(SeaPRwire) –   Pertelingkahan antara kumpulan yang bersaing untuk menguasai wilayah di bandar terbesar Ecuador, Guayaquil, telah menyebabkan hampir dua dozen orang maut, kata pihak berkuasa pada hari Jumaat.

Pertempuran senjata api meletus di seluruh kawasan kejiranan utara Nueva Prosperina pada petang Khamis antara anggota kumpulan jenayah Los Tiguerones, kata ketua polis tempatan Pablo Davila kepada pemberita.

“Semalam penjenayah bertempur di bahagian-bahagian bandar tertentu ini,” kata Davila. “Masalahnya ialah mereka mengenali antara satu sama lain, mereka tahu di mana mereka tinggal, dan mereka berjuang untuk siapa yang mempunyai kuasa ke atas wilayah itu.”

Polis melancarkan serangan balas, menjalankan sekitar 200 serbuan dan merampas senjata api dan peluru. Empat belas orang, termasuk dua orang bawah umur, ditangkap di kawasan itu.

Beberapa daripada mereka yang terbunuh dan ditangkap mempunyai rekod jenayah, menurut pihak berkuasa, dengan pertuduhan mulai dari rompakan hingga pengedaran dadah.

Kerajaan dalam beberapa minggu kebelakangan ini telah menggandakan tindakannya di wilayah paling ganas di Ecuador, sebagai sebahagian daripada perang terhadap kumpulan pengedar dadah.

Los Tiguerones dan kumpulan lain dianggap sebagai kumpulan pengganas oleh kerajaan.

Noboa, yang sedang berusaha untuk dipilih semula dalam undian pusingan kedua pada bulan April, telah berkata pegawai tentera dan polis akan dibenarkan untuk bertindak balas terhadap keganasan Guayaquil tanpa rasa takut dihukum kerana bertindak dengan kekerasan.

“Pertahankan negara, saya akan mempertahankan anda,” tulisnya di X.