(SeaPRwire) –   Sebuah kumpulan etnik bersenjata yang kuat yang berjuang yang berpangkalan di negeri barat Burma Rakhine telah menawan sebuah daerah sempadan India dan Bangladesh, kumpulan itu deklarasikan Isnin, mengesahkan akaun penduduk tempatan dan media.

Paletwa adalah daerah pertama dilaporkan jatuh kepada Tentera Arakan, yang melancarkan serangan kejutan bermula pada pertengahan November ke atas sasaran tentera di Paletwa, yang terletak di negeri Chin, dan daerah-daerah di Rakhine. Paletwa hanya berada di utara Rakhine dan bersempadan kedua-dua Bangladesh dan India.

Khaing Thukha, jurucakap untuk Tentera Arakan, memberitahu Associated Press (AP) pada Isnin bahawa seluruh kawasan Paletwa telah menjadi “kawasan bebas daripada Majlis Tentera”, merujuk kepada kerajaan tentera yang memerintah.

“Mekanisme pentadbiran dan cengkaman Majlis Tentera telah berakhir. Pentadbiran, keselamatan dan kedaulatan undang-undang untuk kawasan Paletwa akan dilaksanakan mengikut keperluan,” kata Khaing Thukha dalam mesej teks.

Kerajaan tentera tidak memberikan sebarang komen serta merta.

Tentera Arakan adalah ahli gabungan kumpulan etnik bersenjata yang baru-baru ini memperoleh wilayah strategik di timur laut negara. Bersama-sama dengan Tentera Demokrasi Kebangsaan Burma dan Tentera Pembebasan Kebangsaan Ta’ang – beroperasi bersama-sama di bawah nama Persatuan Tiga Saudara – ia melancarkan serangan serentak pada 27 Oktober di negeri Shan utara sempadan dengan China.

Serangan itu telah mempersembahkan cabaran medan pertempuran terbesar kepada pemerintah tentera Burma sejak tentera mengambil alih kuasa daripada kerajaan yang dipilih Aung San Suu Kyi pada Februari 2021. Persatuan itu mendakwa mereka telah menawan lebih daripada 250 pos tentera, lima lintasan sempadan rasmi dan sebuah bandar besar berhampiran, bersama-sama dengan beberapa bandar penting.

Tentera Arakan adalah sayap tentera berlatih dan bersenjata yang baik gerakan minoriti etnik Rakhine, yang menuntut autonomi daripada kerajaan pusat Burma. Rakhine juga dikenali dengan nama lamanya Arakan.

Tentera Arakan pertama kali mengatakan pada malam Ahad lalu bahawa ia telah mendapat kawalan penuh ke atas daerah Paletwa. Kumpulan itu juga melepaskan gambar gerilya mereka mengambil gambar di hadapan pejabat pentadbiran am daerah, pejabat ketua polis, pejabat bomba dan pejabat perbandaran.

Media bebas dan media Rakhine Burma melaporkan pada Isnin tentang penawanan Paletwa, dengan mengutip Tentera Arakan.

Seorang penduduk yang ditemubual melalui telefon mengatakan bahawa Tentera Arakan telah mengambil kawalan bandar Paletwa selepas pertempuran sengit antara kumpulan itu dan tentera yang meletus minggu lalu. Beliau berbual dengan syarat tanpa nama, kerana takut ditangkap oleh mana-mana pihak dalam konflik itu.

Beliau berkata bahawa beliau dan kebanyakan penduduk bandar meninggalkan Paletwa awal bulan ini untuk mencari perlindungan di kampung-kampung berhampiran, dan hanya sebilangan kecil yang tinggal di belakang. Beliau berkata akses ke internet dan di kawasan itu hampir sepenuhnya terputus ketika pertempuran meletus.

Penduduk lain yang meninggalkan bandar lebih awal berkata beliau tidak dapat menghubungi ahli keluarga yang dipercayai masih berada di Paletwa melalui telefon bimbit sejak awal Januari.

Paletwa, yang lokasinya di sempadan memberikan kepentingan strategik, adalah tempat di mana Tentera Arakan mula menubuhkan kedudukan pada tahun 2015 untuk berjuang menentang tentera terhadap tentera. Walau bagaimanapun, kebanyakan penduduk Paletwa berasal dari minoriti etnik Chin, dan terdapat ketegangan mengenai operasi kumpulan itu di sana.

Walau bagaimanapun, orang Chin telah menjadi tenaga utama dalam perlawanan menentang tentera sejak tentera merampas kuasa pada 2021, jadi mereka kini berkongsi musuh yang sama dengan Tentera Arakan.