(SeaPRwire) –   Apabila khabar angin timbul bahawa Justice Alito mungkin bersara dalam masa terdekat, ahli-ahli Kongres dengan pantas menegaskan peranan mereka dalam proses pengesahan yang berpotensi. Senator Thune berkata Republikan “akan bersedia untuk mengesahkan” seorang calon.   

Khabar angin itu sejak itu telah reda. Tetapi kita tidak seharusnya tertipu dengan letusan aktiviti itu. Kongres sebaliknya seperti tidur di roda apabila datang kepada tanggungjawab perlembagaannya untuk berfungsi sebagai semak dan imbang terhadap kuasa Mahkamah Agung.  

Mahkamah pada hari ini tidak akan dapat dikenali oleh pengasas Amerika. Untuk sebahagian besar sejarah negara kita, Mahkamah kekal terhad dalam peranannya dan sederhana dalam cita-citanya. Mahkamah Roberts, sebaliknya, mendorong dirinya ke pusat kontroversi awam, mengambil tindakan drastik terhadap undang-undang landmark dan melemahkan hak asasi. Ia berbuat demikian dengan hampir tiada akauntabiliti, sama ada sebagai sebuah institusi atau untuk hakim individu. Itu bukan kerana pengasas kita mencipta Mahkamah Agung untuk beroperasi secara bebas; ia adalah kerana Kongres telah meninggalkan tugas itu.   

Kongres mempunyai pilihan di sini, cara yang munasabah untuk mengembalikan Mahkamah ke tempat yang sepatutnya dalam sistem kerajaan kita. Ia telah berbuat demikian banyak kali sebelum ini. Kongres telah mengubahsuai tugas-tugas hakim, mencipta piawaian penyingkiran diri, dan juga mengubah saiz dan bidang kuasa Mahkamah. Pada masa ketika kedaulatan undang-undang sedang diuji seperti tidak pernah berlaku sebelum ini oleh cabang eksekutif yang sangat berkuasa, orang awam memerlukan Mahkamah Agung yang boleh mereka percayai. Keyakinan rakyat Amerika terhadap mahkamah tertinggi kita berada pada tahap terendah yang pernah direkodkan dalam tinjauan, yang boleh mempunyai implikasi yang buruk bagi negara. Mahkamah memerlukan orang awam untuk mempercayai legitimasinya agar keputusannya bermakna.  

Inilah sebabnya kami percaya Kongres boleh dan sepatutnya menggunakan kuasanya untuk membaiki Mahkamah Agung.  

Satu pilihan yang sangat popular ialah melaksanakan had tempoh perkhidmatan untuk hakim Mahkamah Agung. Purata tempoh perkhidmatan telah berkembang secara mendadak dalam beberapa dekad kebelakangan ini, memberikan hakim kuasa yang besar untuk membentuk undang-undang dan politik untuk generasi. Seorang hakim semasa boleh memegang jawatan untuk sehingga sembilan penggal presiden. Ini bercanggah dengan nilai Amerika: Tiada sesiapa harus memegang terlalu banyak kuasa untuk terlalu lama. Kongres harus meluluskan undang-undang yang mewajibkan had tempoh 18 tahun untuk hakim, selepas itu hakim akan mengambil status senior, membolehkan mereka memenuhi tempoh perkhidmatan yang dijamin secara perlembagaan dengan tugas yang diubahsuai, satu amalan biasa dalam kalangan hakim mahkamah rendah.  

Kongres juga harus menegaskan semula dirinya sebagai pembuat dasar utama kerajaan dan bukannya membiarkan Mahkamah terus berfungsi sebagai kata putus dalam proses pembuatan undang-undang dan memutar balikkan kemajuan perundangan selama beberapa dekad. Mahkamah Roberts telah membatalkan undang-undang bersejarah dan popular pada kadar yang pantas, dari peruntukan utama Akta Hak Mengundi kepada undang-undang yang mengawal selia pembiayaan kempen. 

Apabila Kongres menentukan bahawa Mahkamah telah menyalahgunakan atau melemahkan undang-undang persekutuan, ia mesti bertindak dengan mewujudkan proses dipercepatkan di Senat untuk bertindak balas. Serupa dengan Akta Semakan Kongres, yang memberikan Kongres laluan pantas untuk bertindak balas terhadap peraturan agensi persekutuan, proses ini boleh membolehkan Senat meluluskan undang-undang yang bertindak balas terhadap keputusan mahkamah dengan majoriti mudah dalam bilangan hari tertentu. Ini akan memastikan bahawa pengundi, bukan hakim yang tidak dilantik, mempunyai kata putus.  

Kongres juga harus mengenakan had terhadap penggunaan doket kecemasan Mahkamah. Digelar “doket bayang-bayang,” doket kecemasan Mahkamah pada hari ini nampaknya kurang digunakan untuk menangani kecemasan dan lebih untuk memutuskan isu undang-undang penting dan sering kontroversi secara rahsia dengan pendapat yang tidak ditandatangani dan tidak dijelaskan. The New York Times baru-baru ini melaporkan bahawa transformasi dalam penggunaan doket kecemasan itu bukanlah satu kemalangan. Ia adalah strategi terancang yang didorong oleh Justice Roberts, bermula dengan keputusan doket bayang-bayang Mahkamah yang menyekat Pelan Tenaga Bersih Presiden Obama.  

Brennan Center menganggarkan bahawa dalam tahun lalu, Pentadbiran Trump telah meminta Mahkamah menggunakan doket kecemasannya untuk membatalkan keputusan mahkamah rendah sebanyak 34 kali – suatu angka yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Daripada permintaan tersebut, Mahkamah telah mengeluarkan 25 keputusan dan memutuskan memihak kepada pentadbiran itu 80% daripada masa. Dalam banyak kes, adalah sukar untuk memahami apa sebenarnya “kecemasan” itu. Bagi kami, ketidakupayaan Trump untuk membubarkan sebuah agensi atau membekukan geran penyelidikan saintifik hampir tidak kelihatan seperti kecemasan.  

Untuk membendung penyalahgunaan doket bayang-bayang, Kongres harus mengodifikasikan piawaian untuk memastikan bahawa Mahkamah hanya mengambil kes apabila terdapat kecemasan yang sebenar. Ia juga harus mewajibkan hakim mengeluarkan pendapat bertulis dan ditandatangani dalam kes doket bayang-bayang, yang boleh memberikan kejelasan, meningkatkan ketelusan, dan meningkatkan keyakinan terhadap kemerdekaan Mahkamah.  

Akhir sekali, walaupun pendengaran pengesahan Mahkamah Agung baru kini kelihatan kurang hampir, sebarang pakej reformasi mesti menangani disfungsi proses pengesahan. Sejak Senator Mitch McConnell menyekat calon Mahkamah Agung Presiden Obama, dengan mendakwa ia terlalu hampir dengan pilihan raya, hanya untuk meluluskan Justice Amy Coney Barrett setelah undian awal sudah bermula pada 2020, pengesahan telah semakin bertukar menjadi paparan permainan partisan yang toksik. Tetapi proses pencalonan tidak seharusnya mengikut sesuka hati parti yang berkuasa. Kongres harus melaksanakan mekanisme untuk mempercepatkan calon selepas bilangan hari tertentu tanpa tindakan, memastikan setiap calon menerima pertimbangan yang adil.  

Kongres mempunyai kuasa untuk memastikan bahawa Mahkamah memainkan peranannya yang betul dan untuk memulihkan keseimbangan kepada sistem semak dan imbang kita. Demi demokrasi kita, ia mesti bertindak ke atasnya.