(SeaPRwire) –   Dunia berada dalam masalah besar, tetapi hanya secara metafora. Lembangan, akuifer, dan sistem penyimpanan semula jadi lain telah dikeringkan melepasi tahap pemulihan dalam hayat kita, dan seorang penganalisis memberi amaran pasaran tidak mengambil perkara ini dengan cukup serius.

The United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH) mengeluarkan laporan yang mengejutkan lebih awal tahun ini yang memberi amaran tentang “kebankrapan air global,” mendapati manusia telah mengeluarkan air secara berlebihan daripada persekitaran semula jadi.

Pengarah UNU-INWEH Kaveh Madani menggambarkan krisis itu dalam istilah ekonomi dalam laporan tersebut: “Dalam kewangan, apabila anda berbelanja lebih daripada yang anda peroleh untuk tempoh yang terlalu lama, anda akan muflis. Kami telah melakukan perkara yang sama dengan akaun ‘semakan’ dan ‘simpanan’ air kami.”

Kecemasan semula jadi ini mempunyai impak ekonomi yang meluas. Nilai air dan ekosistem air tawar mencecah $58 trilion, atau kira-kira 60% daripada KDNK global, menurut Laporan Planet Hidup 2024 World Wildlife Fund. Dalam tempoh 25 tahun, kira-kira 46% daripada KDNK global mungkin datang dari bahagian dunia dengan risiko air tertinggi, berbanding 10% pada hari ini.

Penganalisis pasaran EBC Financial Group Sana Ur Rehman berkata walaupun kekurangan air mengancam pertumbuhan ekonomi, pasaran tidak memasukkan kos risiko berkaitan air dalam penilaian, dan memandang remeh keperluan sumber utama untuk menambah semula dan mengekalkan sumber kritikal ini.

“Air tidak mempunyai kontrak niaga hadapan yang didagangkan secara global. Ia tidak mempunyai harga penanda aras yang cair. Ia tidak mempunyai metrik risiko piawai yang mengalir ke dalam model kredit, penilaian ekuiti, atau penilaian hutang berdaulat,” tulis Ur Rehman dalam satu nota pada hari Selasa. “Hasilnya ialah salah harga risiko air yang sistematik merentasi hampir setiap kelas aset.”

Kira-kira separuh daripada bekalan makanan dunia dihasilkan di kawasan di mana jumlah simpanan air semakin berkurangan, dan kawasan yang sama didiami oleh tiga bilion penduduk dunia. Kemarau sahaja—sebahagian besarnya adalah daripada aktiviti berasaskan manusia seperti penebangan hutan, pencemaran, dan perubahan iklim—menelan kos $307 bilion setiap tahun, menurut laporan PBB.

Di luar peranannya yang asas dalam pertanian dan kuasa hidro, H2O telah menjadi sumber kritikal di pusat data AI, digunakan untuk menyejukkan pelayan dan mengelakkannya daripada terlalu panas. Sesetengah syarikat teknologi telah komited untuk menggunakan air sisa untuk menyejukkan pusat data, yang kemudiannya boleh dirawat.

Ur Rehman berhujah bahawa masih belum cukup dilakukan untuk melabur dalam penyelesaian bagi mewujudkan bekalan H2O yang mampan sementara manusia terus menghabiskan sumber tersebut.

“Jurang antara apa yang sistem air perlukan dan apa yang mereka terima dalam pelaburan modal sedang melebar tepat pada masa ketika kepelbagaian iklim mempercepatkan penipisan simpanan air semula jadi,” katanya.

Masalah air global

Ur Rehman menunjuk kepada beberapa pertikaian air yang mengalirkan keuntungan ekonomi, termasuk Sungai Nil, di mana Mesir bergantung padanya untuk 97% bekalan airnya. Industri pertanian di Mesir adalah besar, menggajikan lebih daripada satu perempat tenaga kerjanya dan menyumbang kira-kira 15% KDNKnya. Walau bagaimanapun, ketersediaan air per kapita telah merudum daripada 2,526 meter padu setahun pada 1947 kepada kurang daripada 600 hari ini. Ambang kelangkaan air PBB ialah 1,000 meter padu.

The Grand Ethiopian Renaissance Dam mungkin memburukkan lagi masalah ini. Satu kajian 2021 University of Southern California mendapati bahawa mengisi empangan ini akan mengurangkan bekalan air hilir Mesir kira-kira satu pertiga, mengurangkan tanah subur sebanyak 72%, yang akan mengakibatkan kerugian ekonomi $51 bilion daripada pertanian.

Masalah meluas ke Barat Daya Amerika, di mana Sungai Colorado, yang menyokong $1.4 trilion aktiviti ekonomi di rantau itu dan utara Mexico, telah mengalami defisit struktur selama lebih 20 tahun. Kawasan seperti Tasik Mead dan Tasik Powell yang terletak di sepanjang sungai itu adalah pemacu utama aktiviti ekonomi melalui lawatan rekreasi, dan satu kajian 2023 University of Arizona menjangkakan sehingga hampir $90 juta impak ekonomi negatif akibat lawatan yang lebih sedikit disebabkan oleh paras tasik yang lebih rendah.

Di bahagian lain A.S., kesan kekurangan air bukanlah teori. Kemarau tujuh tahun di Corpus Christi, Texas, hampir kepada kecemasan air yang mungkin menghalang operasi kilang penapihan dan petrokimianya.

Industri pertanian di Kansas, Oklahoma, dan Texas menyaksikan tanaman terendah, kos makanan ternakan yang lebih tinggi, dan keperluan untuk menjual lembu akibat kemarau yang berterusan. Antara 2020 dan 2024, pengurangan berkaitan kemarau menelan belanja kira-kira $23.6 bilion untuk rantau itu. Di luar kemarau, petani A.S. juga menghadapi harga tanaman yang merudum dan kos input yang meningkat akibat tarif dan peperangan yang berterusan di Iran yang menyebabkan sesetengah mereka tidak mampu membeli baja.

“Ianya seperti pertemuan perkara yang tidak pernah berlaku sebelum ini,” Ariel Ortiz-Bobea, seorang ahli ekonomi sumber di Cornell University, sebelum ini memberitahu . “Sesetengah berlaku secara semula jadi, sesetengah geopolitik, dan kemudian beberapa dasar domestik yang semuanya seakan-akan bertemu.”

Pelaburan yang hilang

Yang paling membimbangkan bagi Ur Rehman dari sudut ekonomi ialah kekurangan pembiayaan swasta untuk pengurusan air. Beliau mencadangkan pasaran telah kurang melabur dalam penyelenggaraan bekalan air kerana ia telah lama dianggap sebagai masalah alam sekitar dan bukannya masalah ekonomi.

PBB sebaliknya menggesa institusi undang-undang dan tadbir urus untuk memimpin dalam melindungi bekalan air, mencadangkan perubahan dasar dan perundangan yang menyeluruh sebagai sebahagian daripada perbualan global yang lebih besar tentang perubahan iklim.

The World Bank Group mengumumkan lebih awal bulan ini satu inisiatif global bernama Water Forward untuk meningkatkan keselamatan air untuk $1 bilion orang. Pertubuhan itu akan bekerjasama dengan bank pembangunan dan institusi kewangan dengan niat untuk meningkatkan sistem air menentang kemarau dan akhirnya mengukuhkan penciptaan pekerjaan daripada pekerjaan yang memerlukan penggunaan air yang berat.

“Apabila sistem air berfungsi, petani menghasilkan, perniagaan beroperasi, dan bandar menarik pelaburan,” kata presiden World Bank Group Ajay Banga, dalam satu kenyataan. “Tugas kami sekarang ialah menyelaraskan reformasi, pembiayaan, dan perkongsian untuk menyampaikan perkhidmatan air yang boleh dipercayai pada skala besar.”