(SeaPRwire) –   David Brock Smith memenangi pemilihan awal Republikan bagi Senat A.S. di Oregon pada hari Jumaat, dalam persaingan penting terakhir yang diumumkan keputusannya berikutan pilihan raya awal negeri itu pada 19 Mei.

Brock Smith, seorang senator negeri, muncul daripada senarai tujuh calon untuk mencabar penyandang jawatan, Senator Demokrat Jeff Merkley, pada bulan November.

“Kempen ini adalah tentang mengutamakan Oregon. Berjuang untuk kehidupan yang mampu milik, komuniti yang lebih safer, pekerjaan dengan gaji yang baik, kerajaan yang bertanggungjawab, dan melindungi nilai-nilai yang menjadikan negeri tercinta kita kuat,” katanya dalam satu kenyataan. “Pilihan raya ini adalah lebih besar daripada politik. Ia adalah tentang mengembalikan harapan, peluang, dan akauntabiliti untuk setiap warga Oregon.”

Merkley, yang pertama kali dipilih pada tahun 2008, dilihat mempunyai kerusi yang umumnya selamat memandangkan Oregon tidak pernah memilih senator A.S. daripada parti Republikan sejak tahun 2002. Kempen beliau tidak segera bertindak balas pada petang Jumaat terhadap permintaan untuk mengulas mengenai kemenangan Brock Smith.

Keputusan hari Jumaat itu menyusul selepas pertandingan berprofil tinggi yang lain diumumkan pada malam pilihan raya, termasuk referendum cukai petrol dan pemilihan awal Republikan untuk jawatan gabenor yang menetapkan perlawanan semula pada bulan November bagi jawatan tertinggi negeri itu.

Pengundi sebahagian besarnya menolak langkah undian yang bertanya kepada mereka sama ada mahu menaikkan cukai petrol negeri sebanyak 6 sen kepada 46 sen segelen. Badan Perundangan yang dikuasai Demokrat meluluskan kenaikan cukai petrol yang dipertikaikan itu serta beberapa siri caj tahun lepas untuk membantu membaiki jalan raya dan menampung jurang dalam belanjawan pengangkutan negeri. Republikan kemudian melancarkan kempen referendum untuk merujuknya ke kertas undi dan memberikan pengundi keputusan muktamad.

Republikan menyambut baik penolakan kenaikan cukai petrol itu selepas ia dikalahkan teruk oleh pengundi. Demokrat sebahagian besarnya terus berdiam diri dan tidak menganjurkan usaha untuk berkempen menyokongnya ketika perang Iran menyebabkan harga petrol melonjak tinggi. Beberapa ahli parti berkata menjelang pemilihan awal bahawa mereka menjangkakan pengundi akan menolaknya.

Dalam persaingan merebut jawatan gabenor, Senator negeri Republikan Christine Drazan mendahului daripada senarai 14 calon untuk memenangi pemilihan awalnya. Beliau menewaskan pencabar lain termasuk rakan penggubal undang-undang GOP yang membantu mengetuai kempen referendum cukai petrol dan bekas pemain NBA.

Kemenangannya menetapkan perlawanan semula dengan Gabenor Demokrat Tina Kotek, yang memenangi pemilihan awal partinya ketika beliau berusaha untuk dipilih semula. Drazan kalah kepada Kotek pada tahun 2022 dengan perbezaan lebih 3 mata peratusan dalam persaingan tiga penjuru yang melibatkan seorang calon bebas.

Dipilih pada tahun tersebut untuk penggal pertamanya sebagai gabenor selepas bertahun-tahun dalam Badan Perundangan, termasuk sebagai Speaker Dewan yang paling lama berkhidmat di Oregon, Kotek pernah bertelingkah dengan pentadbiran Trump, yang cuba tetapi gagal untuk mengerahkan National Guard ke Portland pada musim luruh lalu bagi tujuan yang dinyatakan untuk melindungi harta benda dan kakitangan persekutuan berikutan protes di bangunan U.S. Immigration and Customs Enforcement bandar tersebut.

Kotek juga berikrar untuk menangani isu gelandangan, kesihatan mental dan pendidikan. Walaupun telah meluluskan pembiayaan dan program yang bertujuan untuk menangani isu-isu tersebut, negeri itu terus menyaksikan peningkatan bilangan gelandangan dan kemerosotan markah ujian pelajar yang gagal kembali ke tahap sebelum pandemik.

Drazan berkemungkinan akan cuba memanfaatkan isu-isu tersebut ketika menghadapi perjuangan yang sukar: Oregon tidak pernah memilih gabenor Republikan dalam tempoh lebih 40 tahun.

Sementara itu, di satu-satunya daerah Dewan Perwakilan A.S. yang kompetitif di Oregon, penyandang Demokrat Rep. Janelle Bynum memenangi pemilihan awalnya. Patti Adair, seorang pesuruhjaya daerah, memenangi pemilihan awal GOP di sana dan akan berusaha untuk memenangi semula kerusi itu untuk Republikan. GOP merampas kerusi itu pada tahun 2022 buat kali pertama dalam beberapa dekad sebelum Bynum merebutnya semula untuk Demokrat.