(SeaPRwire) –   Haba lautan dalam semakin menghampiri Antartika, menurut satu kajian baharu selama beberapa dekad, memberikan bukti jelas bahawa Lautan Selatan sudah mengalami peralihan akibat perubahan iklim. 

Kajian tersebut, yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Communications Earth & Environment, memberi amaran bahawa pemanasan tersebut mengancam kestabilan kepingan ais Antartika. Antartika adalah salah satu tempat yang paling cepat panas di Bumi, dan apabila lautan semakin panas akibat pemanasan global, kadar kehilangan ais semakin memacu, menyumbang kepada kenaikan paras laut. Pada tahun 2022, purata paras laut global mencapai rekod tertinggi baharu: 4 inci di atas paras tahun 1993. Penemuan ini adalah amaran keras bahawa risiko iklim yang ketara sedang berlaku di kedalaman perairan Antartika.

“Terdapat isyarat yang teguh dalam rekod pemerhatian dekad yang lalu bahawa jisim air besar ini yang mengandungi haba antropogenik yang ketara dan haba secara amnya sedang menceroboh Lautan Selatan menghampiri Antartika, dan itu berlaku dengan mengorbankan air dalam di bawahnya yang wujud secara semula jadi, dan pengecutan Antartika,” kata Ali Mashayek, profesor di jabatan sains bumi di University of Cambridge, dan salah seorang pengarang kajian tersebut. 

Ini adalah kali pertama saintis memerhatikan peralihan haba lautan dalam di seluruh Lautan Selatan. Sehingga kini, saintis tidak mempunyai data yang mencukupi untuk mengesan trend pemanasan tersebut. “Pemerhatian di rantau ini sangat sukar untuk diperolehi,” kata Joshua Lanham, pengarang utama kajian itu. Para penyelidik bergantung pada data dari tapak kajian yang dikenali sebagai transek, yang merekodkan perkara seperti suhu dan nutrien dalam air, kira-kira sekali setiap dekad. Mereka melengkapkan maklumat ini dengan data yang tersedia secara umum yang ditangkap oleh “pelampung Argo,” pelampung robotik yang menyediakan data berterusan mengenai bahagian atas lautan. Mereka kemudian menggunakan pembelajaran mesin untuk menggabungkan data pelampung Argo dan perubahan jangka panjang untuk mencipta gambaran bulanan bagi empat dekad yang lalu. 

Data tersebut mengesahkan apa yang telah lama disyaki oleh pakar iklim: bahawa jisim panas yang dikenali sebagai “air dalam sirkumpolar” telah berkembang dan beralih ke arah pelantar benua Antartika dalam tempoh 20 tahun yang lalu. Lautan menyerap kira-kira 90% daripada haba berlebihan yang disebabkan oleh pemanasan global—dengan sebahagian besarnya disimpan di Lautan Selatan. Apabila perairan di bawah kepingan ais menjadi panas, ia berisiko menjejaskan kestabilan pelantar ais Antartika, yang memainkan peranan penting dalam menghalang kepingan ais daratan dan glasier daripada mengalir ke dalam lautan.

“Mekanisme yang secara amnya menjejaskan kestabilan pelantar ais ini adalah pencairan daripada air suam di bawah permukaan, yang kemudiannya boleh melemahkan sokongan pelantar ais, dan menyebabkan kenaikan paras laut. Jadi implikasi pergerakan ke arah kutub dalam air suam adalah sangat ketara dari perspektif tersebut,” kata Lanham. “Jumlah kolektif air tawar dalam glasier daratan ini boleh meningkatkan paras laut sebanyak kira-kira 58 meter [190 kaki].”

Walau bagaimanapun, keputusan itu tidak mengejutkan. “Secara amnya, terdapat bukti pemerhatian terkumpul yang meluas bahawa pelantar ais semakin berada dalam bahaya,” kata Mashayek. “Kerja kami menunjukkan bahawa terdapat juga trend pemerhatian yang menunjukkan bahawa lebih banyak haba sampai ke Antartika.”

Purata paras laut global telah meningkat lapan hingga sembilan inci sejak 1880, dan kadarnya semakin memacu disebabkan oleh pencairan glasier dan kepingan ais—menambah jumlah air baharu ke lautan kita. Kenaikan paras laut akibat pencairan ais Antartika meningkatkan risiko banjir pesisir pantai dan boleh menyumbang kepada ribut yang lebih sengit. 

Kepingan ais Antartika dan Lautan Selatan juga merupakan kunci dalam mengawal selia sistem iklim global—perubahan kepada jisim ais Antartika boleh memberi kesan kepada corak iklim seperti El Niño. Penemuan kajian itu menambah kepada badan penyelidikan terbaharu yang semakin berkembang yang mendokumentasikan perubahan ketara dalam lautan kutub dunia. 

Satu lagi kajian yang diterbitkan awal bulan ini mendapati bahawa peredaran terbalik meridian Atlantik (AMOC), sebuah sistem arus lautan global, lebih dekat dengan keruntuhan daripada yang difikirkan sebelum ini, dengan sistem itu semakin perlahan apabila suhu udara meningkat dengan cepat di Artik akibat pemanasan global. Keruntuhan dalam peredaran ini akan mencetuskan kenaikan paras laut Atlantik, mengalihkan tali pinggang hujan tropika yang bergantung kepada berjuta-juta orang untuk menanam makanan, dan mendedahkan sebahagian Eropah kepada musim sejuk yang melampau dan kemarau musim panas. 

Peredaran AMOC bergantung pada air sejuk dan tumpat yang terdapat di Artik dan Antartika. Air sejuk ini tenggelam ke dalam kedalaman lautan, membantu menggerakkan apa yang dipanggil “tali sawat” arus dalam yang mengelilingi dunia. Apabila kedua-dua perairan Antartika dan Artik menjadi panas, peredaran itu terganggu: air tawar yang hangat daripada ais daratan yang cair tidak tenggelam semudah air sejuk yang masin. 

“Terdapat pepatah yang sangat terkenal bahawa apa yang berlaku di Lautan Selatan tidak kekal di Lautan Selatan,” amaran Mashayek. “Perkara yang sama berlaku tentang Artik. Kedua-duanya mempunyai impak global yang besar yang boleh direalisasikan dengan agak cepat pada skala masa yang relevan dengan manusia.”