bahawa pembinaan AI menjadi begitu dominan sehingga ia mengimbangi kelemahan di hampir semua tempat lain dalam pasaran import. Dengan produk berkaitan AI dikeluarkan, import bukan AI pada Januari 2026 sebenarnya 14% di bawah paras biasa 2023 mereka.

Rakan dagangan terbesar untuk produk AI tahun lalu ialah Taiwan dan Mexico, yang bersama-sama menyumbang kira-kira separuh daripada perdagangan berkaitan AI. Taiwan kekal sebagai pembekal perkakasan penting, terutamanya apabila ia melibatkan cip semikonduktor, blok binaan yang mendasari kuasa pengkomputeran besar yang diperlukan untuk melatih dan menjalankan model AI. Mexico juga menjual peralatan pengkomputeran kepada AS, tetapi ia juga merupakan penyedia penting bagi pendawaian elektrik dan sistem HVAC yang diperlukan untuk membina pusat data.

Perdagangan yang tidak dapat dielakkan

Peranan besar AI dalam ekonomi import negara menjadi lebih ketara apabila diletakkan dalam konteks defisit perdagangan. Jika import dan eksport AI telah berkembang pada kadar yang sama seperti perdagangan bukan AI sejak 2023, defisit perdagangan barangan AS pada 2025 akan menjadi kira-kira $194 bilion lebih kecil, atau hampir 16% lebih rendah, daripada jurang $1.2 trilion sebenar, yang merupakan rekod tertinggi.

Pengiraan Waugh mengaitkan $265 bilion dalam import AI tahun lalu, berbanding $71 bilion dalam eksport berkaitan AI, menggariskan bahawa rantaian bekalan pembuatan AI kekal sebagai beban bersih kepada imbangan perdagangan walaupun skala yang besar terlibat. Setahun selepas tarif Trump mula berkuat kuasa, kebergantungan negara kepada import untuk AI terus menghalang matlamat jangka panjang presiden untuk mengurangkan defisit perdagangan.

Sifat global rantaian bekalan AI tidak terlepas daripada pentadbiran, kajian itu menunjukkan. Waugh mendapati kadar tarif berkesan ke atas produk berkaitan AI hanya 4.5% pada akhir 2025, berbanding 12.1% untuk barangan bukan AI, sebahagian besarnya kerana pengecualian peringkat produk telah mengeluarkan sebahagian besar rantaian bekalan AI daripada dinding tarif yang lebih luas. Sekitar 69% daripada import berkaitan AI jatuh pada sekurang-kurangnya satu senarai pengecualian, menurut kajian itu.

Memperkukuh kapasiti pembuatan domestik produk berkaitan AI sentiasa menjadi tugas yang sukar bagi pentadbiran. Kemudahan semikonduktor, sebagai contoh, memerlukan kos modal awal yang besar dan tenaga kerja khusus untuk beroperasi, dan percubaan untuk berkembang di AS telah menghadapi halangan peraturan.

Intel telah melihat kemudahan yang dirancang mengalami beberapa kelewatan, manakala syarikat Taiwan TSMC, pengeluar semikonduktor terbesar di dunia, telah menghadapi masalah buruh dan pematuhan dalam menubuhkan kilang cip di Arizona. Pembuatan AS secara keseluruhan telah bergelut sepanjang tahun lalu, dengan pekerjaan kilang menurun sejak Trump kembali memegang jawatan, sebahagiannya disebabkan oleh pengetatan imigresen pentadbiran.

Pentadbiran Trump berkemungkinan besar sedar akan cabaran ini. Walaupun presiden mempunyai peluang untuk menyusun semula dasar perdagangannya awal tahun ini (apabila pentadbiran bergerak untuk mengembalikan beberapa tarif selepas kebanyakan daripadanya dibatalkan oleh Mahkamah Agung), pengecualian luas untuk produk berkaitan AI sebahagian besarnya kekal, Waugh mendapati dalam kajiannya.