(AsiaGameHub) –   Seorang pelabur Sportradar telah memfailkan tuntutan mahkamah terhadap syarikat tersebut berikutan dakwaan aktiviti haram yang dibuat oleh dua firma penyelidikan pelaburan “short selling” pada bulan lalu.

James Anthony Smale telah memfailkan tuntutannya di US District Court of the Southern District of New York, dengan Ketua Pegawai Eksekutif Sportradar, Carsten Koerl, dan Ketua Pegawai Kewangan, Craig Felenstein, dinamakan sebagai defendan, bersama-sama dengan syarikat itu sendiri.

Smale mendakwa bahawa pihak pengurusan Sportradar telah membuat ‘kenyataan palsu dan mengelirukan’ kepada para pelaburnya mengenai hubungan komersial perniagaan tersebut dengan pasaran gelap semasa panggilan pendapatan suku tahunan, dengan memetik persidangan pelabur pada tahun 2025.

Memandangkan dakwaan bulan lalu menyebabkan penurunan mendadak dalam harga saham Sportradar, pelabur seperti Smale pastinya merasai kesan kewangan tersebut. Smale menuntut ganti rugi daripada pihak “short sellers”, sambil mendakwa bahawa Sportradar telah melanggar Exchange Act dan peraturan yang ditetapkan oleh US Securities and Exchange Commission (SEC).

Sejak dakwaan pihak “short sellers” dibuat, Sportradar telah menafikan sekeras-kerasnya bahawa hubungan komersial yang didakwa itu wujud.

Muddy Waters dan Callisto

Pada 22 April, Muddy Waters Research dan Callisto Research secara bersama menerbitkan laporan yang mendakwa bahawa Sportradar telah menyediakan perkhidmatan teknologi sukan dan data kepada firma pertaruhan pasaran gelap yang menyasarkan pasaran Asia yang tidak dikawal selia.

Dakwaan tersebut meletakkan kumpulan teknologi Nasdaq itu di bawah penelitian yang ketat, memandangkan statusnya sebagai penyedia utama perkhidmatan integriti dan risikan untuk liga sukan global dan badan pentadbir termasuk FIFA, UEFA, NBA, NHL dan CONMEBOL.

Dakwaan tersebut termasuk tuntutan bahawa Sportradar telah bekerjasama dengan kumpulan jenayah terancang Asia seperti ‘Yabo Group’ yang terkenal di China dan operasi perjudian haram di ‘Rusia, Turki dan beberapa pasaran Asia’, seperti yang dipetik dalam tuntutan mahkamah Smale.

Susulan laporan tersebut, harga saham Sportradar jatuh 22.75% daripada paras tertinggi $18 sesaham sepanjang lima hari sebelumnya kepada $13 pada penutupan dagangan 22 April. Ia telah berpurata antara $12-$14 sejak itu.

Memandangkan kedua-dua Muddy Waters dan Callisto telah secara terbuka melakukan “short” terhadap saham Sportradar, kedua-duanya berkemungkinan meraih keuntungan apabila saham Sportradar jatuh di New York Nasdaq.

Dapat difahami, Sportradar pantas membalas dakwaan tersebut. Koerl melabelkan dakwaan itu sebagai ‘serangan peribadi’, manakala kenyataan Sportradar yang dikeluarkan tidak lama selepas dakwaan itu dihebahkan menyatakan bahawa ia akan “mencabar dakwaan ini secara tegas”.

Dalam panggilan pendapatan Q1 Sportradar menjelang akhir April, Koerl memberikan sedikit penjelasan mengenai apa yang beliau dan Felenstein percaya sebagai tahap pendedahan Sportradar kepada pasaran pertaruhan gelap dan kelabu.

Koerl memberitahu pelabur bahawa pendedahan firma itu kepada pasaran kelabu berkemungkinan ‘antara angka satu digit rendah ke sederhana’ – menganggarkan 5% pada tahap rendah dan kira-kira 12%-13% pada tahap lebih tinggi.

“Kami tidak bekerja dengan pengendali pasaran gelap,” tegas beliau. “Untuk pasaran kelabu, kami mempunyai struktur pematuhan yang kukuh, dan kami hanya bekerja dengan pengendali berlesen. Langkah yang kami gunakan di sini adalah penilaian risiko, dan tanpa mengira pelesenan dan bidang kuasa, kami hanya menyokong perniagaan yang mempunyai lesen.”

Adakah semua orang sedang menyerang Sportradar?

Susulan dakwaan terhadap Sportradar dan penurunan nilai sahamnya yang seterusnya sudah pasti menarik banyak perhatian.

Tuntutan mahkamah Smale hanyalah yang terbaharu dalam siri susulan kepada dakwaan tersebut, dengan beberapa firma guaman yang memfokuskan kepada sekuriti pantas menyediakan dokumen mereka sebaik sahaja laporan Muddy Waters dan Callisto diterbitkan.

Sebaik sahaja dakwaan itu dihebahkan pada 22 April, beberapa firma guaman mengeluarkan kenyataan. Sebagai contoh, satu kenyataan telah diterbitkan oleh Law Offices of Frank R Kutz yang berpangkalan di Los Angeles pada 22 April, hari dakwaan dibuat. Beberapa lagi menyusul pada akhir April dan awal Mei.

Kessler Topaz Meltzer & Check LLP, firma guaman yang mewakili Smale dalam tuntutan mahkamahnya terhadap Sportradar, menerbitkan kenyataan pada 8 Mei yang menyatakan bahawa ia sedang menyiasat potensi pelanggaran undang-undang sekuriti oleh syarikat itu dan menggalakkan pelabur untuk menghubungi mereka.

Satu lagi firma guaman New York, Kirby McInerney LLP, telah mengeluarkan kenyataan yang serupa, mengingatkan pelabur bahawa mereka mempunyai masa sehingga 17 Julai untuk menyertai tuntutan mahkamah tersebut. Ini adalah tarikh akhir bagi pelabur untuk mendaftar sebagai plaintif utama dalam tuntutan itu.

Walau bagaimanapun, di sebalik semua perbincangan mengenai ‘siasatan rasmi’ ini, terdapat satu faktor yang sangat penting untuk diingati – pertamanya, aduan pelabur terhadap syarikat yang menghadapi dakwaan, seperti selepas laporan “short sellers”, bukanlah sesuatu yang luar biasa.

Keduanya, dan yang paling penting, ‘siasatan rasmi’ ini dijalankan oleh firma guaman swasta yang mempunyai kepakaran dalam undang-undang sekuriti, bukan oleh mana-mana agensi kerajaan. Sehingga kini, tiada agensi kerajaan atau pengawal selia yang secara rasmi memulakan siasatan ke atas Sportradar.

Ringkasnya, siasatan tersebut mungkin membuahkan hasil, atau ia mungkin sekadar kes “ambulance chasing”… realiti kehidupan semua syarikat awam (PLC) AS dalam spektrum sukan, media dan pasaran pertaruhan yang penuh dengan litigasi.

Sama ada ia benar atau tidak, kini terpulang kepada mahkamah untuk memutuskan, dan bagi pengawal selia seperti SEC – jika pengawal selia memutuskan terdapat cukup bukti di sebalik dakwaan tersebut untuk mewajarkan siasatan pada peringkat awal.

Walau apa pun hasilnya, Sportradar akan terjejas oleh prosiding yang menggagalkan cita-cita utamanya untuk menjadi firma teknologi sukan dan risikan data yang paling bernilai.