(SeaPRwire) –   Satu hari penuh rundingan yang berakhir awal Isnin gagal menamatkan mogok yang menutup Long Island Rail Road, sistem kereta api komuter terbesar di Amerika Utara, menjadikan permulaan minggu kerja yang sukar untuk kira-kira 250,000 penumpang.

Kesatuan yang mewakili pekerja kereta api dan Metropolitan Transportation Agency, yang menguruskan kereta api ini, berunding sepanjang hari Ahad dan awal Isnin selepas desakan dari National Mediation Board dan Gabenor New York, Kathy Hochul.

Kedua-dua pihak gagal mencapai kata sepakat, tetapi perbincangan itu berjalan cukup baik sehingga para perunding bersetuju untuk kembali bekerja awal pagi Isnin, mengikut juru bicara bagi kesatuan pekerja. Rundingan berlangsung terlalu lama hingga walaupun ada perjanjian, ia tidak dapat menyelamatkan perjalanan pagi Isnin kerana masa yang diperlukan untuk menempatkan krew dan kereta api.

National Mediation Board, agensi perhubungan buruh persekutuan yang mengawal hubungan buruh untuk kereta api dan syarikat penerbangan, memanggil wakil kedua-dua pihak untuk mesyuarat pada hari Ahad petang yang memulakan perbincangan itu. Perbincangan itu berterusan hingga hampir 1:30 pagi Isnin. Kedua-dua pihak bersetuju untuk kembali ke meja rundingan enam jam kemudian.

Awal hari Ahad, Hochul, muncul bersama ketua eksekutif MTA dan menyatakan mereka bersedia melakukan apa sahaja yang diperlukan untuk membantu perbincangan berjalan lancar ketika mogok berterusan untuk hari kedua.

“Kita semua tahu bahawa kereta api adalah urat nadi Long Island. Tanpa itu, kehidupan seperti yang kita kenal tidak akan dapat dijalani. Kesimpulannya, tiada sesiapa yang menang dalam mogok. Semua orang terjejas,” katanya. Hochul bersedia menyediakan minuman.

Kereta api komuter tersibuk di negara ini

LIRR melayani beratus-ratus ribu penumpang yang tinggal di sepanjang jajahan seluas 118 batu (190 kilometer) yang merangkumi Brooklyn dan Queens di New York City dan Hamptons, tempat rekreasi musim panas untuk golongan kaya dan terkenal berhampiran hujung timurnya. Kereta api ini lama menyediakan kelegaan kepada penumpang daripada kesesakan lebuh raya waktu sibuk.

Kebanyakan penumpangnya tinggal di luar New York City di dua daerah yang didiami hampir tiga juta orang.

Selepas sidang media, International Association of Machinists and Aerospace Workers dan Transportation Communications Union menyatakan dalam kenyataan bahawa pekerja kesatuan “tidak meminta rawatan istimewa — mereka hanya berjuang untuk mengekalkan kadar dengan kos sara hidup yang melonjak di rantau New York selepas bertahun-tahun tanpa gaji dinaikkan.”

Kereta api ditutup dan pekerja mogok pada 12:01 pagi Sabtu selepas lima kesatuan yang mewakili kira-kira separuh tenaga kerjanya meninggalkan kerja untuk kali pertama dalam tiga dekad.

Pekerja tidak mendapat kontrak baharu dalam bertahun-tahun

Kesatuan dan MTA telah berunding kontrak baharu sejak 2023, dengan perbincangan tersekat mengenai gaji pekerja dan premium penjagaan kesihatan. Pentadbiran Presiden Donald Trump melibatkan diri pada bulan September selepas kesatuan meminta sebuah panel pakar dilantik, tetapi mereka tidak dapat mencapai perjanjian. Kesatuan secara sah dibenarkan mogok bermula pada 12:01 pagi Sabtu.

Semasa sidang medianya, Hochul menyatakan pekerja akan kehilangan setiap dolar yang akan mereka perolehi dengan kontrak baharu dengan terus mogok selama tiga hari.

Pengerusi MTA, Janno Lieber, berkata semasa sidang media bahawa cadangan kesatuan akan “meledakkan bajet MTA” tetapi beliau menyertai permintaan gabenor supaya kesatuan kembali berunding.

“Mereka memilih untuk mogok. Kami lebih dari sedia untuk bertemu mereka separuh jalan mengenai gaji,” katanya.

Peminat sukan merasai kesukaran dahulu

Kesan mogok, yang pertama untuk LIRR semenjak mogok dua hari pada tahun 1994, terasa pada ramai peminat sukan yang ingin melihat Yankees dan Mets berjuang atau perlawanan playoff Knicks di Madison Square Garden, yang terletak terus di atas hab kereta api Penn Station di Manhattan.

Undang-undang persekutuan menjadikan amat sukar bagi pekerja kereta api untuk mogok dan malah membenarkan Kongres menyekat mogok, tetapi ahli politik tidak campur tangan di sini seperti yang mereka lakukan dengan kereta api freight negara pada tahun 2022.

Pengangkut yang ingin bertolak disambut sepanjang hujung minggu dengan papan penjadualan kereta api yang menyenaraikan kereta “Tiada Penumpang” berbanding kereta akan datang yang disenaraikan mengikut destinasi.

Hochul berkata pekerja penting di kalangan kira-kira 250,000 penumpang LIRR hari kerja boleh menaiki bas ke bandar dari enam lokasi di Long Island bermula pada 4 pagi Isnin dan semasa waktu sibuk petang dari 3 petang hingga 7 malam.

Hochul dan Trump saling menyalahkan atas mogok tersebut

Hochul, seorang Demokrat, telah menyalahkan pentadbiran Trump kerana menghentikan pengantaraan pada bulan September dan mendorong perbincangan ke arah mogok. Trump, seorang Republikan, berkata di platform Truth Socialnya bahawa beliau tidak bertanggungjawab langsung terhadap mogok itu.

“Tidak, Kathy, ini salahmu, dan sekarang dengan melihat fakta, awak tidak patut membenarkan perkara ini berlaku,” kata Trump.

Hochul menasihati syarikat dan agensi yang menggaji pekerja dari Long Island untuk membenarkan mereka bekerja dari rumah seboleh mungkin.

“Mustahil untuk menggantikan perkhidmatan LIRR sepenuhnya. Oleh itu, berkuat kuasa Isnin, saya meminta penumpang biasa yang boleh bekerja dari rumah, patutlah berbuat demikian. Sila lakukannya,” katanya.

MTA telah menyatakan bahawa tuntutan awal kesatuan untuk menaikkan gaji akan mengakibatkan kenaikan tambang yang besar dan tidak seimbang dengan apa yang dibayar kepada pekerja kesatuan lain.

Kesatuan, yang mewakili juru kereta, mekanik, juru isyarat dan pekerja kereta api lain, telah menyatakan bahawa kenaikan gaji yang lebih besar adalah wajar untuk membantu pekerja mengekalkan kadar dengan inflasi dan kos sara hidup yang meningkat. ___

Penulis Associated Press Josh Funk di Omaha, Nebraska, dan Christopher Weber di Los Angeles menyumbang.