(SeaPRwire) –   Minong, Wisconsin, ialah jenis tempat yang kebanyakan orang lalu tanpa menyedarinya. Dengan populasi kurang daripada 1,000 orang, terdapat sebuah pengedar kereta, sebuah kedai dolar, dan beberapa ribu ekor lembu, dikelilingi oleh hutan dan tasik di sudut barat laut negeri ini.

Tetapi mungkin tidak disangka, ia juga merupakan ibu pejabat sebuah empayar snek daging multinasional bernilai $4 bilion.

Selama 40 tahun yang lalu, Minong menjadi pangkalan utama Jack Link’s, syarikat di sebalik salah satu jenama dendeng lembu yang paling dikenali di Amerika. Apa yang bermula sebagai usaha pengasasnya Jack Link untuk menukar resipi dendeng moyangnya menjadi mata pencarian telah berkembang menjadi perniagaan global yang menjual produk di lebih daripada 55 negara.

Sepanjang perjalanan ini, syarikat ini telah menavigasi perubahan cita rasa generasi, masalah rantaian bekalan, dan pergolakan ekonomi akibat pandemik. Kini, apabila ledakan protein — yang sebahagiannya didorong oleh ubat penurunan berat badan GLP-1 — mendorong permintaan baharu untuk snek daging, Jack Link’s mendapati dirinya menunggang lonjakan luas dalam kategori ini. Pada tahun 2025, jualan di AS mencapai $5.5 bilion, kira-kira dua kali ganda berbanding satu dekad yang lalu.

Tetapi bagi Troy Link, yang mengambil alih operasi harian syarikat daripada bapanya pada tahun 2013, falsafah di sebalik kejayaan telah dibentuk lama sebelum beliau menjadi CEO.

Dibesarkan di sekitar ladang tenusu keluarga dan operasi pemprosesan daging di kawasan luar bandar Wisconsin, pagi bermula sebelum kebanyakan orang bangun. Hadir ke kerja pada pukul 6 pagi bukanlah sesuatu yang bercita-cita — ia adalah satu jangkaan. Bapanya, Jack Link, mengekalkan irama yang sama, dan beberapa dekad kemudian, anak lelaki yang kini mengetuai syarikat juga berbuat demikian.

“Semuanya kembali kepada sejarah,” kata Troy Link. “Sama ada ladang tenusu atau kemudahan pemprosesan daging, kami sentiasa memulakan kerja pada awal pagi.”

Hari ini, lelaki berusia 54 tahun itu masih bangun antara pukul 4 hingga 5 pagi, selalunya tanpa jam penggera. Sebelum tidur, beliau menulis senarai tugasan untuk keesokan harinya, satu ritual yang beliau katakan membantu beliau kekal fokus di tengah-tengah tuntutan mengawal sebuah syarikat multinasional.

“Saya tidak pernah memulakan hari saya tanpa senarai tugasan,” katanya. “…Sekurang-kurangnya apabila saya mempunyai senarai tugasan, saya akan menyelesaikan senarai itu setiap hari.”

Waktu awal pagi, katanya, dikhaskan untuk “kerja berat”: sesi strategi, keputusan mengenai inovasi, pelaburan dalam teknologi baharu, dan perbincangan tentang bagaimana kecerdasan buatan boleh membentuk perniagaan pada tahun-tahun akan datang. Menjelang tengah hari, kebanyakan kerja terpenting beliau sudah selesai.

Ketelitian ini mencerminkan pengajaran yang Link katakan diwarisi daripada bapanya, yang membina perniagaan berdasarkan beberapa prinsip: kecekapan, disiplin, dan kekal peka dengan realiti pelanggan. Walaupun Jack Link’s telah berkembang ke lebih daripada 200,000 kedai di hampir setiap peruncit utama di AS, ibu pejabatnya kekal di Minong yang kecil — pilihan yang Link percaya membuatkan kepimpinan kekal dekat dengan realiti pengguna seharian.

“Jika anda ingin tahu apa yang berlaku dalam ekonomi — bagaimana inflasi makanan atau harga minyak mempengaruhi orang ramai, pergi ke pekan kecil Amerika,” kata Link. “Mereka akan memberitahu anda, kerana itulah semua yang mereka bincangkan.”

Kejayaan bergantung pada ketabahan, menurut CEO Jack Link’s

Pemikiran ini terbawa-bawa ke cara Link melihat tempat kerja moden. Membina kerjaya, tegasnya, masih memerlukan kehadiran, meluangkan masa, dan membangunkan kepakaran dari masa ke masa — walaupun ia menyusahkan. Ia boleh dipermudahkan kepada tiga soalan:

“Bolehkah anda lakukannya? Adakah anda mahu lakukannya? Dan adakah anda mempunyai ketabahan untuk melakukannya?” beliau memberitahu .

Falsafah ini terasa amat relevan pada hari ini, apabila ketidaktentuan mengenai masa depan kerja boleh menjadikan laluan kerjaya lebih rumit daripada sebelumnya. Tetapi pada pandangannya, kejayaan bergantung kepada disiplin dan kesediaan untuk mengutamakan kerja keras.

Mengejar fleksibiliti di tempat kerja, terutamanya dalam kalangan Gen Z, menjejaskan disiplin yang diperlukan untuk membina kerjaya yang sebenar. Bagi golongan muda yang lebih suka tidak hadir ke pejabat atau bekerja pada hari Jumaat, mesej Link adalah mudah: “Saya rasa anda adalah bodoh untuk berkata demikian.”

“Saya mempunyai tiga orang anak kecil, jadi saya cuba pulang ke rumah pada hujung minggu, tetapi ia tidak berjaya sepanjang masa. Ia memang tidak,” tambahnya.

Walaupun tanggungjawab pasti timbul, sama ada untuk mengambil anak dari pusat jagaan atau menghadiri latihan besbol, cita-cita kerjaya juga masih memerlukan fleksibiliti dari pihak pekerja juga.

“Anda tidak boleh berkata, ‘Hei, dengar, saya tidak akan pergi menghadiri urusan perniagaan yang sangat penting itu kerana saya perlukan lebih keseimbangan,’” katanya.

Bagi mereka yang sanggup berusaha keras, Link menegaskan bahawa kini terdapat lebih banyak alatan berbanding sebelum ini untuk berjaya. “Jadi komited, kemudian teruskan, dan jadilah benar-benar mahir dalam bidang itu.”

MrBeast mengajar Troy Link untuk ‘berfikir lebih besar’

Bukan semua orang muda bergelut untuk mendapatkan kedudukan dalam perniagaan. Bagi Link, satu contoh yang menonjol ialah Jimmy Donaldson, juga dikenali sebagai MrBeast.

Lelaki berusia 28 tahun itu telah memanfaatkan statusnya sebagai YouTuber dengan bilangan langganan terbanyak di dunia untuk membina sebuah empayar hiburan dan produk pengguna yang luas, merangkumi siri Amazon Prime, barisan coklat, dan juga perkhidmatan kewangan.

Tahun lepas, Beast Industries berkembang ke kategori snek daging melalui perkongsian dengan Jack Link’s, membawa produk jenama bersama kepada Gen Alpha, Gen Z, dan ibu bapa mereka.

“Saya telah makan Jack Link’s sejak saya boleh ingat, jadi bekerjasama adalah perkara yang jelas,” kata Donaldson ketika itu.

Bagi Link, pengalaman itu memberi gambaran tentang cara salah seorang usahawan muda paling berpengaruh di dunia beroperasi.

“Dia sungguh hebat dalam motivasi, rasa ingin tahunya. Saya tidak pernah jumpa sesiapa yang begitu ingin tahu, begitu bersemangat seperti dia, dan sanggup melakukan apa sahaja untuk menang,” kata Link kepada .

Beliau melihatnya sendiri ketika salah satu interaksi awal mereka. Sesi perbincangan yang dijadualkan hanya selama satu jam bertukar menjadi acara 10 jam, di mana mereka akhirnya berkunjung ke lokasi runcit selepas membincangkan perkongsian dari atas ke bawah.

Secara keseluruhan, walaupun terdapat perbezaan usia antara mereka dan syarikat masing-masing, Link berkata bekerja dengan Donaldson mencabar cara pemikirannya sendiri.

“Saya belajar bahawa saya mungkin tidak berfikir cukup besar. Dia adalah pemikir yang sangat besar, dia menetapkan matlamat yang sangat jangka panjang,” kata Link.

“Kami mempunyai banyak sinergi yang sama. Dia hanya lebih muda dan lebih kreatif daripada saya.”