(SeaPRwire) –   Tentera Ukraine menarik diri dari bandar pertempuran penting Avdiivka di timur negara itu yang boleh membuka jalan kepada gencatan senjata kerana perang hampir menjangkau ulang tahun keduanya.

Penarikan diri itu, diumumkan ketika Ukraine menghadapi kekurangan akut peluru dengan bantuan tentera AS tertangguh selama berbulan-bulan di Kongres, bertujuan untuk menyelamatkan tentera daripada sepenuhnya dikelilingi oleh tentera Rusia selepas berbulan-bulan bertempur sengit, Kyiv berkata.

Kebanyakan penduduk bandar sebelum perang sebanyak 32,000 orang sudah meninggalkan bandar itu, dan bandar itu hampir musnah sepenuhnya.

Jeneral Oleksandr Syrskyi, yang mengambil alih kepimpinan tentera Ukraine dalam perubahan besar minggu lepas, mengumumkan penarikan diri sebagai langkah taktikal untuk menyelamatkan nyawa tentera di bandar yang telah lama diserang berat selama berbulan-bulan.

“Saya memutuskan untuk menarik balik unit kami dari bandar dan berpindah ke pertahanan dari barisan yang lebih menguntungkan untuk mengelakkan pengepungan dan memelihara nyawa dan kesihatan anggota tentera.”

“Tentera kami melaksanakan tugas tentera dengan bermaruah, melakukan segala yang mungkin untuk memusnahkan unit tentera Rusia terbaik, menyebabkan kerugian besar kepada musuh dari segi tenaga manusia dan peralatan,” katanya.

Rusia meningkatkan serangan pada Avdiivka pada bulan Oktober dan kedudukan Ukraine semakin genting selama berminggu-minggu.

Briged Penyerbuan Ketiga, unit infantri penyerbu terkemuka Ukraine, dipercepatkan ke bandar itu untuk membantu memperkukuh tentera minggu ini ketika tentera Ukraine lain menarik diri dari tenggara bandar. Unit itu menggambarkan pertempuran sebagai “neraka” dan berkata di media sosial bahawa pembela Ukraine telah dilampaui oleh tentera Rusia dengan nisbah kira-kira enam berbanding 100 di beberapa tempat.

Penarikan diri itu dianggap sebagai kemenangan besar bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, dan terbesar sejak Rusia menawan bandar Bakhmut pada Mei 2023.

Masa itu penting kerana Rusia sedang mencari peningkatan semangat menjelang ulang tahun kedua pada 24 Februari penjajahan penuh Moscow ke atas Ukraine dan pilihan raya presiden Mac di Rusia. Ia juga berlaku berikutan berita bahawa pengkritik Putin dan pemimpin pembangkang Alexei Navalny telah meninggal dunia pada usia 47 tahun.

Ia berlaku hanya beberapa hari selepas jurucakap Majlis Keselamatan Negara Amerika Syarikat John Kirby berkata bandar itu berisiko jatuh ke kawalan Rusia.

“Ini berlaku kerana tentera Ukraine di medan perang kehabisan peluru meriam,” kata Kirby semasa sidang akhbar Khamis.

“Rusia menghantar gelombang demi gelombang tentera simpanan untuk menyerang kedudukan Ukraine, dan kerana Kongres belum meluluskan rang undang-undang tambahan, kami tidak dapat menyediakan Ukraine dengan peluru meriam yang mereka perlukan dengan terdesak untuk mengganggu serangan Rusia.”

Amerika Syarikat adalah penyokong tunggal terbesar Ukraine tetapi sebanyak $60 bilion untuk Kyiv tersekat oleh perselisihan politik di kalangan pembuat undang-undang Amerika.

Awal bulan ini, semua 27 negara Kesatuan Eropah bersetuju mengenai bantuan kepada Ukraine.

Penarikan diri itu berlaku sehari selepas Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy pada Jumaat membuat lawatan lagi ke Eropah barat, berharap untuk menekan negara-negara sekutu barat negaranya supaya terus memberikan sokongan tentera.

Berucap di persidangan keselamatan Munich pada Sabtu, Zelenskyy menyeru negara-negara Barat untuk membantu Ukraine menewaskan Putin, dengan berkata bahawa perang itu membahayakan seluruh dunia.

“Berapa lama dunia akan membiarkan Rusia seperti ini? Inilah soalan utama hari ini,” kata Zelenskyy.

“Sila, semua orang di dunia, jangan tanya Ukraine bila perang akan berakhir. Tanya diri anda sendiri – mengapa Putin masih dapat meneruskannya. Jangan takut kekalahan Putin dan penghancuran rejimnya. Mari kita bekerja bersama untuk memusnahkan apa yang diwakilinya. Nasibnya ialah kalah, bukan nasib tatacara dunia berasaskan peraturan untuk lenyap. Dan semoga dunia kita, berasaskan peraturan, tidak pernah menjadi dunia semalam.”

The Associated Press dan Reuters menyumbang kepada laporan ini.