(SeaPRwire) –   Organisasi Kesihatan Sedunia mengisytiharkan pada hari Ahad bahawa wabak penyakit Ebola di Congo dan Uganda adalah kecemasan kesihatan awam yang menjadi perhatian antarabangsa.

Badan kesihatan awam terkemuka Afrika pertama kali mengesahkan wabak Ebola baharu di wilayah Ituri Congo pada hari Jumaat. Menjelang hari Sabtu, ia melaporkan 336 kes yang dicurigai dan 88 kematian. Semua kes adalah di Congo, kecuali dua yang direkodkan di Uganda berhampiran.

Pihak berkuasa kesihatan menyatakan bahawa wabak semasa disebabkan oleh virus Bundibugyo, sejenis penyakit Ebola yang jarang berlaku dan tidak mempunyai terapi atau vaksin yang diluluskan, menjadikannya lebih sukar untuk dikawal.

Walaupun lebih daripada 20 wabak Ebola telah berlaku di Congo dan Uganda, termasuk 17 di Congo sejak penyakit itu pertama kali muncul di negara itu pada tahun 1976, ini hanya kali ketiga virus Bundibugyo dilaporkan.

Berikut adalah perkara yang perlu diketahui mengenai krisis kesihatan ini:

Apakah maksud pengisytiharan kecemasan oleh WHO?

WHO menyatakan bahawa wabak Ebola terkini tidak memenuhi kriteria untuk kecemasan pandemik, seperti COVID-19, dan menasihati supaya sempadan antarabangsa tidak ditutup.

Pengisytiharan kecemasan ini bertujuan untuk menggalakkan agensi derma dan negara-negara bertindak. Walau bagaimanapun, tindak balas global terhadap pengisytiharan sebelumnya adalah berbeza-beza.

Pada tahun 2024, apabila WHO mengisytiharkan wabak mpox di Congo dan tempat lain di Afrika sebagai kecemasan global, pakar pada masa itu menyatakan bahawa ia tidak membantu mendapatkan bekalan seperti ujian diagnostik, ubat dan vaksin ke negara-negara yang terjejas dengan pantas.

Wabak di Congo bermula di lokasi terpencil

Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Afrika menyatakan bahawa kes pertama dilaporkan di zon kesihatan Mongwalu, kawasan perlombongan yang sibuk di timur laut wilayah Ituri Congo. Kes di sana kemudian berpindah ke zon kesihatan Rwampara dan Bunia apabila pesakit mencari rawatan perubatan, kata Africa CDC, “membolehkan penyebaran merentasi tiga zon kesihatan.”

Zon-zon lain itu adalah Mongwalu dan Bunia, ibu negeri wilayah tersebut.

Ituri terletak di bahagian timur laut Congo yang terpencil, dengan rangkaian jalan yang lemah, dan berjarak lebih daripada 1,000 kilometer (620 batu) dari ibu negara, Kinshasa.

Satu kebimbangan utama, kata Africa CDC, adalah kedekatan kawasan yang terjejas dengan Uganda dan Sudan Selatan. Bunia, bandar utama Ituri, berhampiran dengan sempadan Uganda.

Agensi itu juga menyatakan bahawa terdapat risiko penyebaran lanjutan disebabkan oleh pergerakan populasi yang intensif dan serangan oleh kumpulan bersenjata yang telah membunuh puluhan orang dan mengungsikan ribuan orang di sebahagian Ituri dalam setahun kebelakangan ini.

Terdapat juga jurang dalam penjejakan kenalan, kata Africa CDC, apabila pihak berkuasa tempatan berusaha mencari mereka yang mungkin terdedah kepada virus tersebut.

Strain yang tidak biasa

Virus Bundibugyo, yang pihak berkuasa kesihatan katakan menyebabkan wabak ini, adalah jarang dan berbeza daripada strain Ebola Zaire yang selalu dominan dalam semua 17 wabak Congo sebelum ini kecuali satu.

Virus ini pertama kali dikesan di daerah Bundibugyo Uganda semasa wabak 2007-2008 yang mengorbankan 37 daripada 149 kes. Kali kedua ialah pada tahun 2012 dalam wabak di Isiro, Congo, di mana 57 kes dan 29 kematian dilaporkan.

Organisasi Kesihatan Sedunya menyatakan bahawa penyakit Ebola disebabkan oleh sekumpulan virus, dan bahawa tiga daripadanya diketahui menyebabkan wabak besar: virus Ebola, virus Sudan dan virus Bundibugyo.

Dr. Gabriel Nsakala, seorang profesor kesihatan awam yang terlibat dalam tindak balas wabak Ebola sebelum ini di Congo, berkata rawatan untuk jangkitan virus seperti Ebola selalunya disasarkan kepada gejala.

Beliau menyatakan bahawa Congo mempunyai pengalaman yang meluas dalam menguruskan wabak Ebola, tetapi usaha tindak balas boleh diperumit oleh strain yang tidak biasa.

Usaha segera untuk mengawal wabak

Apabila wabak disahkan pada hari Jumaat, Africa CDC mengadakan mesyuarat penyelarasan peringkat tinggi yang segera dengan pihak berkuasa kesihatan dari Congo, Uganda dan Sudan Selatan, bersama-sama dengan rakan utama termasuk agensi PBB dan negara-negara lain.

Mesyuarat itu, kata agensi, memberi tumpuan kepada keutamaan tindak balas segera, penyelarasan sempadan, pengawasan, pengebumian yang selamat dan bermartabat serta pemobilan sumber, antara lain.

Pada hari Sabtu, Pengarah Kanan Africa CDC, Dr. Jean Kaseya berkata beberapa langkah tindak balas utama telah diterapkan untuk menangani wabak itu, termasuk pemobilan sumber dari rakan, penempatan pasukan multidisiplin di laluan sempadan rasmi dan bukan rasmi, pengawalan isolasi kenalan berisiko tinggi, peningkatan pengawasan, dan penyenaraian serta pengesanan kenalan.

Cabaran logistik yang mungkin di Congo

Congo ialah negara kedua terbesar di Afrika mengikut keluasan tanah dan sering menghadapi cabaran logistik dalam menangani wabak penyakit disebabkan oleh jalan yang buruk dan jarak yang jauh.

Semasa wabak tiga bulan tahun lepas, WHO awalnya menghadapi cabaran besar dalam menyediakan vaksin, dengan penghantaran mengambil masa seminggu selepas wabak disahkan.

Pembiayaan juga telah menjadi masalah.

WHO menyatakan pada hari Jumaat bahawa ia telah mengeluarkan $500,000 untuk menyokong tindak balas terhadap wabak Ebola. Africa CDC juga menyatakan pada hari Sabtu bahawa ia telah memobilkan $2 juta, tetapi menambah bahawa ia hanya sebahagian kecil daripada dana yang sangat diperlukan.

Semasa wabak tahun lepas, pegawai kesihatan bimbang tentang kesan pemotongan pembiayaan AS oleh pentadbiran Trump.

AS sebelum ini menyokong tindak balas terhadap wabak Ebola Congo, termasuk pada tahun 2021, apabila Agensi AS untuk Pembangunan Antarabangsa (USAID) menyediakan sehingga $11.5 juta untuk menyokong usaha di seluruh Afrika.

Cara Ebola ditularkan

Virus Ebola sangat menular dan boleh ditularkan kepada manusia daripada haiwan liar. Ia kemudian menyebar dalam populasi manusia melalui sentuhan cecair badan seperti muntah, darah atau air mani, dan dengan permukaan dan bahan seperti cadar dan pakaian yang dicemari dengan cecair ini.

Penyakit yang disebabkannya adalah penyakit yang jarang tetapi teruk dan selalunya mengancam nyawa pada manusia. Gejala termasuk demam, muntah, diare, sakit otot dan kadang-kadang pendarahan dalaman dan luaran.

Virus ini pertama kali ditemui pada tahun 1976, berhampiran Sungai Ebola di apa yang kini menjadi Congo. Wabak pertama berlaku di kampung terpencil di Afrika Tengah, berhampiran hutan hujan tropika.