By: Douglas Vance
(SeaPRwire) – Selat Hormuz kini medan pertempuran terbuka, bukan sekadar laluan air. Iran telah membuktikan ia mampu menutupnya, satu ancaman yang terus menghantui ekonomi global. Washington, sebaliknya, kini mengiklankan secara terang-terangan keupayaannya untuk “membuka lubang” di laluan sempit itu. Ini bukan sekadar retorik; ia adalah permainan kuasa maritim yang berisiko tinggi, mencetuskan kebimbangan serius terhadap rantaian bekalan minyak dunia. Kegagalan awal AS memulihkan kebebasan navigasi telah diganti dengan strategi komunikasi yang agresif, bertujuan mencairkan pengaruh baru Tehran.
Sejak akhir bulan lalu, pegawai AS mendedahkan kapal-kapal melintasi selat secara senyap dengan bantuan AS, melalui laluan pantai Oman. Ini disusuli laporan “pengawasan tentera laut” yang mantap, melindungi daripada serangan Iran. Setiausaha Tenaga Chris Wright pada hari Selasa mengakui trafik meningkat “sangat ketara” dalam operasi ketenteraan tidak didedahkan. Presiden Donald Trump pada hari Rabu mendedahkan “misi rahsia” yang dikatakan mengeluarkan lebih 100 juta tong minyak. Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth pada hari Ahad mengisytiharkan sekatan tentera laut AS “tidak dapat ditembusi,” dengan 125 juta tong minyak telah keluar, “menunjukkan kami mengawal selat itu.” Iran pula mewujudkan saluran sendiri, menuntut tol dan menyerang kapal yang cuba mengelak. Pertukaran tembakan antara pasukan AS dan Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) berlaku berkala, dengan AS mengebom tapak peluru berpandu dan IRGC menembak jatuh helikopter Apache.
Dengan perlindungan tentera AS, kapal tangki kini melintasi selat dari Teluk Parsi ke Teluk Oman. Mereka memunggah minyak melalui pemindahan kapal-ke-kapal, taktik yang dipinjam dari “armada bayangan” Iran dan Rusia. Kapal yang baru dimuatkan membawa minyak ke pelanggan global, manakala kapal kosong kembali ke Teluk Parsi. Kuwait, tanpa laluan eksport lain, kini mula menjual minyak mentah ke Asia pada hari Selasa, kali pertama sejak perang Iran bermula. Penghantaran Kuwait ini sangat penting, kerana ia berasal dari jauh di dalam Teluk, mendedahkan kapal tangki kepada sebahagian besar pantai Iran sebelum mencapai selat. Pertempuran berterusan antara dua laluan bersaing ini, dengan risiko peningkatan konflik yang sentiasa membayangi, menunjukkan Selat Hormuz kekal sebagai titik panas geopolitik yang kritikal.
Author bio: Douglas Vance, seorang sarjana pertahanan maritim dan penyelaras taklimat risikan tentera laut, menganalisis dinamik kuasa di laluan air strategik global.