(SeaPRwire) –   Seorang Amerika yang bekerja di Republik Demokratik Congo (DRC) telah disahkan positif mengalami Ebola dan menunjukkan gejala, mengikut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Amerika Syarikat (CDC). Enam orang Amerika lain yang merupakan kenalan rapat individu yang dijangkiti, juga berada di DRC, sedang dipantau.

Kapten Satish Pillai, pengurus insiden untuk tindak balas Ebola CDC, berkata semasa satu taklimat pada 18hb Mei bahawa CDC sedang berusaha untuk memindahkan kesemua tujuh warga Amerika itu ke kemudahan di Jerman di mana mereka akan terus menerima penjagaan dan dinilai. Beliau menyatakan bahawa individu yang disahkan jangkitan itu “terdedah semasa melakukan kerja dalam DRC” tetapi tidak memberikan butiran lanjut tentang bagaimana individu itu terdedah.

Semasa wabak ini setakat ini di DRC dan Uganda, lapan kes Ebola telah disahkan melalui ujian makmal, dan lebih daripada 250 kes yang disyaki sedang dijejaki; 80 orang telah meninggal dunia, mengikut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO). Keganasan dan kegawatan politik di rantau ini, serta infrastruktur penjagaan kesihatan yang lemah dan kekurangan peralatan perlindungan yang sewajarnya untuk kakitangan penjagaan kesihatan, menyebabkan virus ini merebak dengan cepat, kata Dr. Alan Gonzalez, timbalan pengarah operasi Doctors Without Borders/Médecins Sans Frontières, yang telah pun mempunyai pasukan di kawasan itu menyediakan pelbagai perkhidmatan kesihatan, daripada penjagaan pediatrik hingga rawatan malaria. Pada 17hb Mei, ketua pegawai WHO mengisytiharkan bahawa wabak Ebola di DRC dan Uganda adalah kecemasan kesihatan awam yang menjadi perhatian antarabangsa, satu peruntukan yang mengaktifkan sumber tambahan, kakitangan, dan dana untuk menangani ancaman kesihatan awam ini.

Pillai berkata CDC bekerja rapat dengan pegawai kesihatan di DRC dan Uganda untuk menyokong mereka dalam mengekang wabak ini, termasuk dengan menyediakan pakar teknikal Ebola secara langsung dan dari jauh. Kerajaan AS telah mengeluarkan notis kesihatan untuk DRC dan Uganda, memberitahu warga Amerika yang mungkin akan melakukan perjalanan ke rantau itu tentang wabak sedang berlaku dan menasihati mereka untuk membeli insurans perjalanan, mengelakkan kontak dengan orang yang menunjukkan gejala, dan mengelakkan melawat kemudahan penjagaan kesihatan untuk kegunaan bukan kecemasan, kerana pesakit yang dijangkiti mungkin berada di sana. Nasihat ini juga termasuk mengelakkan kontak dengan haiwan dan sebarang daging mentah.

Pada 18hb Mei, AS mengehadkan masuk ke AS bagi sesiapa yang telah berada di DRC, Uganda, atau Sudan Selatan dalam tempoh 21 hari yang lalu yang tidak memegang pasport AS.

Wabak Ebola adalah perkara biasa di DRC sejak pertengahan 1970-an, apabila virus ini pertama kali dikenal pasti, dan rantau ini telah melaporkan sekurang-kurangnya 16 wabak sebelum wabak ini dalam tempoh masa tersebut. Tetapi kebanyakannya melibatkan strain Zaire, yang mempunyai kadar kematian yang tinggi antara 60% hingga 90% dan menyebabkan demam, sakit otot, sakit kepala, dan akhirnya pendarahan dalaman dan kegagalan organ.

Wabak terkini bermula dengan laporan kepada WHO pada awal Mei tentang kematian yang tidak dapat dijelaskan, termasuk di kalangan kakitangan penjagaan kesihatan, di Wilayah Ituri di DRC. Dalam masa sedikit lebih daripada seminggu, ujian makmal mengesahkan strain Bundibugyo Ebola, yang mempunyai kadar kematian yang lebih rendah antara 30% hingga 50% berbanding Zaire tetapi masih menyebabkan penyakit yang sama serius dan kadang-kadang maut. Memandangkan Zaire lebih biasa, beberapa terapi antivirus dan antibodi monoklonal tersedia untuk merawatnya, tetapi tiada satu pun pada masa ini menyasarkan Bundibugyo, menjadikan kawalan jangkitan terkini lebih mencabar. “Ini hanya kali ketiga strain Bundibugyo ini menyebabkan wabak dalam sejarah yang direkodkan,” kata Gonzalez. “Oleh itu, vaksin yang dibangunkan sebelum ini, terapi khusus yang dibangunkan sebelum ini, dan kapasiti ujian yang kita bangunkan sebelum ini untuk Zaire tidak berkesan untuk strain ini.”

Ebola merebak melalui kontak langsung dengan cecair badan yang dijangkiti, dan pegawai kesihatan percaya virus ini merebak kepada manusia daripada kelawar atau primata yang dijangkiti. Kakitangan penjagaan kesihatan di sebahagian Afrika amat terdedah kerana mereka sering tidak mempunyai peralatan perlindungan peribadi yang sewajarnya semasa menjaga pesakit dan tidak sentiasa sedar pesakit mungkin dijangkiti, kerana gejala awal tidak dapat dibezakan daripada jangkitan lain.

Sejak Januari, pemotongan dana yang drastik—terutamanya kepada program seperti USAID, yang telah memainkan peranan besar dalam menyokong usaha antarabangsa untuk menangani ancaman kesihatan awam—turut memberi kesan kepada penjagaan kesihatan di rantau ini. Pillai berkata CDC mempunyai 25 orang dalam pejabat agensi yang dikekalkan di DRC, dan bilangan itu “tidak banyak berubah. Apa sahaja yang diminta oleh pejabat negara dan kementerian [kesihatan] untuk sokongan, kami akan menyediakannya secara dari jauh serta di lapangan,” katanya.

Memandangkan tiada rawatan khusus untuk Bundibugyo, pegawai kesihatan menumpukan perhatian kepada ujian, penjejakan kenalan untuk mengenal pasti orang yang mungkin terdedah, dan strategi pengasingan untuk mawujudkan kawalan jangkitan. Menangani jangkitan lain yang mungkin dimiliki oleh orang itu dan memastikan mereka mempunyai hidrasi yang sewajarnya juga penting. Pendekatan sedemikian adalah kritikal untuk mengekang wabak, kata Gonzalez, walaupun tanpa rawatan. “Kami telah melihat dalam wabak terakhir bahawa ini memberi impak besar kepada hasil untuk pesakit, walaupun tanpa terapi khusus,” katanya.

Setakat ini, tiada kes Ebola yang dilaporkan di AS. “Risiko kepada AS kekal rendah,” kata Pillai.