(SeaPRwire) –   Persetujuan baharu Presiden di Kaukasus Selatan telah menamatkan konflik berdekad-dekad dan memberikan Washington kedudukan strategik yang jarang berlaku di sempadan utara Iran, kata pakar.

Perjanjian itu, yang ditandatangani awal bulan ini antara Armenia dan Azerbaijan, memberikan AS pajakan 99 tahun ke atas Koridor Zangezur – jalur tanah sempit yang akan berfungsi sebagai laluan perdagangan dan tenaga kritikal ke Eropah, memintas Tehran sepenuhnya. Wartawan dan pembangkang Iran-Amerika, Banafsheh Zand, memberitahu Digital bahawa langkah itu adalah “keuntungan luar biasa bagi AS” yang juga memberikan “tamparan di muka” kepada rejim di Tehran.

Koridor itu telah lama menjadi tumpuan utama, yang menyebabkan puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal dan mencetuskan tiga dekad ketidakstabilan. Campur tangan Trump membawa kedua-dua pihak ke meja rundingan dan mewujudkan apa yang dikatakan pemerhati sebagai talian hayat perdagangan dan keselamatan baharu yang menghubungkan Lembangan Caspian ke Eropah, memintas Iran sepenuhnya.

Dikenali sebagai Laluan Trump untuk Keamanan & Kemakmuran (TRIPP), secara ekonomi, perjanjian itu menjamin Washington peranan langsung dalam mengawasi aliran hidrokarbon Caspian ke Eropah. AS akan menguruskan infrastruktur kereta api dan jalan raya, rangkaian telekomunikasi dan saluran paip tenaga yang melalui koridor itu, memberikan syarikat-syarikat Amerika kedudukan dominan dalam transit serantau untuk minyak, gas dan barangan. Dengan mengawal arteri ini, AS bukan sahaja menjana berbilion-bilion dalam perdagangan dan pelaburan masa hadapan tetapi juga mengunci Eropah kepada laluan bekalan alternatif yang mengurangkan kebergantungan kepada Rusia dan Iran.

Bagi sekutu, koridor itu menawarkan akses tenaga Caspian yang lebih murah dan selamat. Bagi Tehran, ia mewakili kehilangan hasil, kehilangan pengaruh, dan berakhirnya keupayaannya untuk bertindak sebagai penjaga gerbang mandatori untuk perdagangan timur-barat.

Zand berkata perjanjian itu adalah tetapi juga kemenangan langsung bagi Washington. “Ia adalah keuntungan yang luar biasa bagi AS,” katanya. “Kontraktor Amerika akan menyelia minyak dan gas dari Lembangan Caspian, yang disalurkan melalui Zangezur dan Turki ke Eropah. Margin keuntungan adalah besar, dan semuanya berlaku di bawah restu NATO.”

Zand berkata potensi itu pergi lebih jauh. “Belum ada sesiapa yang membincangkannya, tetapi saya tidak fikir ia mustahil untuk melihat pangkalan AS di sana,” katanya. “Jika itu berlaku, maka mat rejim Khamenei dan Rusia.”

Bagi Iran, koridor itu mewakili apa yang disebut Zand sebagai senario mimpi buruk. Tehran telah lama menggunakan geografinya untuk membentuk aliran tenaga dan perdagangan. Dengan memasukkan AS ke rantau itu, perjanjian baharu itu secara berkesan melucutkan pengaruh Iran. Zand menggambarkannya dengan jelas: “Iran berbentuk seperti kucing, kucing yang duduk. Koridor ini secara harfiah melintasi di atas telinga kucing. Ia memintas Iran, mengambil wang daripada rejim, dan menolak mereka keluar ke dalam kesejukan.”

Behnam Ben Taleblu, pengarah kanan Foundation for Defense of Democracies Iran Program, berkata koridor itu mendedahkan betapa rentannya Iran di Caucasus. “Kekalahan Armenia dalam perang terbaharu dengan Azerbaijan, serta masalah politik antara Moscow dan Yerevan hari ini, telah menyukarkan Republik Islam untuk benar-benar mendapat manfaat daripada hubungan ekonomi dan politik tradisionalnya dengan Armenia,” katanya kepada Digital.

“Mereka masih mempunyai hubungan, dan rejim itu adalah pelaku oportunistik sama seperti ia adalah ideologi. Jika ada cara untuk menyalahkan perjanjian ini, atau mendapatkan konsesi di kemudian hari, mereka akan mencuba.”

Pada masa yang sama, beliau berkata gambaran strategik adalah jelas. “Republik Islam, pada dasarnya, disisihkan daripada laluan ini,” katanya. “Ini bukan sekadar koridor kritikal yang boleh membawa kestabilan kepada Kaukasus Selatan dan peningkatan ekonomi untuk semua negara yang terlibat – ia juga menekankan bahawa rejim tersebut telah menjadi penjaga kepentingan nasional Iran yang sangat lemah sehingga negara Iran telah dikecualikan daripada laluan transit utama tepat di atas sempadannya.”

Zand berhujah, masa adalah faktor yang menjadikan impak lebih besar. Beliau menunjukkan kedudukan Iran yang semakin lemah sejak 7 Oktober 2023, dan perang 12 hari Israel baru-baru ini dengan Tehran. “Rejim itu terasing apabila ia tidak dapat membantu Hamas atau Hezbollah. Syiah Iraq mengatakan mereka tidak mahu dikawal, Syria keluar, dan Hezbollah telah merosot. Bagi kami yang telah memerhati rejim itu selama berdekad-dekad, kami sentiasa tahu ia adalah harimau kertas. dan perang itu mendedahkannya kepada dunia.”

Pembunuhan komander kanan IRGC dan saintis nuklear telah memperdalam rasa kerentanan di Tehran. “Mereka boleh bercakap besar tentang menjatuhkan rumah, tetapi sebenarnya, terdapat banyak ketakutan di kalangan pemimpin rejim sekarang,” kata Zand. “Khamenei malah telah bersembunyi lagi.”

Ben Taleblu menambah bahawa Washington kini menggunakan perubahan ini untuk menjadikan kelemahan Iran kepada peluang. “Di mana sahaja rejim itu lemah, itu mengundang tindak balas, sama ada secara ketenteraan atau ekonomi,” katanya. “AS telah mengikuti kejayaan ketenteraan Israel menentang Republik Islam dengan serangannya sendiri terhadap kemudahan nuklear, dan ia kini mengikuti kejayaan medan perang Azerbaijan dengan kejayaan politik dan ekonominya sendiri. Koridor ini adalah satu lagi contoh Amerika bertindak apabila Tehran paling rentan.”

Zand, yang bapanya seorang wartawan dan intelektual Iran terkenal yang dibunuh oleh rejim itu, berkata beliau melihat penglibatan langsung Trump sebagai kunci kepada kejayaan koridor itu. “Kerana ia adalah Trump, ia membuat semua perbezaan,” katanya. “Trump tidak peduli tentang tidak menyakiti perasaan orang. Dia bertindak balas terhadap bagaimana orang bertindak. Dan dengan langkah ini, dia duduk di atas Iran seperti burung bangkai—membimbangkan, memerhati, bersedia.”

Bagi pembangkang seperti Zand, koridor itu mewakili lebih daripada sekadar laluan pengangkutan. “Kami telah berdoa untuk ini selama berdekad-dekad,” katanya. “Sehingga rejim itu tiada, orang di dalam Iran akan tetap terlalu takut untuk bangkit semula. Tetapi koridor ini adalah rahmat. Ia menunjukkan rejim itu dikelilingi, dan hari-harinya sudah terhitung.”

Perjanjian itu dicapai dengan sokongan NATO dan telah pun dibandingkan oleh beberapa pemerhati dengan perjanjian damai bersejarah. Zand percaya kepentingannya terletak bukan sahaja dalam menamatkan konflik 30 tahun tetapi juga dalam menjadikan kehadiran AS di Caucasus sebagai realiti kekal. “Rejim itu tahu bahawa masanya sudah tiba.”