(SeaPRwire) –
By: Gavin Thorne, an insider political investigative journalist based in Washington, D.C.
Keputusan Donald Trump untuk menghadiri perlawanan NBA Finals bukan sekadar kerana dia peminat lama Knicks. Ia adalah langkah yang dirancang untuk menyambung hubungan dengan penduduk New York semasa dia menghadapi perang di Iran, perbalahan di Kongres, dan pilihan raya pertengahan yang mendekat. Fandomnya yang sudah lama menjadi alasan sempurna untuk keluar dari Oval Office dan bersentuhan dengan rakyat secara langsung, melaraskan fokus dari krisis politik ke suasana sukan yang lebih hangat.
Trump berkata pada hari Khamis bahawa James Dolan, pemilik Knicks, telah menjemputnya. Dia berencana menghadiri sekurang-kurangnya satu perlawanan minggu depan. NBA percaya dia akan menjadi presiden yang sedang berkhidmat pertama yang menghadiri perlawanan NBA Finals. Dia mempertimbangkan Game 3 pada hari Isnin atau Game 4 pada hari Rabu—malah dia tidak menutup pintu untuk menghadiri kedua-duanya.
Trump menyaksikan sebahagian Game 1 pada hari Rabu, di mana Knicks mengalahkan San Antonio Spurs dan mengambil lead 1-0 dalam siri. Dia berkata dia terlepas bahagian tengah kerana bercakap dengan jeneral sepanjang malam. Tetapi dia melihat bahagian akhir dan mengucapkan pujian kepada Knicks kerana berjaya menahan Victor Wembanyama, pusat Spurs yang tinggi 7 kaki 5 inci dengan tembakan yang hebat.
Komisioner NBA, Adam Silver, berkata beberapa presiden mantan pernah menghadiri perlawanan Finals. Dia ingat Trump sebagai pemilik Knicks sebelum karier politiknya—dia pernah bersama Trump di banyak perlawanan Knicks dan draft NBA yang diadakan di Madison Square Garden. Silver juga menekankan bahawa sukan boleh menyatukan orang, walaupun dalam masa politik yang terbahagi.
Silver mengakui kehadiran Trump akan memerlukan keselamatan tambahan di sekitar Madison Square Garden. Ini pasti akan menyebabkan masa transit lebih lama dan isu logistik untuk peminat yang ingin menghadiri perlawanan. Tetapi dia percaya peminat akan memahami kerana kehadiran presiden menambah kebesaran acara tersebut.
Kunjungan Trump ke perlawanan NBA Finals akan menjadi bahan untuk kempen pilihan raya pertengahannya di New York, meningkatkan daya tarikan beliau kepada peminat sukan dan penduduk tempatan.