(SeaPRwire) –   Sekiranya pembuat motosikal Amerika mula membiarkan kenderaan elektrik (EV) berkurang, perang Iran telah menyebabkan harga petrol melonjak ke atas, membuka peluang penting untuk syarikat auto China mendapat keuntungan sepanjang masa.

Pada Disember, Ford mengambil salah satu bajet tulis-balik terbesar dalam sejarah dengan bajet sebanyak $19.5 bilion ke atas perniagaan EV-nya. Sebagai sebahagian daripada langkah itu, syarikat tersebut telah membatalkan kenderaan tangkapan F-150 yang seluruhnya bertenaga elektrik dan akan menukar jadi tangki berkelajuan panjang serta hibrid. Sementara itu, General Motors mengumumkan bajet sebanyak $7.6 bilion yang berkaitan dengan EV, meninggalkan janji untuk membina kenderaan EV di kilang Michigan yang akan menjadi kilang SUV dan tangkapan bertenaga gas semasa peralihan lebih luas daripada EV.

“Kami tidak boleh membuat anggaran untuk sesuatu yang tidak akan menjana wang, ” kata Pengarah Eksekutif Ford Jim Farley pada Disember apabila bercakap mengenai penarikbalikan EV kepada Reuters. “Walaupun saya suka produk-produk ini, pelanggan di AS tidak akan membayar untuknya. Dan itulah akhirnya.”

Kalkulus pembuat motosikal Amerika awalnya nampaknya betul. Jualan EV runtuh sebanyak 36% berbanding setahun sebelumnya pada suku keempat, sekali gus selepas Presiden Donald Trump memberhentikan cukai EV, menurut data dari Cox Automotive. Dengan inflasi kembali naik dan pasaran buruh melandam, pelanggan di AS nampaknya ragu untuk membayar $55,000 bagi pembelian EV baharu tanpa cukai.

Namun, perang Iran, yang dipulangkan oleh AS dan Israel pada Februari, telah memperumit pemikiran tersebut. Purata harga gas adalah $4.51 pada hari Ahad, menurut AAA, naik 50% daripada Februari akhir. Di peringkat global, purata harga gas juga lebih tinggi pada sekitar $5.34 per galon.

Kesan harga yang melonjak, walaupun mengganggu pembuat motosikal Amerika yang baru-baru ini berubah pandangan daripada EV, telah memberi peluang sepanjang masa kepada pembuat motosikal China seperti BYD, kata pakar.  

“Sama ada penderaan sebenarnya—perang penderaan bagi siapa saja yang terlibat—mungkin merupakan salah satu perkara terbaik yang boleh berlaku kepada pembuat motosikal EV China,” kata Tu Le, pendiri dan direktur urusan Syarikat Sino Auto Insights, kepada .

Pembuat motosikal China telah bekerja keras selama beberapa dekad untuk persediaan peluang seperti ini, kata Joern Buss, seorang rakan syarikat konsulti Arthur D. Little dan kepala Amerika untuk kumpulan automotif dan pembuatan mereka. Mula-mula pada awal 2000-an, ketika China bukan pemain utama dalam industri automotif, pembuat motosikal di negara tersebut sedang mencari konsultan seperti Buss untuk belajar bagaimana untuk bersaing dengan pemain lama.

Buss, yang membantu membimbing syarikat China pada awal 2000-an, kata pembuat motosikal tersebut membawa strategi tiga-pintu ke hadapan cabaran tersebut. Pertama, mereka belajar bagaimana untuk membina kenderaan berkualiti, sebahagian besar berkat pembelajaran daripada rakan kerjasama kerajaan Barat. Kedua, mereka tidak bersaing di ruang motor bertenaga pembakaran, malah memilih EV di mana mereka boleh mengubah kategori dan bersaing. Ketiga, pembuat motosikal tersebut telah mengira bagaimana untuk merancang dan membina kenderaan lebih cepat daripada siapa saja. 

Strategi ini telah menjadi kejayaan besar. Selepas beberapa tahun dominasi oleh syarikat Barat seperti Volkswagen di China, pembuat motosikal tempatan telah menjegal mereka dalam jualan pada 2023 pertama. China kini menjadi pengeksport terbesar dan telah meningkatkan pengaruh mereka di Eropa dan Amerika Latin dalam beberapa tahun kebelakangan. Di Eropa, satu daripada setiap 10 kenderaan kini dibuat oleh syarikat China, menurut platform penyelidikan DataForce.

Sebahagian daripada kenaikan ini mengucapkan terima kasih kepada keupayaan pembuat motosikal China. Pembuat motosikal Ford yang paling murah, tangkapan hybrid Maverick XL, bermula pada $28,000. BYD yang paling murah, kenderaan hatchback kecil yang dinamakan Seagull, dijual seharga $10,300 di China, walaupun lebih tinggi di pasaran seperti Eropa dan Amerika Latin.

Beberapa orang telah mengelakkan harga yang jauh lebih rendah ini disebabkan oleh sokongan negara yang secara buatan membuatkan kereta lebih murah. Daripada 2009 ke 2022, kerajaan China telah memberi $29 bilion cukai istimewa dan subsidi kepada pembuat motosikal EV tempatan, terutamanya apabila berkaitan dengan bateri, sebahagian besar daripada EV, menurut angka-angka oleh MIT Technology Review. Sejak tahun lalu, namun, kerajaan telah bermula ke arah memfasa-keluar subsidi EV-nya.

Beberapa pakar seperti Steve Christensen, direktur eksekutif Responsible Battery Coalition, kata matlamat akhir syarikat China adalah untuk mengalahkan rakan lawan. 

“China tidak peduli dengan membuat wang, secara tertentu. Mereka hanya mahu bahagian pasaran, dan mereka akan berbuat apa sahaja untuk mendapatkannya. Mereka bermain untuk menang,” katanya. 

Bagi pasti, pembuat motosikal China seperti BYD, NIO, Xpeng, Zeekr, dan Li Auto telah maju dengan pantas ke atas teknologi mereka dengan meningkatkan sistem bantuan pemandu lanjutan mereka, memperkenalkan ciri-ciri bertenaga AI, dan memimpin dalam kemajuan pengisian pantas. 

Tetapi, AS melihat China sebagai ancaman kepada industri automotif tempatan. Presiden Joe Biden memperkenalkan tarif 100% ke atas EV China yang telah dikekalkan oleh Presiden Trump, secara efektif mencegahnya untuk dijual di negara tersebut. 

Selain itu, undang-undang yang diperkenalkan bulan lalu oleh Senator Bernie Moreno (R-Ohio) dan Elissa Slotkin (D-Mich.) bertujuan untuk melarang kenderaan tersebut dari dijual di AS untuk alasan keselamatan nasional.

“China menggunakan automotif sebagai senjata untuk menyusup Amerika, menghancurkan dasar pembuatan kita, & mengintrigasi kita,” tulis Moreno dalam sebuah pos di X. 

Namun, sepanjang harga bahan bakar tinggal tinggi, ia mungkin akan menjadikan pembuat motosikal Amerika semakin sulit untuk mengimbangi peralihan EV-nya.

Ia ada bukti bahawa kenaikan harga bahan bakar mungkin mula mengubah minda pelanggan tentang EV. Walaupun jualan EV baharu tetap berkurang pada April, jualan EV yang diguna semula telah meningkat sebanyak 16% berbanding setahun sebelumnya dan 3% berbanding Mac. Sebahagian daripada sebabnya mungkin harga, kerana EV yang diguna semula dijual sekitar $20,000 lebih murah daripada EV baharu, menurut data oleh Cox Automotive.

Bagi pembuat motosikal Amerika, pasaran mungkin mula berubah semasa mereka membuat langkah mundur, dan syarikat China mungkin bersedia untuk menguntungkan. 

“Ia hampir merupakan serangan ganda, serangan dua-dua, kepada pembuat motosikal lama,” kata Le. “Ia kelihatan seperti meletupkan garam ke luka.”