(SeaPRwire) –   Setiausaha Pertahanan A.S. mengumumkan pada Ahad satu rancangan untuk menaik taraf perintah tentera A.S. di Jepun, sebuah negara yang beliau gambarkan sebagai sangat diperlukan dalam memerangi agresi China.

“Kita berkongsi etos pahlawan yang mentakrifkan pasukan kita,” kata Hegseth kepada Menteri Pertahanan Jepun, Gen Nakatani di Tokyo, sambil menambah bahawa Jepun adalah “rakan kongsi kita yang sangat diperlukan” dalam “menghalang agresi ketenteraan komunis China,” termasuk di seluruh Selat Taiwan.

Hegseth berkata Jepun adalah “batu penjuru keamanan dan keselamatan di Indo-Pasifik” dan pentadbiran Trump akan terus bekerjasama rapat dengan negara Asia itu.

Tahun lepas, pentadbiran Presiden Joe Biden ketika itu mengumumkan penstrukturan semula besar-besaran perintah tentera A.S. di Jepun untuk memperdalam penyelarasan dengan pasukan negara itu, apabila kedua-dua negara bersekutu itu menggelar China sebagai “cabaran strategik terbesar” mereka.

Perubahan itu akan menempatkan seorang komander operasi gabungan di Jepun, yang akan menjadi rakan sejawat kepada ketua perintah operasi bersama yang ditubuhkan minggu lepas oleh Pasukan Pertahanan Diri Jepun.

Pujian tinggi Hegseth untuk Jepun berbeza dengan kritikan beliau terhadap sekutu Eropah pada bulan Februari, memberitahu mereka bahawa mereka tidak sepatutnya menganggap kehadiran A.S. di rantau itu akan kekal selama-lamanya.

Presiden A.S. telah mengadu bahawa perjanjian pertahanan dua hala di mana kerajaan A.S. berikrar untuk mempertahankan Jepun adalah tidak timbal balik. Dalam penggal pertama beliau, Trump berkata Jepun harus membayar lebih banyak wang untuk menampung pasukan tentera A.S..

Jepun menempatkan 50,000 anggota tentera A.S., skuadron jet pejuang dan satu-satunya kumpulan serangan kapal pengangkut pesawat yang dikerahkan ke hadapan di sepanjang kepulauan Asia Timur sepanjang 1,900 batu yang mengekang kuasa ketenteraan China.

Ini berlaku ketika Jepun menggandakan perbelanjaan ketenteraan, termasuk wang untuk membeli peluru berpandu jarak lebih jauh. Tetapi skop operasi pasukannya adalah terhad oleh perlembagaan yang ditulis oleh A.S. – yang diterima pakai selepas kekalahannya dalam Perang Dunia Kedua – yang menafikan hak untuk memulakan peperangan.

Hegseth dan Nakatani bersetuju untuk mempercepatkan rancangan untuk menghasilkan bersama peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh *beyond-visual-range* AMRAAM dan mempertimbangkan untuk bekerjasama dalam pengeluaran peluru berpandu pertahanan permukaan-ke-udara SM-6 untuk menyokong kekurangan peluru, kata Nakatani.

Ketua Pentagon itu berkata beliau meminta Nakatani untuk akses yang lebih besar ke , di sepanjang tepi Laut China Timur yang dipertikaikan berhampiran Taiwan.

Dalam lawatan rasmi pertama beliau ke Asia, Hegseth telah ke Jepun dari Filipina.

Pada hari Sabtu, beliau menghadiri upacara peringatan di Iwo Jima, tapak pertempuran antara pasukan A.S. dan Jepun 80 tahun lalu.

Reuters menyumbang kepada laporan ini.