(SeaPRwire) –   “Anda tahu bagaimana kadang-kadang anda bangun pada waktu pagi dan Isteri Pertama mengeluarkan kenyataan menuntut anda dipecat daripada pekerjaan anda,” kata pelawak Jimmy Kimmel dalam monolog pembukaan rancangan larut malamnya pada petang Isnin. “Kita semua pernah mengalaminya, bukan?”

Kimmel, yang sering mengejek Presiden Donald Trump dan keluarganya, dan yang rancangannya tahun lepas digantung buat sementara waktu selepas tekanan ke atas ABC oleh Pentadbiran, telah menjawab permintaan Isteri Pertama Melania Trump pada awal Isnin agar rangkaian itu memecat beliau atas jenaka yang dibuatnya minggu lepas.

Kimmel, dalam satu sketsa yang disiarkan pada 23 April yang menyindir Makan Malam Wartawan White House yang akan datang ketika itu, berpura-pura berucap kepada Melania dan membuat jenaka bahawa Isteri Pertama mempunyai “cahaya seperti janda yang sedang menunggu”. 

Tetapi selepas majlis makan malam sebenar pada 25 April diganggu oleh insiden tembakan, yang disyaki sebagai percubaan pembunuhan ketiga ke atas Presiden, Melania mendakwa di media sosial bahawa “retorik benci dan ganas Kimmel bertujuan untuk memecah belah negara kita” dan “monolognya mengenai keluarga saya bukanlah komedi”. Presiden juga turut menyampuk, merujuk kepada jenaka “janda yang menunggu” Kimmel dan mendakwa bahawa ia “sangat melampaui batas”.

Kimmel mempertahankan dirinya dalam episod malam Isnin Jimmy Kimmel Live!, mengatakan bahawa kenyataannya bukan seruan untuk keganasan, sebaliknya “jelas ia adalah jenaka mengenai perbezaan usia mereka dan pandangan gembira yang kita lihat pada wajahnya setiap kali mereka bersama”.

Kimmel meneruskan: “Ia adalah jenaka sindiran yang sangat ringan mengenai fakta bahawa dia hampir 80 tahun, dan dia lebih muda daripada saya. Ia bukan, dalam apa jua definisi pun, seruan untuk pembunuhan, dan mereka tahu itu.”

Dia menyatakan secara sindiran, bahawa jika keluarga Trump benar-benar percaya kenyataannya boleh mendorong keganasan, mereka juga harus menyiasat kenyataan yang dibuat oleh Setiausaha Akhbar White House Karoline Leavitt sebelum majlis makan malam itu. “Ia akan menjadi lucu. Ia akan menghiburkan,” Leavitt memberitahu Fox News. “Akan ada beberapa tembakan malam ini.”

Walaupun Kimmel mengatakan dia memahami bahawa insiden itu mungkin amat “menekankan” untuk keluarga Trump dan bersetuju untuk menolak “retorik benci dan ganas”, beliau berhujah bahawa Isteri Pertama harus terlebih dahulu bercakap dengan suaminya tentang mengurangkan bahasa menghasut terhadap pengkritiknya dan media.

“Donald Trump dibenarkan untuk mengatakan apa sahaja yang dia mahu, begitu juga anda, begitu juga saya, begitu juga kita semua, kerana di bawah Pindaan Pertama, kita sebagai rakyat Amerika mempunyai hak ke atas kebebasan bersuara,” kata Kimmel, sambil menyatakan bahawa beliau adalah penyokong lantang menentang keganasan senjata api. “Saya minta maaf kerana anda dan Presiden dan semua orang di dalam bilik itu pada hari Sabtu melalui pengalaman itu. Saya benar-benar minta maaf,” katanya. “Hanya kerana tiada sesiapa yang terbunuh tidak bermakna ia tidak traumatik dan menakutkan, dan kita harus bersatu dan menjadi yang terbaik.”