(SeaPRwire) –   Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, yang tahun lalu pulang dari pengasingan selama lebih dari satu dekade untuk menjalani hukuman penjara atas kejahatan yang dilakukannya sewaktu menjabat, telah dibebaskan bersyarat dan dapat dibebaskan pada akhir minggu ini, kata menteri kehakiman negara itu, Selasa.

Pembebasan bersyarat bagi Thaksin akan menjadi simbol rekonsiliasi antara partai politik populisnya dan lembaga konservatif negara itu, sebuah persaingan yang menentukan politik Thailand selama hampir 20 tahun dan menyebabkan dua .

Menteri Kehakiman Tawee Sodsong mengatakan kepada wartawan menjelang pertemuan mingguan Kabinet di Bangkok bahwa Thaksin memenuhi syarat untuk pembebasan lebih awal karena ia termasuk dalam kategori narapidana yang memenuhi syarat yang memiliki penyakit serius, cacat atau berusia lebih dari 70 tahun. Thaksin berusia 74 tahun.

Tawee tidak mengonfirmasi tanggal pembebasan Thaksin, tetapi secara luas diperkirakan ia dapat dibebaskan secepat akhir minggu ini.

Saat ini ia ditahan di rumah sakit polisi di Bangkok tempat ia menjalani hukuman karena dakwaan terkait korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan saat menjabat, dakwaan yang dikecamnya sebagai bermotif politik.

Para penentang menuduh bahwa menjalani hukumannya di rumah sakit adalah hak istimewa khusus, menunjukkan bahwa itu adalah bagian dari kesepakatan politik antara partainya dan militer.

Thaksin telah diasingkan sejak 2008, tetapi secara sukarela kembali ke Thailand pada bulan Agustus tahun lalu dan melapor ke penjara untuk mulai menjalani hukuman delapan tahun. Ia tiba kembali di tanah airnya pada hari yang sama ketika Srettha Thavisin dari Pheu Thai yang didukung Thaksin memenangkan jabatan Perdana Menteri dengan dukungan partai-partai terkait militer.

Ia segera dipindahkan ke rumah sakit karena alasan kesehatan dan sekitar seminggu setelah itu, Raja Maha Vajiralongkorn mengurangi hukumannya menjadi satu tahun.

Thaksin, seorang miliarder telekomunikasi yang menggunakan kekayaannya untuk membangun partai politik populis, menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 2001 hingga 2006, ketika ia digulingkan oleh kudeta militer.

Ia melarikan diri dari negara itu pada tahun 2008 untuk menghindari penangkapan, namun sekutunya tetap menjadi kekuatan besar dalam politik Thailand. Adik perempuannya memimpin negara dari 2011 hingga 2014, ketika ia meninggalkan jabatannya beberapa minggu sebelum kudeta lain yang membentuk pemerintahan militer yang memegang kekuasaan hingga pemilu tahun lalu.

Srettha mengatakan kepada wartawan setelah pertemuan Kabinet bahwa pembebasan bersyarat Thaksin sejalan dengan peraturan Departemen Pemasyarakatan karena ia telah menjalani hukumannya. Srettha memuji Thaksin sebagai “salah satu perdana menteri paling populer dalam sejarah politik Thailand” dan seseorang yang telah lama bekerja untuk kebaikan negara.

Srettha mewakili Partai Pheu Thai, inkarnasi terbaru dari partai yang didirikan Thaksin sebagai Thai Rak Thai, dan di mana ia masih dianggap sebagai pemimpin de facto.

Thaksin belum sepenuhnya bebas dari semua rintangan hukum. Pejabat Thailand mengatakan minggu lalu bahwa mereka telah membuka kembali penyelidikan atas dugaan pencemaran nama baik kerajaan yang dilakukan terhadap Thaksin hampir sembilan tahun lalu. Jika Kantor Kejaksaan Agung memutuskan untuk mendakwanya, Thaksin dapat ditahan lagi segera setelah ia dibebaskan.

Putri Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, yang mengepalai partai Pheu Thai, mengatakan kepada wartawan minggu lalu bahwa dia telah menyiapkan kediamannya di Bangkok untuk mengantisipasi pembebasannya.

Partai-partai yang didukung militer mengalami kekalahan telak pada tahun lalu, dan kelompok konservatif kerajaan Thailand diyakini mendukung rekonsiliasi dengan mesin politik Thaksin untuk menyingkirkan partai Move Forward yang lebih progresif dari kekuasaan.

Moved Forward berada di posisi pertama dalam jajak pendapat tetapi diblokir dari perebutan kekuasaan ketika anggota Senat yang ditunjuk militer menolak menyetujui kandidatnya untuk perdana menteri.