(SeaPRwire) –   Ketika Amerika Syarikat memasuki hari keempat Operasi Epic Fury—kempen ketenteraan menyeluruhnya terhadap Iran, yang dilancarkan dengan kerjasama Israel—beban kewangan terhadap pembayar cukai Amerika mula menjadi tumpuan bagi pemerhati bajet di Beltway dan dalam kalangan ahli akademik. Menurut Kent Smetters, pengarah Penn Wharton Budget Model (PWBM) dan salah seorang penganalisis fiskal terkemuka negara, jumlah kos ekonomi serangan tersebut boleh mencecah setinggi $210 bilion.​

Smetters, yang modelnya digunakan secara meluas di Washington, D.C., untuk menganalisis kesan fiskal dan makroekonomi dasar persekutuan, mempunyai pengalaman dasar Beltway termasuk tempoh sebagai ahli ekonomi di Congressional Budget Office dan sebagai timbalan penolong setiausaha bagi dasar ekonomi di U.S. Treasury. Beliau telah , dan berunding dengan penggubal dasar daripada kedua-dua parti mengenai perundangan cukai dan perbelanjaan utama. Smetters menyifatkan PWBM sebagai sebuah “” untuk penggubal undang-undang bengkel idea dasar ekonomi.

Angka terkecil yang beliau berikan kepada apabila ditanya mengenai kos Epic Fury kepada pembayar cukai adalah $40 bilion, untuk anggaran terkecil kos belanjawan langsung, dalam julat yang meningkat sehingga $95 bilion. Beliau berkata PWBM mengandaikan lebih banyak risiko peningkatan dalam senario Epic Fury, jadi kesan langsung sebanyak $65 bilion kepada pembayar cukai adalah kos yang berkemungkinan bagi operasi ketenteraan langsung serta penggantian peralatan, peluru, dan bekalan lain. “Jika perang berlarutan lebih daripada dua bulan, maka angka ini akan meningkat,” tambahnya.

Selain perbelanjaan ketenteraan langsung, Smetters mengunjurkan kerugian ekonomi tambahan kepada Amerika Syarikat sahaja sebanyak kira-kira $115 bilion, dengan julat ketidakpastian yang luas bermula dari $50 bilion sehingga $210 bilion. “Sekali lagi, [terdapat] lebih banyak ketidakpastian pada tahap tertinggi,” katanya, sambil menyatakan bahawa risiko peningkatan adalah lebih besar daripada penurunan. Impak ekonomi yang lebih luas itu mengambil kira gangguan kepada perdagangan, pasaran tenaga, dan keadaan kewangan yang biasanya dicetuskan oleh konflik berpanjangan di Timur Tengah.​

Angka-angka tersebut tidak termasuk kos rejim tarif IEEPA pentadbiran, yang telah ditetapkan oleh PWBM pada nilai berasingan sebanyak $179 bilion. Jumlah ini berkemungkinan perlu dikembalikan kepada syarikat-syarikat Amerika, jika bukan pembayar cukai, selepas keputusan Mahkamah Agung mengenai kesahihan tarif IEEPA.

Konflik bermula pada 28 Feb., apabila Presiden Trump membenarkan Operasi Epic Fury, kempen ketenteraan bersama A.S.-Israel yang menyasarkan infrastruktur peluru berpandu balistik, pasukan tentera laut, dan program nuklear Iran. Pemimpin Agung Iran, oleh media kerajaan Iran tidak lama kemudian.

Trump menyifatkan operasi itu sebagai tindak balas yang perlu terhadap apa yang dipanggilnya sebagai “ancaman nuklear yang mendesak” oleh Iran, dengan mengatakan A.S. telah kehabisan pilihan diplomatik selepas Iran “menolak setiap peluang untuk melepaskan cita-cita nuklear mereka.” Rumah Putih menyifatkan serangan itu sebagai “tepat” dan “amat hebat,” dengan Trump berikrar untuk “melumpuhkan keupayaan peluru berpandu Iran” dan memastikan Iran “tidak akan memperoleh senjata nuklear.”

Menjelang hari ketiga kempen, sekurang-kurangnya empat tentera Amerika telah terumbuh, dan Trump berkata pada hari Isnin bahawa operasi itu boleh berlangsung selama “empat hingga lima minggu”—walaupun beliau mengakui ia boleh berjalan lebih lama dan enggan menolak penempatan pasukan darat. Prospek konflik yang berlarutan meningkatkan pertaruhan kewangan dengan ketara, memandangkan model Smetters mengandaikan kos meningkat secara mendadak selepas tempoh dua bulan. bahawa A.S. mungkin kehabisan peluru dengan cepat, memandangkan simulasi perang sebelum ini menunjukkan bekalan hanya mencukupi untuk tempoh seawal seminggu, walaupun angka tepat adalah diklasifikasikan.​

Malah sebelum bom pertama digugurkan, persediaan ketenteraan sebelum serangan Pentagon telah menelan belanja pembayar cukai kira-kira $630 juta, Elaine McCusker, bekas pegawai kanan bajet Pentagon yang kini berada di American Enterprise Institute, memberitahu sebelum ini. Penempatan semula lebih daripada sedozen kapal tentera laut dan lebih 100 pesawat ke Timur Tengah memacu sebahagian besar perbelanjaan tersebut, walaupun McCusker berkata kos tersebut berkemungkinan akan diserap dalam bajet tahun fiskal 2026 Pentagon yang sedia ada sebanyak $839 bilion.​

Tanda harga perang itu sudah mula mendapat penelitian di Capitol Hill. Satu yang dijalankan pada hujung minggu mendapati hanya satu daripada empat rakyat Amerika mengatakan mereka menyokong serangan A.S. ke atas Iran—termasuk hanya satu daripada empat ahli Republikan yang percaya Trump terlalu bersedia untuk menggunakan kekuatan ketenteraan. Dengan pendapat awam yang berbelah bahagi dan golongan konservatif fiskal yang semakin tertumpu pada defisit persekutuan, anggaran ekonomi daripada Penn Wharton berkemungkinan akan menyemarakkan perdebatan politik yang semakin sengit mengenai siapa yang akhirnya menanggung kos konflik tanpa tarikh tamat yang jelas.​

Smetters menawarkan satu nota peringatan tentang bagaimana kos perang biasanya dirangka. “Satu masalah yang saya hadapi dengan pengiraan kos peperangan ialah ia benar-benar mengabaikan fakta alternatif,” katanya dalam satu kenyataan yang agak merendah diri. “Jika Iran benar-benar memperoleh senjata nuklear, maka kita mungkin telah membelanjakan lebih banyak untuk ketenteraan dan juga pembaikan bandar-bandar kemudian hari.”