(SeaPRwire) –   Pelanggan Walmart kini merasai impak kenaikan harga minyak di pam, dan ia mungkin menjadi petunjuk ke mana arah tuju ekonomi.

CFO Walmart, John David Rainey, berkata semasa panggilan pendapatan suku tahunan terbaru peruncit itu minggu ini bahawa pelanggan mengisi tangki minyak mereka dengan purata kurang daripada 10 gelen minyak buat kali pertama sejak 2022.

“Itu adalah petunjuk tekanan,” katanya semasa panggilan tersebut. 

Walaupun pelanggan berpendapatan tinggi berada dalam keadaan baik dan berbelanja dengan rancak, katanya, perkara yang sama tidak boleh diperkatakan tentang pengguna berpendapatan rendah.

“Pengguna berpendapatan rendah lebih mementingkan bajet dan mungkin sedang mengharungi kesukaran kewangan,” tambahnya. 

Komen Rainey itu dibuat ketika purata nasional bagi harga minyak berada pada $4.55 pada hari Jumaat, peningkatan mendadak sebanyak 42% berbanding setahun lalu. Setakat minggu ini, harga minyak di kesemua 50 negeri adalah melebihi $4, dan mencecah setinggi $6 di California.

Perang di Iran telah mengganggu rantaian bekalan global dan hampir menghentikan penghantaran minyak melalui Selat Hormuz, yang mana sekitar 20 juta tong mengalir setiap hari sebelum perang. Secara keseluruhan, rakyat Amerika telah membelanjakan $44.8 bilion lebih banyak daripada biasa untuk minyak dan diesel sejak perang bermula pada bulan Februari, yang diterjemahkan kepada tambahan sekitar $190 bagi setiap isi rumah, lapor The New York Times, memetik data daripada penyelidik Brown University. 

Kenaikan harga ini telah menyumbang kepada peningkatan inflasi, yang berada pada paras 3.8% pada bulan April, meningkat 0.6% bulan ke bulan, menurut Indeks Harga Pengguna terkini. Sentimen pengguna juga merosot untuk bulan ketiga berturut-turut pada bulan Mei dan kini berada pada paras terendah dalam sejarah, menurut tinjauan bulanan University of Michigan.

Inflasi yang lebih tinggi yang didorong oleh lonjakan harga minyak berpotensi menjejaskan dompet pelanggan, tambah Rainey.

“Saya rasa ada kemungkinan jika harga bahan api berterusan pada tahap ini, anda mungkin melihat beberapa tekanan meningkat pada purata harga runcit seunit,” katanya.

Walmart bukanlah satu-satunya syarikat yang membunyikan penggera tentang pengguna yang mengubah tabiat membeli-belah mereka disebabkan oleh tekanan ekonomi.

Awal tahun ini, CFO Costco, Gary Millerchip, memberi amaran bahawa peruncit borong itu melihat inflasi dalam produk seperti daging lembu dan gula-gula, serta sedikit peningkatan dalam barangan bukan makanan. Walaupun beliau berkata trend ini tidak membimbangkan setakat ini, beliau menyatakan: “Ahli-ahli sangat mementingkan kualiti dan nilai.” 

Pendapatan terbaru Dollar General dari bulan Mac juga mendedahkan lonjakan sebanyak 122% dalam pendapatan bersih syarikat itu yang bernilai $426 juta berbanding tempoh yang sama tahun lepas. Ini sebahagiannya adalah hasil daripada pengguna yang mementingkan nilai, kata CEO Todd Vasos.

“Saya rasa pengguna benar-benar memerlukan Dollar General pada ketika ini apabila kita melihat ke hadapan dengan semua perkara yang bakal dihadapi oleh pengguna tersebut, termasuk tekanan makroekonomi yang ada di luar sana dan isu geopolitik yang kita semua perhatikan dengan teliti,” kata Vasos dalam panggilan pendapatan syarikat itu.